话说信阳府有一个马员外,马员外开始给人家当伙计,二十岁开始自己创业,如今已经五十多岁了,虽然不是大富大贵,但也是小康之家。
马员外有两个女儿,大女儿十八岁,名叫马兰花,整日躲在闺房里没脸见人,并不是她做了什么丢脸的事情,而是她的脸让人不敢直视,大人孩子见了都要躲着,还经常被家里人嫌弃,被外人嘲讽。
马兰花是马员外的发妻李氏所生,李氏娘家是普通的庄户人家,但养出了一个如花似玉的女儿,十人见了十人夸。
那时候的马员外只是一个小伙计,一次去乡下收茶,看见了采茶姑娘李茶花,就被她的美貌吸引了,后来他再去收茶,就会给李茶花带去一些小礼物,比如头花,胭脂水粉等。
李茶花也爱慕这个勤劳能干的小伙子,二人郎情妾意就私定了终身,后来李茶花就与马员外成亲了。成亲后,马员外为了让妻子过上好日子,就自己开了一家茶叶铺子,日子也越过越好。
一年后,李氏顺利生下了他们爱情的结晶,取名马兰花,就是希望女儿如兰花一样,高雅圣洁,贤良淑德。
马兰花从小就是一个美人胚子,生的唇红齿白,冰清玉洁,十六岁的时候就被誉为信阳府第一大美女。
马兰花真的如兰花一样,清新脱俗,贤良淑德,她性格温柔,心地善良,喜欢助人为乐。
马员外夫妇对这个女儿疼爱有加,不出意外的话,她会嫁给城里大户王百万家的儿子王大壮,过着相夫教子的幸福生活,可一件事情的发生彻底改变了她的命运。
故事还要追溯到三年前的那个春天,马兰花与妹妹马玉莲一起去郊外玩耍,这里解释一下,马玉莲是马员外的小妾王氏所生,她比马兰花小一岁,当时姐妹俩的关系还算融洽。
二人在小溪边嘻嘻打闹,好不快活,正玩着,突然就看见远处的宅院燃起了熊熊大火,火光冲天。
马兰花顾不得多想,就对妹妹说道:“你在这等着,我过去看看……”说着直奔宅子而去。
她不顾一切地冲进院子里,从里面背出一个与她年龄相仿的男孩子,自己身上的衣服却被大火点燃了,她害怕极了,就拼命地朝河里跑去,但还是来不及了。
她的全身都被烧得惨不忍睹,父亲把她弄回家去,请来郎中给她治伤,因为烧得实在是太严重,全身上下没有一个好地方,郎中也无能为力,只是开了一些基础药。
马兰花在床上整整躺了一年才能下床,可她已经不是以前的她的,信阳城第一美女变成了信阳城第一丑女,这对一个花季的女孩来说是致命的打击。
王家见马兰花的伤好不了了,就把亲事退了,马家为了靠住王家这棵大树,转头把马玉莲许配给了王大壮。
马兰花被大火烧得不成样子,王家退亲也在她的预料之中,她早已做好了心理准备,因此也坦然地接受了。
马玉莲之前与马兰花的关系还可以,自从马兰花出事之后,她就开始嫌弃马兰花,时常在她面前说一些风凉话,展示自己的优越感。
刘氏也对马兰花冷嘲热讽,说她多管闲事,如今变成这个样子也是自找的,还说她丢马家的脸,如今的马兰花如行尸走肉,心如死灰,面对刘氏母女的侮辱她没有任何反应。
李氏见女儿忍受如此大的折磨,还要受到别人的无情嘲讽,她心中就万分愤怒,当马氏母女再次羞辱马兰花的时候,李氏忍无可忍就与二人吵了起来。
李氏本来性格柔弱,刘氏母女却是强势的性格,而且伶牙俐齿,她根本不是二人的对手,吵不过她就气得嚎啕大哭。
马兰花见母亲为了自己受委屈,就出来与李氏母女大闹一场,等马员外从外面回来,马玉莲就给他告状,说李氏母女太霸道,欺负她和母亲,还哭的梨花带雨,好像真的受到了天大的委屈一样。
其实,谁对谁错马员外心里最清楚,但他还是选择相信了马玉莲的话,把李氏母女教训一顿。
李氏见丈夫不分青红皂白就骂她们,再也没有了往日的夫妻情分,她的心都伤透了,整日的郁郁寡欢,很快就病倒了。
李氏的病很严重,躺在床上不吃不喝,没过几天就离开了人世,李氏走后,刘氏母女对马兰花更是变本加厉的伤害,马员外却装作没看见。
母亲走了,以前疼爱她的父亲也不复存在了,马兰花伤心欲绝,躲在房里偷偷哭泣。
刘氏听见就大骂道:“你这个丧门星,又哭丧呢!这个家早晚会被你哭败的,要哭就滚出去哭去,与你那娘一个样,没本事就知道哭!”
“烦死了,本来我的心情美美哒,被你这一哭就不好了,你能不能让人清静一会儿啊?”马玉莲大声喊道。
马兰花知道,如今自己就是他们的眼中钉肉中刺,他们是容不下她的,既然这样,她何必还要待在这里呢?
夜里,她收拾了一个包袱,就悄悄地走了,她来到城外的一个破庙里住了下来,次日她就用布蒙着脸,准备到一个没有人认识她的地方去,可走到半路上却被人认了出来。
信阳府第一大美女,如今成了最丑的女人,众人都纷纷围观,有几个小混混竟然把马兰花脸上的布扯了下来,众人看了倒吸一口凉气,孩子们见了哇哇大哭。
“马兰花,想不到你也有今天,哎,真是可惜啊!那王家公子也不要你了,如今成了你的妹夫,这就是肥水不流外人田呀……”说话的男子是城里一个杂货铺的老板,他爱慕马兰花的美貌,提亲被拒绝后就怀恨在心,如今看到马兰花的样子,就忍不住嘲讽几句。
有人说道:“为了救人变成这个样子真是不值,被救的那个人也太忘恩负义了,连一句道谢的话都没有就跑了……”
“哎!好好的一个女子变成了这个样子,也真是太可怜了。”
于此同时,刘氏母女发现马兰花不见了,心情特别的好,马玉莲说道:“她走了,咱们也清净了,她在家里,我的心情就像是吃了一只苍蝇一样难受。”
“家里有这样一个人,一家人都跟着倒霉,走了好,以后咱们家会越来越好的,你父亲的生意也会蒸蒸日上。”
马员外听见刘氏母女的议论,已经猜到发生了什么事情,他面无表情地坐在堂屋里,说道:“走就走吧,眼不见心不烦!”刘氏母女听了非常高兴。
就在这时,有人来到马家,说道:“马小姐在城里被人围观,戏弄,你们赶紧把她接回来吧!我家老爷在那里等着呢!”