夏安走了,夏湘站在门口,孤孤单单浸在明晃晃的日光中,心里空落落的。
老太爷和苏姨娘看在眼里一阵心疼。
苏姨娘本想说什么,却终于沉默了。虽说夏湘今日有些跋扈无礼,可依着老爷平日里的性子,不该如此震怒才对。苏姨娘聪明如斯,怎么会瞧不出其中端倪,只怕……老爷早就做好撕破脸,继而恩断义绝的准备了。
老太爷却没有这样多的心思,拉着夏湘的手不住安慰,并劝说夏湘服个软,不要跟自己父亲怄气,夏湘惨然一笑:“祖父,晚上湘儿给您、苏姨娘和柔姐儿做好吃的。”
“真的?”柔姐儿刚被争吵吓得不善,躲在苏姨娘身后一直没敢出来,结果夏湘一句好吃的,立马将她勾了出来。
“那还有假?”夏湘朝祖父笑笑,继而拉过柔姐儿的小手:“姐姐什么时候骗过你?”
祖父跟苏姨娘望着夏湘摇了摇头,心里不是滋味儿。
“湘儿,你屋里的丫鬟都哪去了?还有院里的粗使婆子,怎都不见人影?”苏姨娘蹙着眉头心里有些不悦,以为夏湘到了庄上,那些大胆的下人就不再尽心尽力,不把夏湘当主子了。
“被我叫去干活,过会儿估计就会回来了。”夏湘抿嘴一笑,心里的阴霾稍稍散去几分。
“去哪里干活了?除了这院子里的活。哪儿还有活?”苏姨娘好奇。
夏湘也不隐瞒,却不敢说是帮着乳娘家的干活,而是笑着说道:“曾翻到一本书。提及稻花儿授粉,我便让碧巧采莲她们去庄上试试,顺便教教其他人。”
苏姨娘针黹女红是把好手,可论到莳花弄草,种地耕田,她可是一窍不通,更何况这人工授粉压根儿就没人知晓。更没有哪本书里提过,所以。苏姨娘听的云山雾罩,却也不愿深究,只拍拍夏湘衣服上的褶子嘱咐道:“那也要留两个人伺候着才是。”
夏湘乖顺地点了点头:“姨娘说的是。”
不想,老太爷却来了兴致:“稻花儿授粉?我怎从未听说过?从哪本书上看到的?”
这可如何是好?夏湘有些慌了。总不能又说是梦里遇到个老神仙……?那也太扯了!想来想去,夏湘只好装傻糊弄过去,她揉揉脑袋笑道:“我也记不清那书的名字了,总之是在书上见到过。”
“这倒新鲜,”老太爷想了想,说道:“是怎么个法子,明儿我跟你去田里瞧瞧。”
“啊?”夏湘万没想到,老太爷竟对农耕感兴趣,她不晓得。当年若不是老夫人管着,老太爷早就在府上辟出几亩田地了。
几人闲话一会儿,就见碧巧、采莲、顾妈妈她们笑语喧阗迈进院门。
“哎?”采莲看到门口的马车。不由讷讷道:“来客了?”
话语刚落,就看到孙氏从房门口迎了过去。
“快,快收拾收拾,去厨房准备晚饭,老太爷和苏姨奶奶在房里,今儿是要在庄上过夜了。”乳娘拉着采莲和顾妈妈、白氏去了厨房。吩咐碧巧去正房伺候着。
云霞刚刚铺就,整个院子便忙碌起来了。
天刚擦黑。正房宴息处已摆好了桌椅,一道道新鲜菜式陆续摆上桌来。往日,瞧见夏湘做的新鲜玩意儿,老太爷最是欢喜,今日却不同以往,老太爷总恹恹地提不起兴致。
夏湘自然明白,便不住给老太爷夹菜,一边笑着安慰老人家:“祖父,您尝尝,这个凉菜最是爽口。”
“嗯,不错。”
见老人家依旧忧心忡忡,夏湘再忍不住了,便挑明了说道:“祖父,湘儿不缺吃不缺穿,下人一大堆,个个尽心尽力,铺子生意红火,哪里不如府上好了?不管湘儿是不是夏府的嫡长女,湘儿怎么都还是您的孙女儿,这就足够了。便遂了父亲的心愿又如何?湘儿求之不得呢!”
老太爷眉头皱的越发深了:“湘儿,事情不是你想的……唉……”
“当然不那么简单,没了夏府支撑,或许就会有人找铺子的麻烦,庄上老管事或许就不再作为,佃户们或许也不会认可我。总之,麻烦不断,”夏湘给老太爷夹了个丸子,眯着眼笑道:“当然,湘儿知道,您呢,最怕湘儿嫁不到个好人家去。”
话音刚落,就听到门口响起熟悉的声音:“将将九岁就想着嫁人了?”
夏湘蓦地抬头,瞧见戴言笑容温和地站在门口,扫了眼桌上的美味,抿嘴一笑:“小的晚饭还没吃,大小姐不赏点儿?”
老太爷的眉头皱了起来,苏姨娘的脸色阴沉了起来,柔姐儿偎在苏姨娘怀里,有点儿害怕。
夏湘蹭一下站起来:“你怎么进来了?”
“不知有客,大小姐见谅。只是……那蚌……”戴言欲言又止,瞧了瞧老太爷和苏姨娘,便默默望向夏湘。
“那蚌怎么了?”如今,夏湘最宝贝的,莫过方塘里那些小小的蚌了。
戴言笑容不减,云淡风轻:“似乎……死了两只。”
死了?夏湘心里咯噔一声,转头跟苏姨娘和祖父打了个招呼,拉着戴言便往外跑。一着急,几日前跟戴言赌气的事儿也忘得一干二净了。老太爷见夏湘一阵风似的没了影,心里有些恼火,将筷子放到箸枕上,闷哼了一声:“这是哪家的臭小子?!”