杨家村有一个杨财主,家中有良田百亩,大宅一座,牛羊成群,是十里八乡有名的大户人家。
杨财主的妻子王氏也是大户人家出身,长得端庄秀丽,夫妻两个很恩爱,妻子为他生下了两个儿子,大儿子叫杨树根,二儿子叫杨树枝。
常言道:“一母生九子,九子各不同”,杨财主的两个儿子是一母所生,但脾性大不相同,没有一点相似之处。
老大杨树根从小话不多,心眼实诚,做事情勤勤恳恳。老二杨树枝就随他爹,特别的精明,心眼子多,知道怎样哄父母开心。
按理说,手心手背都是肉,可王氏对待两个儿子的态度可是天壤之别,她对丈夫说道:“树根就是个闷葫芦,心眼太实在,不是读书的料,就让他在家里干活,将来也好留在身边照顾咱们。
树枝从小聪明伶俐,小嘴又甜,就把他送到学堂读书,将来考取功名为咱们杨家争光。”
杨财主觉得妻子说的也有道理,不过他还是觉得应该让两个儿子都去读书,能不能考取功名不说,多读些书总是有好处的。
杨财主说道:“树根心眼实诚,更应该去读书学习精明,再说了,咱家又不缺这点读书钱,把两个孩子都送到学堂读书。”
王氏见丈夫坚持,也没有反对,就同意把两个儿子都送到学堂去,可杨树根确实不是读书的料,只要进了学堂就打瞌睡,先生在上面讲课,他就在下面睡觉,气的先生就去杨家告状,说杨树根太不尊重他,他教不了这样的学生。
王氏一听就拧着杨树根的耳朵暴揍一顿,打得他哇哇大哭,骂道:“花钱让你读书,你居然睡觉,那以后就在家里放牛算了!”从此之后,只有四五岁的杨树根就跟着家里的长工去放牛放羊。
杨树枝天天去学堂读书,他看起来是在听课,其实心早就跑了,他之所以愿意上学,就是怕像哥哥一样干活,而且读书还可以让父母高看他,对他更加的疼爱。
眨眼几年过去了,两兄弟也都十一二岁了,杨财主就辞去家中的长工,把放牛羊的任务都交给了大儿子杨树根。
杨树枝继续在学堂读书,但他学会了逃课,每天与一群小混混上山抓鸟,下河摸鱼,还经常打架斗殴,这让杨财主很是头痛。
一日,杨树枝与人打群架,竟然把一个人打死了,打架的人都被带到了县衙审问,因为是打群架,所以是谁打死的人也不知道,就没法判刑,知县判处参与打架的人都要蹲几年大牢,让他们好好反省。
王氏听说儿子犯事了,就在家里哭天抢地,要丈夫赶紧想办法救儿子,杨财主虽然很气愤,但毕竟是自己的亲儿子,他就给知县使了银子,知县把杨树枝提前放了出来。
回到家里,杨财主就气不打一处来,他拿起一根棍子就朝杨树枝身上打去,王氏看见就赶紧阻拦,哭着说道:“你怎么这么狠心,难道他不是你儿子吗?你居然要这样下狠手,你干脆把我们娘俩都打死算了……”
杨财主怒道:“都是你惯的,如今惹出了大事,你还要护着他,早晚有你后悔的时候!”
王氏一向泼辣,杨财主有些惧内,见妻子拦着不让打,他只能扔下手中的棍子,气冲冲地出了门。
杨树根放羊回来,看见母亲抱住弟弟痛哭,不知道怎么回事,就上前询问,王氏就没好气地说道:“小孩子家打听什么,赶紧做饭去,你弟弟饿了!”
杨树根经常被母亲训斥,心中虽然委屈,但也不敢反抗,就去灶房烧火为杨树枝做了一碗面。
他把面端到弟弟杨树枝面前,王氏见了说道:“你这个榆木脑子,就不知道放个鸡蛋……”杨树根知道母亲心里有气,他赶紧又去打了一个荷包蛋给弟弟吃。
杨财主为了避免杨树枝再惹出麻烦,就不让他再去读书了,而是把他关在家里不让出门。
杨树枝就不吃不喝,杨财主说道:“不吃就不吃,劳资还拍你!”他就交代家里的丫鬟不要给他送饭。
王氏疼爱儿子,看他不吃饭就很担心,偷偷地给他送吃的,杨树枝说道:“不要管我,我饿死你们也清净了!”
王氏双手捧着儿子的脸哭道:“我的傻儿子呀,你咋这么倔呢?你要是饿死了,我可咋活呀?”
杨树枝说道:“母亲,那你就放我出去,我保证以后再也不胡闹了,我要去城里学手艺,学出个样子让父亲看看,他儿子并不是孬种!”
杨树枝也十四岁了,既然不愿意读书,出去学个手艺也是不错的选择,可王氏哪里舍得让他去吃苦。
就说道:“你现在还小,母亲哪里放心你一个人出去?再等两年,等两年你去城里学个手艺,学成之后,就让你爹拿钱给你买个店铺做生意,你是有学问的人,即便不考功名也要做个生意人,让你哥哥在家里种地。”
杨树枝说道:“天天把我关在家里我会疯的!娘,求求你就让我出去玩一会吧,我不会再与人打架了,您就放心吧!”王氏看着儿子可怜兮兮的样子就心软了,趁着杨财主不在家就让他出去了。
杨财主回来不免又发一顿牢骚,王氏就瞪着眼说道:“才十几岁的孩子,正是贪玩的时候,你整日把他关在家里,憋出毛病怎么办?他要是有个三长两短,我也不活了……”说着就哭了起来。
杨财主说道:“你看看树根,从小就听话懂事,他也才十六岁,早就当一个劳力使了,他们两个咋就差别这么大呢?”
“树根就是个闷葫芦,只知道埋头干活,有啥好的?你还引以为傲呢!”一提起杨树根,王氏就满满的嫌弃,好像不是她儿子一样。
王氏处处护着杨树枝,杨财主也没有办法,只能由他去了,为了家庭和睦,只要不犯大的错误,杨财主只能睁一只眼闭一只眼。
过了两年,杨树根十八岁了,也到了适婚年纪,杨财主就给他娶了一个妻子,名字叫柳芽儿。
柳芽儿是一个小家碧玉,清秀可人,温柔娴淑,成亲之后,柳芽对公婆很孝顺,对丈夫很是体贴,对小叔子也是和蔼可亲,妥妥的一个贤惠媳妇,可王氏就是看不上,无论她做什么,王氏总能挑出一堆毛病。
一日,柳芽儿蒸了一锅包子,杨财主说道:“嗯,味道不错!”