&ldo;主子,师傅的事,小李子也很痛心,只是看到主子您为一个奴才如此大动肝火更心疼。主子您想一想,皇上尚不能亲政,万一主于您气坏了身子,谁来支撑着大清的天?&rdo;
李莲英又是捶背,又是抚胸口,劝了好半天,才把西太后给劝住了。西太后见李莲英绝不逊于当年的安德海,甚至比小安子还机灵、勤快,不禁起了一个念头:扶李代安。
但这只是一瞬间的念头,她容忍不了别人惩治自己最宠信的太监,这不等于打她西太后的脸吗?实在让她难以咽下这口气。
&ldo;小李子,这不摆明了是冲着我来的吗?&rdo;
李莲英直摇头:
&ldo;主子可别这么想。主子何等英明,他们敬还来不及呢,怎么可能冲主子来呢?安公公有今天,也是他太不检点的结果。
&ldo;主子您想想,他走前主子交代了什么?主子千叮咛,万嘱咐,要他不要太张扬,办完事情就回京,可安公公一时高兴忘乎所以,带着女眷、乐班,一路风风光光,招摇太大了,才招来今天的横祸。&rdo;
西太后觉得李莲英的分析十分正确,小安子不听自己的劝告,一路招招摇摇,一定也搜刮了不少财物,才引起了巡抚的不满的。这叫自食其恶果,活该!西太后此时心中的怒火已消了一大半。她刚才的怒火一半是心疼安德海,一半是气恭亲王他们背着自己干这么大的事,简直没把堂堂的太后放在眼里,岂能不生气。
&ldo;小李子,密旨出京几天了?&rdo;
&ldo;昨天夜里才出京,不过是六百里加急,追不回来的。看来,安公公难逃这一劫。&rdo;
西太后执拗地说:
&ldo;不一定逃不掉这一劫,哀家马上拟旨,也以六百里加急赶赴济南,哀家不相信丁宝帧敢抗哀家的谕旨。&rdo;
李莲英从心里盼小安子死。前些年,安德海收李莲英作徒弟,但是,他们师徒只是个虚名,两个人的关系并不融洽。安德海处处压抑着李莲英,压得李莲英几乎喘不过气了,有小安子活一天,就没有李莲英的出头之日,此时,李莲英正盼着小安子的人头落地。李莲英可不愿西太后再追发什么谕旨,所以他连忙说:
&ldo;奴才斗胆,请太后三思!既然他们一致同意发密旨查拿安公公,这就说明他们都不满于安公公,而且他们打出了有违祖制的旗号,主子若是硬和他们对着干,岂不是造成孤立的局势吗?孤掌难鸣啊!&rdo;
李莲英这几句话果然很有效,使得西太后收回了刚刚萌发的念头。她宁愿牺牲一个小安子,也不愿变成&ldo;孤家寡人&rdo;。她深知,失去民心坐不稳大清的江山。正在这时,只听到一位太监报:
&ldo;荣寿公主到。&rdo;
前面已交代,荣寿公主乃恭亲王的长女大格格,她从小善解人意,聪明又漂亮,两宫太后都非常喜欢她。后来,两宫太后有意收她为干女儿,于是由王府的大格格升为荣寿公主。这个公主平日里宫中过几个月,王府里过几个月,西太后寂寞时,她也曾给干娘解过问,西太后也颇喜欢这位干女儿。
一听荣寿公主到,西太后便明白一定是女儿来为父亲求情了。西太后阴沉着脸,并不出声。
&ldo;皇额娘吉祥,女儿给额娘请安了。&rdo;
荣寿公主的年纪和小皇上相仿,但相比之下,她懂事多了。
她见干娘不说话,便不敢起身,一直跪在地上。西太后再专横,她也无心和一个孩子过不去,再说,荣寿公主平日里也挺讨她喜欢的。
&ldo;起来吧,小心着了凉。&rdo;
荣寿公主轻轻地走近西太后,轻轻地给西太后捶着背。
&ldo;额娘,你的脸色这么难看,是哪儿不舒服?&rdo;
西太后冲了她一句:
&ldo;是心病,心里难受。&rdo;
荣寿公主依然柔声细语地问长问短:
&ldo;太医来过没有,太医怎么说?女儿扶额娘躺一会儿。&rdo;
西太后看着娇小、温柔的干女儿,心里有些过不去了。才十来岁的孩子,干嘛对她这么凶,于是,和颜悦色了一些:
&ldo;都是你阿玛给气的,这个老六竟背着额娘严惩小安子,到了今天,我还蒙在鼓里哩。&rdo;
荣寿公主怯怯地说:
&ldo;女儿长居宫中,王府里的事很少知道,我阿玛如果干了什么对不起额娘的事情,女儿愿代他受罚。&rdo;
西太后觉得自己的这个干女儿好懂事,像个小大人似的,但又脱不了孩子的稚气。天底下哪有女儿代父亲受罚的?西太后抚摸着荣寿公主的头,说:
&ldo;傻孩子,没你的事。额娘只是气你阿玛背着我干事,这事儿应该事先通知我一声呀。&rdo;
荣寿公主连忙说:
&ldo;女儿猜想是阿玛不愿让额娘太操心,因为这十几天来,额娘的身体一直欠安。&rdo;
经荣寿公主这么一说,西太后心里的气又消了一大半。如此
说来,恭亲王是为自己的身体着想的,此过可原谅也。荣寿公主见西太后已不再咬牙切齿地骂父亲了,便起身告辞,回恭王府报告好消息去了。
公主走后,西太后稍作休息,她准备养足精神,找东太后慈安算账去。
&ldo;好个东太后,表面上看起来温文尔雅、宽宏大量,实际上骨子里恶毒得很。她对小安子也太狠了点,我非找她算账不可。&rdo;