大太太和管家身上俱是一凛。
门外的人似乎知道这门不好开,很快就张口自报家门:“大姐,是我。”
管家松了一口气,笑道:“是三姨太来了。”
三姨太进屋,对大太太欠了欠身,然后便眼观鼻鼻观心地垂下了眼,一派听凭吩咐的模样。
“午饭都解决了?”
“每顿都是我自己动手清理的,没人看见。”
大太太闻言颔首,眼底淌出欣慰之色。
杜守晖一两天甚至三四天不归家,都能含糊过去,但超过了五天,就不好糊弄了。
为了让孩子们相信,自己的父亲是为了避风头所以称病卧床不出的,大太太不得已对三姨太说了实话。毕竟,杜守晖很少宿在正妻屋内,避居宠妾房里才能让人相信。
而三姨太也比二姨太更机灵聪明,更适合配合她的行动。送进屋的每顿饭菜,三姨太都会精心处理,按一个正常病人的饭量把食物冲进马桶里,再端着看似是吃剩的饭菜一路放回厨房。看到的人越多,相信杜守晖只是称病的人也就越多。
其实,儿子儿媳包括二姨太也奇怪,杜守晖称病在家是无奈之举,但为什么连家里人问个安都不许呢?
这种时候就需要大太太出面搪塞了,她借口人老了就会有些怪脾气,譬如多疑猜忌,连亲人都要防着,就像古代那些不可一世的暴虐君王。
大太太言之凿凿还引经据典,便无人再质疑此事了。
三姨太眉心挺了挺,想知道这般丑闻和弥天大谎,大太太打算用何种方式去化解。
“我决定在最短的时间内,把全家都送往武汉!”大太太说罢,一拳捶在了桌上。
“那包括……”因为那一拳捶下来时,大太太眼底有太多的怨怼和愤怒,所以三姨太才好奇,“包括老爷吗?”
大太太点了点头,似乎是表示着肯定,随后又语气亲和地问道:“老爷在日本人手里的事,除了我和管家,就只有你知道。所以,你愿意替我走一趟吗?”
三姨太眼皮子乱跳,慌得人都站不定了,差点惊叫起来,问道:“我?我……能代表大姐吗?”
大太太颇有威仪地颔首:“当然!我自有我的道理,你去比我去更合适,能让家里有个退路。如果你怕日本人的嚣张气焰,我会给你多配保镖的。日本人用老爷的性命来要挟,是在眼馋我们家的工厂。既然手里已经有了最重要的人质,又需要和我保持联络,绝不至于对你无理。”
三姨太有一定身份,却又不足以牵制杜家任何一个人。不似大太太,她生育了那么多子女,如果亲身前往,日本人干脆一不做二不休把她也扣下了,那就大事不妙了。
只是,这层意思太伤人自尊,不好直接点破。但大太太认为三姨太懂人心识人意,自然能领会其中的考量。
大太太思索一番,继续向下说:“日本人要我们交出工厂的机器和经营权。论规矩,老爷不在,家中大事应该由长子……”她眯了眯眼,早年的怨气在岁月的冲洗下逐渐变淡,可近来却因杜守晖越老越胡闹闯出了祸端,旧恨又开始汹涌了,“和几位少爷商量着定夺。可是,我担心眼下这乱世,各房有各房的心思。要救老爷,我认为最好的办法就是让老爷签下让渡股权和管理权的协议书。一切事情由我来操办,既保住了老爷在子女跟前的颜面,也好让他尽早……”
三姨太脸色煞白,她听出来大太太的意思是,如果事情露馅了,少爷之中有人不肯屈服于日本人的诡计,那杜守晖就小命不保了。故此,大太太打算用此计暗度陈仓,偷偷把工厂转到日本人手中,好把杜守晖赎出来。
按这个计划行事,那么三姨太就成了……汉奸?
不,她甚至只能算是汉奸身边传话的一条走狗!
“不行!”三姨太挺着胸脯上前一步,她的姿态竟有七分像大胆进言的忠臣良将,“大姐,民族大义面前,我们不该只顾个人安危!”
管家不自觉被这凛然的气势逼退了一步。
大太太诧异地睁大了双目,眼中不止是愕然,也添了三分钦佩:“看来,三姨太有做柳如是的魄力。”
“是,我愿意做柳如是。不过——”三姨太拖长了音调,很快就证明了自己不仅有胆识而且还很精明,绝不会平白吃亏,“我也不愿意重蹈覆辙。如果我做柳如是,死也要先踹钱谦益下水!”
“你先出去吧。”大太太朝管家挥了挥手,跟着,上前仔细端看这位姨太太。她从前只觉得这个曾经的红姑娘还算合眼缘,而今才知道,似乎远不止于此……
两个钟头之后,三姨太乘坐家里的汽车,一路来到了公共租界一间小洋房内。
前来接待的人个头不高,身着军装,养着一撮卫生胡。
身旁的中国翻译介绍这位是铃木大佐。
双方坐定,三姨太拘谨地把手包架在身前,姿态十分防备,道:“我家大姐有年纪了,不便亲自来。”
日本人在战场上占尽优势,铃木自然有些倨傲。一直用阴鸷的目光打量这位姨太太,他想着女子都是胆小如鼠的,只要他微露淫威,一定能让对方首先方寸大乱。
三姨太在家的时候说话底气十足,但她毕竟许久不与人应酬了,更没有和日本人谈判的经验。不由地低下头,颤巍巍说道:“现在举国上下的抗日意志都十分坚定,所以……转让工厂的事,恐怕不好办。如果让百姓们知道杜家把工厂白白送给了日本人,那即便老爷顺利回了家,恐怕也有被暗杀的危险。”
翻译到一半,铃木大佐抬了抬手,满意地看着抖如筛糠的女子,淡笑道:“这个请三姨太太放心,我们会找个中国人来接收工厂的。大日本帝国向来以礼待人,绝不会让帮助帝国的朋友为难。”
此人竟然能说中文,虽然有些磕巴,但交流显然是不成问题的。让翻译在场,大概只是一种慑人的排场罢了。
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