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叶小尘：“？？？”没料到李介丘突然发问，叶小尘还愣了愣，好半天没有反应过来他的意思，还问道：“什、什么？！”李介丘叹着气，故意作出可怜姿态，语气也有些委屈，“夫郎一日入账就四十两，可怜为夫的月钱才五两，可不得要夫郎养我。”李介丘长得俊，他冲着叶小尘笑，某个色令智昏的哥儿立刻被迷得神魂颠倒，红着脸嗫嚅着问道：“……那你想要什么。”某人吃软饭不以为耻，反倒引以为荣，“哎呀，那我也想要新衣裳了。”叶小尘哪有不答应的，红着脸连连点头。某人顿了顿，想了想又说：“我的竹纹发带都洗得发白了，我要换一条新的。”叶小尘还是点头，真是有求必应。某人得寸进尺，“那我还想要……”叶小尘红着脸看他，纵容道：“还要什么？我、买！”瞧他那阔气大方的语气，将李介丘逗得大笑。他凑前去，在叶小尘的脸上重重亲了一口，开怀大笑道：“我当然是要你了！”叶小尘更羞了，从李介丘怀里拱了出去，钻进被子里装死不动了。李介丘瞧了他两眼，没有立刻把人挖出来，而是端着木盆出去倒水。等他回房时，看到叶小尘又钻了出来，探头探脑地朝他悄悄打量，脸红得尤其厉害，耳根子似要滴血一般。他虽然羞，可还是小声嘟囔着说道：“可是我本来……呃，本来、就是你的啊！不用买！”叶小尘的面皮太薄，俩人情浓多时，按理来说早该习惯这些亲密，可他还是爱脸红，羞得不敢大声说话。李介丘觉得可爱，羞红的脸可爱，说的话也可爱，凑上去扒着被角又轻柔地亲了亲。还说道：“那自然是不用买的。如夫郎这样的宝贝，我上哪买去？这就是捧着金山银山也买不到啊。”情话听得一愣，叶小尘回过神后又大被蒙过头把自已当乌龟一般缩了起来，蛄蛹了好一会儿才小声说道：“那、我想买。”李介丘本来还被他逗得轻笑，突然又听到叶小尘这没头没脑的话，完全没有反应过来，“啊？”叶小尘钻了出来，语气忽然认真起来，只是脸上的红云仍没有散去，“我想买几个人。铺子太忙，也不能一直叫、月儿他们帮忙。只是招的人又不放心，毕竟是吃食生意，许多方子也是我、自个儿捣鼓的，若是被偷学怕影响生意。”他虽然这样提起，可语气还是游移不定，嘟囔着说道：“只是……只是买人、我又总觉得不太好。哪有庄户人家还买人的！”买人听了叶小尘的话，李介丘渐渐明白他的意思。他想了想才说道：“不如签活契试试？签个二十年或是三十年，那时候他们若是愿意为已赎身，再放他们自由就是了。你的担心也不是没有道理，镇上目前也就只有我们一家铺子是做药膳的，这手艺是该藏深些。若是招人，难免招到吃里扒外的，更怕就是奔着偷师来的，还是自已人用着更安心。”叶小尘也是这样想的，两人说定，明天一早就去牙行看看，挑一挑有没有合适的人。次日，两人果然起了一个大早，急急忙忙洗漱好，天还没亮就赶车出门。等他们到了宝塘镇，天色亮堂了很多，牙行也是刚刚开门做买卖。“二位是想要做什么买卖？买房赁屋？还是要买丫头仆从？”许是来得太早，牙行还冷清得很，那些个牙人好不容易看到来了客人，一个个马不停蹄迎了上去。其中一个其貌不扬的小个子男人抢了先，热情地问了起来。叶小尘忙说道：“买人。有没有庖厨？刀工好的也成。”那牙人听此立刻乐得笑出牙花子，赶忙道：“有的！有的！我手里正好有一个是夫郎想要的！他家里原就是给人做厨子的，我这就带您二位去看看！”他说着就把李介丘二人领到了自已的地界，这牙人手下倒有不少奴仆可供买卖，男女老少都有。这些人都穿着粗布麻衣，有好些甚至是赤脚没有穿鞋的，脚脖子冻出了许多红疮，面色也是发青。这些手脚绑着麻绳，脖子也套着绳，如牛马一般拴在在柱子上，无精打采地跪坐在地上。李介丘看得皱眉，他到底是受过现代教育的，晓得归晓得，可真亲眼见了还是不太能接受。不过活契嘛，就当是签了长期合同了，而且不被自已买，也总会卖给别人，好歹自已这样的主家还算是宽厚，不会真把他们当奴仆看待。李介丘也只能这样说服自已，只是心里仍觉得别扭。叶小尘是土生土长的古人，他对此倒不觉得难以接受，只是看着这些人觉得可怜，有些个看起来脸色不好，像是生了病，可现在也只得跪在地上等人相看。那牙人走过去攥着绳子，扯了两个男子出来，是两个年轻男子，约莫二十岁上下，个子不高不矮，长相中等，竟是一对双胞胎。那牙人攥着人说道：“夫郎看看！这两个如何！这对兄弟就出自庖厨之家，这父亲爷爷都是给大酒楼当厨子的！这要不是家里出了事儿，也不会沦落到这牙行来！”见来了买家，那两个汉子还有些发愣，在看到买家是一个年轻小哥儿的时候就更吃惊了。叶小尘也是头一次做这样的事儿，表现得比他们还怯，小声问道：“你们会做饭吗？我手里有个食肆铺子、缺人。”这夫郎看着年轻，语气也是温温和和的，站在他身后的男人看着也是个好脾气，这样的主家可千万不能错过！那双胞胎中的一个男子连忙道：“会的！会的！我哥哥从小跟着我爹学做菜！虽然说不上绝顶美味，但味道也不赖！而且他刀工特别厉害，雕的花啊、鸟啊，跟真的一样！”被他称作哥哥的汉子一愣，着急地盯了弟弟一眼，小声喊道：“……阿南！”阿南冲他小声嘀咕：“哥！我看这两位是好人，咱能走一个是一个！这牙行不是人待的地方！”双胞胎哥哥仍有顾虑，似乎舍不得抛下弟弟先离开。叶小尘似看出来了，他摸了摸下巴，又望了那“阿南”一眼，觉得这人倒是很会说话。他这铺子里不仅差帮厨，还差跑堂呢，这跑堂就得要嘴巧的！他又盯了一眼，继续问道：“那你怎么没、一块儿学下厨？”阿南挠了挠头，笑了起来，老实道：“这不是没这个天分！不是干这个的料儿！不过，这位贵夫郎，我哥哥是真行的！您要是不信，可以先试试他！”那牙人也说，“您放心吧！小的做这个生意可不敢骗人！咱在契书上写清楚了，到时候要是这人的手艺不行，您再给我退回来也成！”听到他这样说，放下心了，又问道：“那这兄弟二人、多少钱？”二人？！兄弟俩都惊了，尤其之前还不情不愿的哥哥两眼放光地看了过来，忍不住已经紧紧攥住了弟弟的手。牙人也愣了愣，又说道：“两个啊！哎哟，这两个都是年轻汉子，略贵一点！你是要活买还是绝买！”叶小尘答道：“活买。”牙人就说：“活买要稍微便宜些，不过也得二十两！”他嘴上说着贵，可叶小尘听到的第一反应是好便宜。这年头，买牛比买人还贵，他记得他家刚置办牛车的时候，那头黄牛买成二十两银子，竟抵得上两个壮丁了！叶小尘和李介丘交换了视线，然后给钱写了契书，那牙人是乐呵呵的，这刚清早就做成了买卖，实在是吉利！他更热情地介绍起来，“这对双胞胎哥哥叫阿北，弟弟叫阿南，就南北东西那两个字儿！您瞧着，这阿南的耳朵后头有一小块胎记，就靠这个区分的！都是二十一岁，年轻着，有把子力气，有个什么重活累活都可以随便差遣！兄弟俩也老实，绝不是偷奸耍滑的主儿，小的绝不骗您！”