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不想惊动任何人，刻意夜半造访的贺玄武，急步步入门内，随后大门在他身后重重合上，袅袅余音，在静夜里造成了阵阵回响。指名要下狱中最深处黑牢的贺玄武，在狱长的带领下，穿过长长的回廊，步入一道暗门后，在幽暗中拾级而下，不发一语的贺玄武，在一抵黑牢时，不适地掩着鼻，对这里头不流通且弥漫着腐臭味的空气颇为皱眉，当他的两眼较为适应此地的幽暗后，他依旧扳着脸，对早就被告知他要来此，亦知他来这找何人的狱长扬手，示意他带路。难得出现在黑暗中的烛光，行进间，映照在牢房上，在牢墙上形成一束束的光影。走在狱道中的贺玄武，在摇曳的烛火中四下看着两旁的牢栏。在这座京中有名的黑狱中，藏关着的，多曾是朝中之官，因死不得又放不得，故而遭下罪圈禁于此。「就在这。」停步的狱长，涎着笑脸，搓着两手看向贺玄武。「一旁候着去。」贺玄武命身后的侍卫给了狱长一袋银两后，不耐地将他给支开。「是。」在侍卫的掌灯下，贺玄武站在牢房前，眯着眼看着里头面壁席地而坐的囚犯，但只一具背影并不能让他认出人来，就在他想开口唤那人转过身来时，身着囚衣的人犯，已遭灯火吸引转过身，并抬首望向他。「皇叔贺玄武？」从没想过会在这见到这名皇亲的范淅阳，在讶异之余，不禁怀疑起此人夜半造访黑牢的原因。「认一认。」认出了他的面孔后，知道找对人的贺玄武，自袖中抽出一本折子扔至他面前，「这可是你所书？」曾遭尘封，再次摊放在眼前的折子里，陈旧的墨迹，静静呈现在范淅阳的眼前。回想起这本折子是如何遭太子压下，又是如何害他葬送仕途、及赔上全家老小的性命，范淅阳的眼中有着悸动。「倘若再给你一次机会，你可还想将此折送至圣上手里？」当年为了举发太子，范淅阳苦心搜集了许多罪证，但他之所以功败垂成，就是因遭太子给拦腰截下，如今放眼朝中，恐怕没人比他更了解太子曾做过些什么。自他的话里，范淅阳立即推断出此客何以自远方而来。「皇叔与太子有过节？抑或何人想对付太子？」若不为此，他相信，就算他老死在这，亦不会有人闻问。「想，或不想？」只要他愿相助，就等于握住了太子最大的把柄。范淅阳淡淡回拒，「落至这步田地，老夫已一无所有，牢外之事，再与老夫无关。」这世上，不是谁有理或谁有真相，就能稳操胜券获得正义的，在上伐太子一事中，他深刻地体悟到，只要谁能作主，谁能握权，谁就是真相，就算字字血泪、桩桩铁据摆在圣上眼前又如何？所谓的是非真理，皆是由人揉捏出来的。「好歹你也是两朝元老，屈死在这，甘心吗？」眼看他的目光似平淡得一无所求，不愿白跑一遭的贺玄武忙想打动他。「子孙死尽，族人散尽，皆因老夫一笔之过。」背负着众人之死的罪疚，现下的范淅阳，只想静静地在牢中渡过忏罪的晚年，「老夫不会再与太子有所瓜葛。」「功名呢？」贺玄武不死心地再问，「十年寒窗不易，文人最重的是名节，你想带着一身污点入土吗？」「但求无愧于心。」早已看开的范淅阳，依旧不为所动。无法攻克于他，站在牢外的贺玄武叉着腰，有些没好气地在他眼前来回踱步，过了半晌。「太子终有一日将登基。」贺玄武刻意一笑，「让这等人御统天下，你真无愧于心、无愧于民？」面色霎时变得有些灰败的范淅阳，微眯着眼瞪向他。贺玄武鼓起三寸不烂之舌，「如你所说，因太子之故，你已家毁人亡，既然身后没了顾忌，又何妨为民再试一回？」他不答反而把话问在前头，「皇叔为何人而来？究竟是谁想拉太子下马？」「这与大人无关。」自袖中取出另一张纸的贺玄武，将它扔至他的面前，「若想翻供，若想离开此地，那就在这上头划押。」静看着搁放在地上，那张能让他再为民一搏的纸张，范淅阳在动心之余，满脑迷思。放眼朝中，到底还有何人这么积极想除掉太子？他想不出、猜不透，但若说到关系的话，这个贺玄武，似乎是在凤翔所总管的太原待过好些年，难道说……宣王想取代太子？宣王为人如何，他只有听过些关于宣王节俭的小道消息，宣王心性如何、待民如何，他一无所知，但只就宣王有夺嫡的野心来看，只怕，宣王也不会是什么天赐明主，他更怕的是，他若是在这张纸上头划了押，关起那只他曾欲拉下的猛虎，一旦宣王得势，他会不会等于是放出另一头噬民的巨兽？「大人。」在他犹疑不定时，贺玄武催促着他下决心。即便宣王意在一人之下，万人之上，那又何妨？一山还有一山高，今日宣王想夺嫡，不代表其他王爷会安然待于己位，没有也想夺嫡的野心，日后宣王若稍微有邪，自会有他人取代，一如……太子。醮沾了朱砂的毛笔，笔管在空中划出一道优美的圆弧，在范淅阳落了款之后，满意地收起纸张的贺玄武，将纸张收回袖内放妥，朝身后轻唤。「来人，开锁。」长安。「出了什么岔子？」百忙之中接见甘培露的灵恩，忙里分心地问。特意前来告状的甘培露，期期艾艾地抬起头，「回殿下，洛阳那方面……」「如何？」「殿下，为何漕运总督仍是洛阳太守康定宴？」在圣上开口之前，太子曾经允诺于他，将来一旦收回洛阳，此二职皆会是他的，可没想到圣谕一揭，上头所写之名却不是他。灵恩也很遗憾，「父皇很满意康定宴这些年来在漕运总督任内之绩，因此加封康定宴一品，除续任洛阳太守外，亦续任漕运总督。」「但康定宴他是──」甘培露急急再应。「是什么？」「齐王的心腹。」这样一来，不等于将玄玉的人手仍摆在洛阳之内吗？若是不清除掉，日后……「本宫知道。」想拉却没法拉掉康定宴的他，也明白这等于是把祸根给留在洛阳。「那殿下为何还──」灵恩想也知道他在不平些什么，「你这是在指责本宫的不是？你很扼腕新任漕运总督不是你？」「臣不敢。」煮熟的鸭子飞了，也只能压下不甘的甘培露，撇着嘴角应道。「咱们的人都进入河南府与洛阳城内了吗？」收回三地以来，其它两地皆遭遇上困难，唯独河南府风平浪静，相当重视河南府这个财库的灵恩，慢条斯理地问。说到这点就有气的甘培露，虽有一肚子的闷火，但因此事是灵恩交予他办之差，没办妥的他，就算有气，亦迟迟不敢说出口。「回话。」等得不耐的灵恩瞥他一眼。甘培露赶紧垂首一揖，「回殿下，尚未。」「你说什么？」赶在灵恩降罪之前他随即为自己脱责，「并非臣未尽力，而是康定宴与洛阳的异姓王们有意排斥殿下所派之官。」「据本宫所知，洛阳太守与异姓王们处处给予太子之人方便。」怎么与他听来的有所出入？甘培露马上推翻，「但也处处不给予方便。」「怎么说？」「表面上，他们有敬于殿下，但在所有公务上，他们皆以新任众官不熟稔河南府与洛阳治事，因此诸多小事就暂由他们代为分劳，实际上，他们是根本就不让咱们的人插手。」太守康定宴表面上虽然对殿下敬畏有加，也处处礼遇太子之人，但康定宴却以圣上是瞻，在公务外丝毫不予以方便。太子之人很难进入洛阳高层担任要职，全都是因康定宴一句品高俸厚，不亲实务，摆明了让他们去洛阳当个啥事也不做的送老官，而那些与康定宴交好的异姓王，更是与康定宴连成一气，硬是不给太子一个面子。