刘家屯有一个男子,名叫刘宝林,刘宝林从小就没有见过父母,是姑姑把他拉扯大的。
刘宝林的姑姑刘氏与丈夫生育了一个儿子,取名牛大壮。
刘氏的丈夫去世得早,她一人拉扯着两个孩子吃了很多苦,受了很多罪,但她一直乐观向上,从来都没有抱怨过。
孩子们小的时候,家里的粮食都留给孩子们吃,刘氏也只是偶尔吃点黑的,她平时就靠吃野菜度日。
刘宝林特别懂事,他见姑姑不吃玉米饼子,就故意留下大半个,说自己吃不完,就让姑姑替他吃。
刘氏当然知道侄子的心思,也不说破,就咬两口饼子,刘宝林见姑姑吃饼子就会很开心。
刘氏去地里干活,两个孩子也一起去帮忙,回家还帮助做家务,尤其是刘宝林,什么活都抢着干,刘氏看着孩子们如此懂事,脸上乐开了花,苦日子也不苦了。
一年天气干旱,地里的庄稼都旱死了,庄户人的日子不好过,粮食不够吃只能吃野菜,很多人都出去要饭了。
半大小子吃穷老子,何况是两个半大小子呢?为了活命,刘氏带着两个孩子出去讨饭,在讨饭的路上差点没有饿死。
母子三人在外讨饭一年后又回到了家乡,才结束了四处流浪的生活,如今两个孩子都长大成人,刘氏也老了。
刘氏家贫困,只有三间破旧的茅草屋,俩个孩子都到了适婚年纪,也没有人上门说亲。
刘氏就把两个孩子召集到跟前,说道:“如今你们都长大成人了,我也老了,以后的路还要靠你们自己,你们两个都出去自己谋生吧,攒些钱娶个媳妇好好过日子。”
牛大壮二十岁了,他早就想娶媳妇了,听母亲这么说就收拾行囊去了城里,在一个杂货铺里做伙计。
刘宝林见姑妈年纪大了,就说要留在家里种地,还能照顾姑妈。
刘氏说道:“你也十八岁了,也该娶媳妇了,还是去城里找个活做吧,家里我自己就行。”
刘宝林说道:“姑妈,你年纪大了,一个人在家我不放心,再说了,家里的地也需要人种啊!我留在家里既能种地又能照顾您,农闲时还可以砍柴,采草药增加收入,这样不比城里做工差。”刘氏见侄子固执,也不再说什么。
家里本来就有十来亩土地了,刘宝林为了多种粮食,又在荒坡上开了几亩荒地,这样家里的地有十几亩,一年下来收的粮食也不少,除了吃还有多余的可以拿去卖。
家里的地太多,只有刘宝林自己干,收庄稼的时候他总是起早贪黑地忙碌,遇到连阴天,庄稼收不到家里,一年就白忙活了,因此刘宝林决定攒钱买一头牛,无论是拉车碾麦子,还是犁地播种都会比较方便,提高工作效率。
刘氏听了也很赞成,说道:“卖粮食的钱和卖柴的钱我都攒着呢,攒够了咱就买头牛回来,有了老牛,你也可以省些力气。”
刘宝林说道:“姑妈,不要为了买牛舍不得花钱,我多砍几捆柴就有了!”
两年之后,刘氏省吃俭用终于攒下了买牛钱,她把钱装在一个布包里,准备给刘宝林让他去买牛,可事情总是那么巧合,她还没有把钱给刘宝林,牛大壮就回来了,身边还跟着一个漂亮姑娘。
刘氏赶紧让姑娘坐下,又端茶给她喝,说道:“这是谁家的女子,这么漂亮?”
牛大壮说道:“娘,她是小翠,是您儿媳妇……”
这个女子就是杂货铺王老板的女儿小翠,小翠平时经常来店铺里,二人就日久生情了。
王老板只是一个小商贩,没有本钱,生意做得也不大,他就想着为女儿物色一门好亲事,他也可以靠着大树乘凉,可自己的女儿居然喜欢上了店里的小伙计,他恼羞成怒,就不同意二人的事情。
可王小翠说道:“我这辈子就认定牛大壮了,除了他我谁也不嫁。”
王老板为了棒打鸳鸯,就把王小翠关了起来,把牛大壮也辞退了,王小翠是铁了心要跟着牛大壮过日子,为了反抗父亲,她就不吃不喝,王老板心疼女儿,没办法只能又把牛大壮找回去,说同意二人的事情,只是要答应他一个条件。
牛大壮说道:“只要是我能做到的事,我一定答应。”王老板就让他拿五十两银子作为聘礼,只要能拿出,他就把王小翠嫁给他。
牛大壮在城里做伙计,一年也挣不了多少钱,五十两银子对他来说就是个天文数字,他和王小翠都知道,王老板是故意的,就是为了让他知难而退,可两个年轻人爱的热烈,难分难舍。
王小翠就把自己的私房钱拿了出来,再加上牛大壮这两年攒下的工钱,也只有十来两银子,差五十两远着呢!
牛大壮想到刘宝林在家种地,砍柴,应该攒了一些钱,就带着小翠回家来了,目的就是为了筹钱给王老板。
刘氏见有女子喜欢儿子,心里很高兴,可她得知二人是来要钱时,心中就很为难。