廷灿最听不得大道理,一下从炕上站了起来,大声哭道:“敢情天底下只你一个是大孝,你不单有母亲,还有妻呢!我爹比你能耐大了去了,也知道疼我大姨母,为着妻什么都肯。年修得共枕眠,我才是你最该疼最该惜的人。只知道一味愚孝,也一点不顾惜妻苦痛,你算什么男人!”
韩诚揉着阳穴,他实在不明白,要求妻给母亲请安,孝顺母亲,这么名正言顺的天下之理,任谁都没话可说,偏到了自己妻这里,就如同鸡同鸭讲。
当初他也是真心喜爱过廷灿的。
他自小畏惧庆昌公主这样厉害的威势女,又不耐温吞女的贫乏无趣,那年在簪菊诗会上读到顾府七姑娘的诗作,已是十分动心,又听闻此佳人貌美若西,便巴巴地求母亲去提亲。可惜,婚后夫妻俩的美满只持续了短短数月,很快,所有甜蜜就被无休无止的争吵取代;妻就像一个长不大的孩,不断要求别人哄着,捧着,稍有不如意的,就哭闹不休。
韩诚好羡慕授业恩师,师母既会诗唱合,又会理家管事,左右点缀两个知情识趣的美貌侍妾,何等情致风雅的日,怎么自己就弄成这样?!
廷灿还在哭,越哭越来气:“书上说,勿以妾为妻,你算什么读书人,屋里妻四妾,还讨二房,把明媒正娶的媳妇撂在一旁,在那儿跟小贱人一个接一个地生孩,要是我爹还活着,定打死你这个无行的女婿……”
韩诚用力顺下气,坐到炕边,平心静气道:“灿娘,你好好听我说,这些年来母亲一直对你不喜,严氏就是母亲做主抬进来的,你不看佛面看僧面,再这么下去……”他想起前几日庆昌公主对自己说的话,心中一惊。
“再这么下去怎样?”廷灿一把甩开韩诚的手,冷笑道,“堂堂公主府还能休妻不成?再怎么样,我也是宁远侯府的嫡出小姐!你们丢得起这个人,顾家还丢不起呢!你也算男人,开口闭口母亲的,连自己妻也护不住,哼,当年我大姨母七年不开怀,我爹就……”
“够了!”韩诚忍无可忍,这些年来顾着孝道,他从未说过顾老侯爷半句不是,今日天热气燥,他终于忍不住讥讽道,“你爹遇上秦家女,才是倒了八辈的血霉!险些弄得无嗣不说,末了,差点家破人亡,几十年的老宅叫你那好哥一把火烧了!我虽没出息,却也不敢岳父!”
“你,你敢非议我爹!”廷灿一下毛了,拾起炕几上的墨砚就砸了过去。
啪嗒一声,砚台摔在地上,溅得墨渍四散,亏得韩诚机灵,迅速一个闪身,否则定要脑袋开花,望着鬓发散乱眉毛倒竖的妻,满脸的刁蛮戾气,早不复当年的清丽动人,韩诚大怒道:“你,不可理喻!”然后甩袖踢门就走。
廷灿更加愤怒,把屋里目之所及的东西都摔了一个遍,然后伏在案上,呜呜哭个不停,玲儿只默默地吩咐小荷花去打水,小心收拾屋里的狼藉。
过了许久,廷灿才缓缓收住泪水,抬起头来,咬牙切齿道:“我要报仇,一定要报仇!都看我如今无父无母没有依靠了,就来欺负我!我不好过,也不让他们好过!”
主仆俩低声商量了几句,玲儿低声哀求道:“奶奶,这笔银数目不小,咱们可再也拿不出这么多了,你再多想想罢。”
廷灿思片刻,决绝道:“今晚你叫向嫂来见我,我当面吩咐。”
玲儿无奈,只好应了。
当日夜里,玲儿买通了门房婆,央求放人进来,门房婆见是常来看望奶奶的向家媳妇,也不疑有它,收了银就放行了。
向嫂其实才四十多岁,可头发却已花白。
廷灿见她苍老憔悴的模样,破天荒地关心起来,平日说来就来的泪水,此时却挤不大出,只要掩袖作泣状:“向嫂,你这几年受苦了。”
向嫂跪在地上哭道:“有姑娘的怜恤,日倒还好过,只是时时想着夫人的恩慈,想着我那早死的男人和婆婆,我,我……真是……”
廷灿对这话满意了,微笑道:“母亲素日最信重向妈妈,如今看来,你家都是好的。现在,我只有你和向家兄弟能依靠了,这,这府里的人都欺负我……”
说着,她又忍不住哭起来。
向嫂伏在地上大哭:“姑娘别折杀我了!夫人待咱的恩情,我们母就是死一万次也报不了。姑娘是多金尊玉贵的人,夫人当心肝肉一般养大,姓韩的不知好歹,居然不好好待着,叫姑娘受了委屈,真是杀千刀的!”
廷灿心里熨帖舒服,玲儿见主一直没叫人起来,轻声道:“向嫂赶紧先起来罢,这青石砖的,跪久了伤身。”
不等廷灿发话,向嫂乐呵呵地摆手道:“不伤不伤!能见着姑娘,老婆心里比吃了蜜还甜,在姑娘跟前跪一会儿,比在外头躺着都舒坦!咱们姑娘是什么人呀,姑娘刚落地那会儿,夫人不是请人批过命么,说咱们姑娘是王母跟前的仙女儿,下凡来报恩的,连老侯爷都信呢,便是稍有折难,也能苦尽甘来。”
廷灿仿若回到了未嫁时光,上有溺爱的老父,下有无所不能的母亲,周围满是恭维的仆妇,她不免飘飘然起来,骄矜地轻轻摆动衣袖,笑得尊贵高傲:“还是起来罢。玲儿,给座。”
玲儿赶紧端了把小杌过去,向嫂稍稍坐一个边角,廷灿才道:“向嫂,那事儿……你可有把握……?”
向嫂赶紧道:“本来这事我也不敢说。可近日蜀中那边不是屡屡传来消息,说顾侯的种种不妥么?许大人说,不如藉着这股势头,趁热打铁。”
廷灿不懂政事,只依稀听说过蜀王似对顾廷烨十分不满,便笑道:“果真如此,那就好了!哼,顾廷烨逼死继母,毒害我的侄儿侄女,天理不容,只可恨韩家怕事,一点不肯沾手,等到时一纸折递上去,我看他怎么受天下人唾骂!”
玲儿听得心中连连苦笑——她实在不明白,像夫人这么精明强干的人,怎么会养出自家主这么不懂世事的天真女儿来。一个正受皇帝重用的封疆大吏,怎么会为了那些虚乌有的罪名就‘受天下人唾骂’。‘天下人’哪那么闲。
廷灿从袖中掏出一封信,递给向嫂道:“这是我的亲笔信,交给许大人,就说事成之后,我还另有重谢。”
向嫂诺诺地双手接过,又听了好些吩咐,匆匆出府而去。
这夜里,廷灿睡得格外香甜,梦见自己母亲和兄长的冤屈得以昭雪,皇帝把顾廷烨下了大牢,充军发配,永世不得返京,又把那盛氏罚入教坊,每日需以色相奉承男人。自己又成了当初那样尊贵的顾家七小姐,婆母和丈夫都唯唯不敢得罪自己,当然,那姓严的贱人也别想好过,被卖入最下贱的窑里,她生的几个小崽都卖到外地给人做了奴才……
正做着美梦,忽听外头一阵轰然大响,廷灿猛然惊醒,只见呼啦啦一大群人涌进屋,她害怕地缩进床里侧,五个强壮的婆一拥而上,一把抓住她,或捆手,或绑腿,或塞嘴。
廷灿奋力抬头,不住踢弹双腿,只见一个熟悉的妇人身影站在门口,正是庆昌大长公主身边最得用的潘妈妈。
潘妈妈冷冷道:“奶奶犯了癫病,赶紧送到后院静房里去,回头请大夫好好医治。”