&ldo;回銮路上,你们护驾有功,这些日子,千辛万苦的,两位王爷也累了,等回到京城,奏明皇上,让皇上下旨重重赏赐你们。今晚天色已晚,跪安吧。&rdo;
一听这话,两位王爷放心了,看来,西太后并未觉察他们之动机,两个人连忙退下。两位王爷刚走,安德海从侧门进来了:
&ldo;主子,你打算怎么赏赐他们啊?&rdo;
西太后与安德海会心一笑,安德海悄悄地关上了房门,西太后又进入如痴如醉,如梦如幻的境界之中了。
第二天早上起来,西太后有些倦容,她让宫女给她精心打扮了一番。这一打扮,显得西太后既凝重又端庄,风韵犹在,又日含哀怨,活脱脱一个年轻的寡妇,让人一看就怜惜。
经过艰苦的长途跋涉,龙銮终于进了京。皇上、两宫太后在荣禄的严密保卫下,从京城西北门经过,恭亲王奕沂率诸大臣早已在门外跪迎龙銮。两宫太后口谕&ldo;免礼平身&rdo;。恭亲王等人谢恩后,随同龙銮进了城,大臣们尾随其后。
载垣、端华回顾环视了一下,见城外住满了军队,而且军容十分严整,士兵们皆跪伏迎銮,日呼万岁,人群中不时传来悲拗的哭声,有的大臣们也在抹眼泪。载垣、端华一见此情景,也有些思念先帝,禁不住落了些泪。约摸两个时辰,龙銮才进了皇宫,载垣、端华等大臣们各自回到自己的官邸,与家人团聚去了。载垣亲眼看见恭亲王奕昕并没陪同皇上及两宫太后入宫,而且径直回了恭王府,他心底的一块大石头这才落了地。
&ldo;鬼子六哟,本王爷谅你也没那么大能耐,你远在京城,虽然前些日子承德奔丧,你也未见到那妖婆,哭了一场便回了京,实际上,朝政已不在皇上手里,小皇上还是个孩子,他能治理好国家吗?还得看我们八位赞襄大臣唱主角。&rdo;
载垣一路得意洋洋回到了亲王府,一家老小出门恭迎,他一手抱起三岁的小儿子,一手拉着六岁的小女儿的手,妻妾成群,共享天伦之乐,好不快哉。
端华并没有直接回亲王府,他多长了一个心眼,因为,他进京时发觉西太后与恭亲王虽没打照面,但好像是事先约好了似的,配合十分默契。按常礼推算,恭亲王与两宫太后是一家人,一家人一年多没见面了,而且,其间又死了亲哥哥,这会儿见到寡嫂,应该悲悲伤伤,哭哭泣泣才对,可他们好像没什么大的反应,难道他们曾经见过不成?端华越想,疑心就越重,他绕道而行,到了一个远房亲戚家里。这位远房亲戚有个邻居的女儿在恭王府,是恭亲王福晋的贴身女仆,当年,还是端华把那女孩介绍到恭王府的,此时,他想从那女孩口中打探一点消息。
远房亲戚一见亲王亲临寒舍,便知一定有事,也没敢声张,
好酒好菜款待之后,端华便让远房亲戚把他的邻居请到家中。端华给了那邻居100两银子,让他马上谎称得了急病,把他女儿弄来家。不消两个时辰,在恭王府做女仆的那个女孩便赶来了,她一见父亲好好的,而是郑亲王躲在屋里,便明白了是怎么一回事。恭王府平日待她不薄,她不愿离间两位王爷,便如实说来:
&ldo;恭亲王今个早上茶饭不思,他想到先帝一去不复返,便泪如雨下,悲痛不已。可福晋劝慰王爷,她说皇上和两宫太后一路颠簸,千辛万苦才到了京城,王爷可不要一见面就哭哭啼啼的,再大的悲痛也要强忍的,先让皇上和皇太后歇几天,以后有话慢慢说。&rdo;
听了这位女仆的话,端华才放下心来,他又塞给女仆50两银子,要她守口如瓶。女仆当即表示誓死只字不提。端华这才放心回到亲王府,和亲人团聚。
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九、辛酉政变
left两宫太后及恭亲王共同决定,杀肃顺,捉拿载垣、端华等,把两宫太后推向政治舞台。righ
皇上及两宫太后平安地回到了皇宫,经过几天的调养、休息,西太后竟很快脱去了倦容,脸色红润了起来。她已十拿九稳自己能战胜对手,正式登上大清朝的政治舞台,所以,掩饰不住内心的喜悦,总把笑容挂在脸上。安德海毕竟是旁观者清。
&ldo;主子,先帝驾崩未过百忌,主子应悲伤之态极甚才对。&rdo;
西太后白了安德海一眼,但又觉得小安子的话也是为了自己好,便也没说什么。她特意让宫女给她涂了个大黑眼圈,也尽量在人前挤出几滴眼泪来,以示悲悼先帝。
而东太后与西太后截然不同,她自从龙銮进了京城,眼泪就一直没干,回到皇宫,睹物思人,悲痛不已。她想起了先帝在世之日,早年的恩恩爱爱、甜甜蜜蜜,而今物空人去,长夜独衾,不免内心深处十分悲凉。她又想到小皇上冲龄即位,八大臣专横跋扈,西太后太露锋芒,咄咄逼人,又不禁黯然神伤,不消几天,她便整个地变了个人,31岁的少妇看上去就像是50岁的老太太,憔悴不堪。这日,安德海来请安,见到瘦弱不堪的东太后,不禁暗暗吃惊:东太后、西太后,处境不同,心情不同,一个地,一个天也。
安德海回到储秀宫,把东太后的憔悴面容形容了一番,慈禧听后微微一笑:
&ldo;那边还真是有情有意之人,等我歇过乏来,便去看她。&rdo;
慈禧嘴上这么说,而实际上并没马上去看望东太后慈安。她养足了精神,想好了主意,才款款到了坤宁宫,以看望东太后为名,前来商议垂帘听政之大事。