薛姨妈说道:“你且说是遇了什么事儿,就算她们家那宝贝蛋惹恼了你,妈也能替你出头。”薛宝钗听了,把手上的衣服往炕上一撂,说道:“他惹我做什么?我恼他做什么?整日里往别人眼前凑,上上下下的又都捧着那一个,我往上去贴她们干什么?谁都能拿着取笑,偏生我不能?”
薛姨妈一听,就知道薛宝钗的心病是在林黛玉身上,于是劝道:“哎呦,我说是为了哪一桩子事,平日里你那么稳重,今天怎么浮躁起来了?那个毛丫头算得什么事儿?她爹娘要是还活着一个,我也只好劝你熄了这份心思,咱们怎么争也争不来的。”
“就算她们林家人都死绝了,有那老太太护着,我们又能争得过吗?他们家有什么好,也值得咱们去争去抢的?”薛宝钗坐在炕上说道。
薛姨妈笑着说道:“有个贵妃还不好呢?你也知道我们家里的底细,虽说你哥哥靠着老一辈的人脉领了个皇商,可毕竟不是个成器的,要不是依托着这家,有几个肯卖你哥哥面子?等那贵妃再生了皇子,往后泼天的富贵也就是一抬手的事儿,只有你想不到的。”
薛宝钗听了,到底心里还有些不舒服。薛姨妈察言观色,又劝道:“林家那丫头才不过十二岁,你还比她大呢,难道斗不过她去?连我也知道,人前你处处让着些,让人觉得你大方稳重,觉得她小性子多,往后你再给她些气受,别人看见了也只当她自寻烦恼,到时候圆的扁的,还不任你揉搓?这道理我素日常常教你的,如今怎么沉不住气来了?”
薛宝钗便说道:“但如今她得了宫里的青眼,有了册封,我怎么比的?”薛姨妈说道:“只要你在老太太、你姨妈面前得了好,你姨妈往娘娘那儿一说,另给她指一个人家,这有什么难的?”
宝钗听了,不禁洞开心臆,双眼也亮了起来。薛姨妈问道:“今天到底是为的什么事儿,可得跟我好好说道说道。”
宝钗就把林黛玉向她讨要香菱的事儿说了。薛姨妈思索了半晌,说道:“这有什么为难的?我先头也觉得你哥哥一碰见这丫头就着了魔,惹上了人命官司,可见不是个吉利的,就是给了她,再买一个给你哥哥也就是了。”薛宝钗说道:“到底哥哥回来,听说妈把香菱送了人,只怕要闹一场。”
薛姨妈说道:“要闹凭他闹去,我只说让他拿银子去捡那瞧得上的买一个回来,难道他还跟我闹不成?有吃的,他还惦记吃不着的?”说着便吩咐莺儿:“去帮香菱收拾东西,让她跟着姑娘去,告诉她往后就服侍府里的林姑娘了,可别给我丢脸。”莺儿听了令就出去了,薛姨妈又从匣子里找出来香菱的身契,宝钗换好了衣服,拿着身契走出来,香菱已经背着一个小包裹在台阶下等着了。
宝钗打量了她几眼,说道:“跟我来吧!”带她往贾母那边的上房去。
到了贾母所在的上房,林黛玉、迎春、探春、惜春都已经到了,宝玉还在屋里和晴雯依依话别:“到了林妹妹那儿,可不能像以前那样任意使小性子。林妹妹待跟前的人都是好的,紫鹃也和你素来相处得好,吃穿上面一定要多顾惜身体,不能再像从前那样由着性子来……”
晴雯爱搭不理的听着,秋纹在一旁早已听了半天,忍不住说道:“不就是去林姑娘那儿吗?也值得这样念念叨叨的,要是不放心,只管一天几十遍地跑去看看,再不然,让林姑娘天天地派她过来不就成了?”一席话止住了宝玉的唠叨,连晴雯都忍不住笑了,那边袭人、麝月拿了衣服来说道:“老太太那边该摆饭了,换了衣服快点过去吧!”宝玉无奈,只得连忙更衣出去。
这边上房里,宝钗带着香菱走到门口,脸上已带了笑容,她看到黛玉,走过去笑嘻嘻地向她的腮上一拧,说道:“这般不害臊的,掉了一箩筐的眼泪来赚我们家的丫头,怎么不见你做我们家里人?”黛玉脸上觉得痛,又听她说话难听,正要反驳,忽然看见门外台阶下站着一个正在留头的小丫头,眉心一点胭脂痣,衬得肤白如雪,眼若点漆,分外喜人。
黛玉知道这就是香菱,也就是甄士隐的女儿英莲,不想薛宝钗回去一趟竟然改了主意,真的把她送了过来。黛玉一时忘了脸颊被宝钗拧疼了,正要过去和香菱说话,宝钗却又拦住说道:“且先别急,如今我连身契一并都赏给你了,你要怎么谢我?”
贾母等人也看到了门口的香菱,李纨等人都说道:“好标致的小丫头,难怪颦儿要讨过来。”言下之意自是薛蟠那个混帐呆霸王配不上她。
贾母看着香菱的伶俐小模样,更觉得十分喜爱,这时见宝钗拿了身契出来,正向黛玉讨要谢礼,就向她说道:“宝丫头,把身契拿来给我看看。”
宝钗只得走到贾母旁边,把身契递了上去,贾母看那身契上写着“双方情愿,作价二十两纹银”等字,向鸳鸯说道:“去匣子里拿五十两银子出来封好,着人给薛姨妈送去。把箱子里的一个红珊瑚的珠串儿拿出来,送给宝丫头戴。”
宝钗连忙推辞,贾母笑着说道:“我知道你们家不缺这几两银子,多的少的,都算我一片心意。”宝钗只好接了红珊瑚珠串,当着贾母的面戴在了手上,贾母夸奖了一回,又说道:“该把里面一个翡翠绿的镯子顺手拿给林丫头戴的,白搁在箱子里占地方。”
鸳鸯笑着说道:“好多着呢,越性老太太把今天到场的都赏一遍吧。什么赤金的、玛瑙的、珍珠的、玉石的,红麝、绿翡、珊瑚、点翠,都只管拿出来,省得白搁在箱子里糟蹋了。”
鸳鸯说着,故意从装银子的箱子里捡那五两一个的银锭儿拿了十个出来,满满地放在小托盘里,又用一方红绫蒙上,对那送银子去的婆子说:“过去看到薛家姨妈,就说我们今天都沾了她的光,老太太破天荒地大方了一回,人人都得了赏了!”
众人都忍不住大笑,贾母笑着说道:“欠捶了的小蹄子,我才说了一句,不想着帮我混过去,越性拿我的东西充大方了!那些金的玉的玛瑙的,搁在箱子里会霉了还是蛀了,怎见得就是糟蹋了?”
鸳鸯笑着说道:“我打量着这满屋子哪一个老太太不疼爱的,一看都是老太太眼前的红人,恰巧逮了个空子,可不得趁机讨好一回?明明是老太太本来的心意,我帮着说出来,这会儿倒怪起我来了。”贾母笑着说道:“不怪你怪谁?你不知道三国时有个杨修,惯会揣摩曹操的命令,事事都要越在前头,结果连命都丢了?”
鸳鸯笑着说道:“我岂不知道这个?原是老太太疼爱孙女们,我才敢说的,不然借我个胆子,也不敢在老虎嘴边拔毛。”贾母笑了一回,又亲自向箱子里拿出一对赤金镯子、一个红麝手串,一个珍珠手串,向三春说道:“你们宝姐姐和林妹妹都有了,这三样是你们的。”
迎春、探春、惜春依次走过来,迎春得了赤金镯子,探春得了红麝手串,惜春得了珍珠手串。黛玉早已接了一个碧绿通透的翡翠镯子在手里,贾母又从箱子里拿出两只金钗,一支给了李纨,另一支门外候着的婆子给王熙凤送去。
贾母又说道:“过几天林丫头的生日,又是金钗之年,倒也该找个好钗子来给她戴的。”李纨笑着说道:“只怕到时候宫里要赏东西下来的。”
贾母笑了一笑说道:“我竟是忘了,任凭宫里赏下来什么,难道不许我这老家伙给外孙添妆?”说着重新开了一个小匣子,从里面取出一个点翠缧珠金丝凤钗,向众人说道:“这原是我幼年时候,宫里的太后赏下的,正好给林丫头生日用。”
众人都赞叹了一回,贾母便命令鸳鸯另外取一个沉香木小匣子装着搁起来,过几日到了花朝节给林黛玉。
宝钗悄悄垂下袖子,笼住了手上的红珊瑚串儿,脸色有些不好起来。她平白送来一个丫头,才得了个珊瑚手串,那些银子也只当是香菱的身契银子外加这两年的花费,老太太的账倒是算的门儿清。可这会儿连黛玉也得了赏,迎春、探春、惜春包括李纨和王熙凤都有东西,这算怎么回事儿?
明明是她大方得体,林黛玉使小性子胡缠,众人该抬举她才是,怎么人人都从中得了东西?宝钗百思不得其解,不禁回想是从什么时候开始了这种转变。
早几年的时候,林黛玉明明早已被她暗地里笼络了众人,排挤到只能靠哭哭啼啼来换取别人让着她的份儿,怎么现在她反而成了边缘人物,林黛玉却又重新得宠了呢!
她这边正在胡思乱想,门外早已过来一个人,先到贾母面前行礼,然后笑着说道:“我看见门口站着那小丫头,不是宝姐姐家的香菱吗?怎么背着包裹在台阶底下?”