明朝末年,南方有一个叫桃花寨的偏僻村子,之所以取一个这么好听的名字,是因为村子后面的山坡上长满了桃树,每年阳春三月,桃花烂漫,随风摇曳,漫步在桃花之中,仿佛置身于人间仙境,让人流连忘返。
桃花寨里住着一对父子,父亲叫牛得康,二十几岁;儿子叫牛大壮,才三岁,牛得康的妻子刚刚离世,撇下父子二人相依为命。
牛得康是一个石匠,出去干活一般一天回不来,儿子才三岁,一个人在家肯定不行,没有办法,只能带着他一起去,这样就很不方便,干起活来心里也不清净。
再说家里没有一个女人,回到家里也是冷锅冷灶的,日子过得冷冷清清,没滋没味的。
邻居见父子俩生活不易,就张罗着为牛得康介绍对象,对方是邻村的方寡妇,方寡妇一年前丧夫,留下她一人生活,日子过得很是艰难。
这方寡妇虽然比牛得康大两岁,但她长得细皮嫩肉的,五官清秀可人,根本看不出年纪,二人站在一起也很般配。
方寡妇看上牛得康老实忠厚,而且有安家立命的本事,毫不犹豫就同意了。
牛得康看上方寡妇勤劳会持家,而且长相漂亮,心中也很中意,可他有一个顾虑,就是怕方寡妇对儿子不好,牛大壮会受委屈。
方寡妇似乎看出了牛得康的心思,说道:“我会把大壮当成亲生儿子一样看待的,不让他受一点委屈,你就放心吧……”
牛得康见方寡妇说得如此情真意切,也表露了自己的态度,说道:“咱俩要是走到一起了,我也会真心实意地你好的!”
经过交流,二人都觉得对方就是自己要找的那个人,很快就结合在了一起,成亲之后,方氏在家里洗衣做饭,照顾两个孩子,把家里打理的井井有条。
牛得康没有了后顾之忧,就可以在外面安心地干活了,每次干活回来,都会给妻子带一些吃的,穿的,把挣到的钱都交给方氏保管,一家人相处和睦,其乐融融。
在夫妻二人的共同努力下,小日子过得是越来越红火,羡煞旁人。
光阴似箭,眨眼几年过去了,牛大壮长到十三四岁的时候,就跟着父亲学习石雕手艺,两三年时间,就学成出师了,可以自己单独出去干活了。
牛大壮生的英俊潇洒,而且还有一门安家立命的本事,十里八乡的姑娘都对他爱慕不已,前来说媒的也排成了长队。
机会多了,当然要好好挑选,牛得康说道:“贤妻旺三代,一定要选一个人品好的!”
最终牛大壮选中了同村的姑娘李桃花,李桃花不但生得面若桃花,而且勤劳能干,心地善良,是村里人见人夸的好姑娘。
李桃花的父母相继离世,如今就剩下她一人生活,她非常渴望有一个幸福温暖的家庭,与牛大壮定亲不久,二人就成亲了。
成亲之后,小夫妻如胶似漆,恩爱有加,李桃花对公婆也非常的孝顺,自从她来到牛家,就包揽了所有的家务活,很少让婆婆做事。
牛得康父子一出去就是几天,有时甚至十天半月也不回来,李桃花每天洗衣做饭,伺候方氏,村民们都说牛家娶了一个好媳妇,方氏也喜得合不拢嘴。
一年秋天,牛得康给人家雕刻墓碑,谁知墓碑却突然倒了,正好砸在他身上,抬回家的时候已经奄奄一息了,当天就离开了人世。
方氏见丈夫离世,一下子就晕了过去,牛大壮和李桃花也是悲痛万分,强撑着为父亲办理了后事。
埋葬了牛得康之后,方氏因为伤心过度就一病不起了,李桃花为她端吃端喝,伺候得无微不至。
方氏哭道:“你父亲走了,以后我可怎么活啊……”
李桃花赶紧劝说方氏,“娘,爹不在了,不是还有我和相公的吗?我们会好好孝敬您的,您一定要快点好起来,要不爹爹在那边也会担心您的……"她说着也是泪流满面。
在李桃花的精心照料下,方氏的病情逐渐好转,病好之后,李桃花为了让她早日从丧夫之痛中走出来,就陪着她去街上赶集,买布料给她做了几身新衣服。
方氏穿上新衣服,心情也好了很多,脸上也露出了难得的笑容。牛大壮夫妇见方氏开心,他们的心也就放下了。
从那之后,方氏越来越爱打扮了,她穿得光鲜亮丽,还把牛得康生前为她买的那些首饰都带上,打扮的花枝招展地去赶集。
一日,李桃花去街上赶集,听说姑姑病了,她就买了两盒点心准备去看望姑姑,可她又不放心婆婆,就回家对方氏说一声,并给她烙了几个饼子。
方氏却说道:“你就不要操心我了,赶紧去看你姑姑吧,在那里多陪她几天,不要急着回来,家里有我呢!”
李桃花说道:“我也很久没有见到姑姑了,今天晚上就不回来了,婆婆一个人在家要关好门窗……”
李桃花本来打算在姑姑家留宿一晚的,可想到家里的小鸡仔这几天出壳,她就告别姑姑回家去了。