北宋年间,原阳县住着一个叫吴二顺的男子,吴二顺兄弟三人,他排行老二,因为头脑聪明,靠二两银子起家,做起了小买卖,没过几年,买卖就越来越大,在城里开了几个布庄,生意红红火火,日进斗金。
吴二顺从穷小子跻身于富人行列,可谓是扬眉吐气,城里的王财主见他是个人才,就把女儿王彩云许配给了他,吴二顺爱情钱财双丰收,一时间风光无限。
原本是一个爹娘生的,是吃同样的饭长大,吴二顺如今过着锦衣玉食的生活,还有娇妻相伴,而他的哥哥吴大顺和弟弟吴三顺却是粗茶淡饭过活,夜里也没有个暖被窝的人,心中就很是落寞。
再说吴二顺富裕之后,也没有忘记兄弟,就主动上门说让他们去铺子里帮忙,工钱肯定要比其他人多,兄弟二人一听也没有推辞,就满怀希望的去了。
常言道:希望越大,失望越大,兄弟二人原本以为,吴二顺会给他们安排个管理层的工作,每天喝喝茶,训斥一下工人就可以挣到大把的银子,谁知吴二顺却让他们做伙计,吴大顺和吴三顺心里就很气恼。
他们找到吴二顺说道:“算什么亲兄弟,让外人做掌柜的,管事的,轻轻松松就能挣到银子,却让我们来做伙计,下苦力,早知道这样就不来了,还不如去别人那里干!”
吴二顺说道:“你们两个什么都不懂,先从基层做起锻炼一下,以后有的是机会!”
二人觉得吴二顺就是瞧不上他们,就一甩袖子气哼哼地走了,吴二顺见二人不识好歹,也很生气,就没有再去找他们,兄弟三人从此井水不犯河水。
吴二顺成亲后一年,王彩云就为他生下了一个儿子,取名吴轩林,吴轩林从小聪慧伶俐,吴二顺如今不差钱,他希望儿子长大之后能走上仕途,光耀门楣。
吴轩林三岁的时候就开始读书,这孩子也是读书的料,十一二岁就已经能诗能文,能写会算,这让吴二顺开心不已,对儿子的期望很高。
就在一家人的日子如日中天的时候,吴家遭受了灭顶之灾,一群盗匪半夜进入家中,烧杀抢掠,无恶不作,诺大的吴家一夜之间化为乌有,同时被烧的还有他家的布庄。
原阳县里的百姓都议论纷纷,说吴二顺在几年之间就腰缠万贯,肯定是有人嫉妒他,勾结土匪来抢劫的。
城里发生了如此恶劣的惨案,知县也难逃其咎,为了保住乌纱帽,知县就派出精干力量,通过明察暗访,终于找到了罪魁祸首,可他们已经死于非命。
原来,吴大顺和吴三顺嫉恨吴二顺,就勾结土匪杀人灭口,抢走吴二顺家的财物,然后五五分成,谁知土匪为了独吞财产,就把这二人也杀了,那些土匪为了摆脱官府的追杀,也作鸟兽散,不知去向。
出事当天,王氏带着儿子回了娘家才躲过一劫,吴家突遭变故,王彩云悲痛不已,他们孤儿寡母身无分文,连生活都成了问题。
王氏的娘家也是大户人家,本来想带着儿子投靠娘家,可王员外年事已高,家中的大权都交给了儿子儿媳,投靠娘家也不是长久之计,时间长了必定会有矛盾,王氏走投无路,只能回到吴二顺的老家,带着儿子耕种家中的几亩薄田。
吴家所在的村子叫清水屯,这里民风淳朴,邻里关系和睦,众人听说吴二顺家遭此劫难都很同情他们,大伙一起把她家的老屋修缮一新,还拿出平时不舍得吃的鸡蛋,米面接济母子二人。
王氏母子落魄到此,却受到村民们的真心相待,母子二人感动得热泪盈眶,说一辈子不会忘记大家的恩情。
王氏原本是大家小姐,做饭洗衣都不会做,更别说是干农活了,但为了生存,她不得不接受现实,打扮成村妇模样,下田干活。
还不到一个时辰,她娇嫩的手上就起了很多大水泡,白皙的脸蛋也被太阳炙烤得红红的,还蜕了一层皮。
王氏的隔壁邻居是一对父女,男子叫李宝山,二三十岁,几年前妻子离世,留下几岁的女儿李莲花与他相依为命。
李家的房屋与王氏家相邻,田地也是地头挨着地头,李宝山是个善良忠厚的汉子,见王氏干活吃力,就主动向前帮忙,王氏想要拒绝,可自己实在是不会干,只能接受李宝山的帮助。
李莲花见吴轩林没有伙伴,一个人郁郁寡欢,就找他一起玩耍,王氏为了感激李家父女俩个,有啥好吃的也会送去一些,俩家人的关系处的很好。
李宝山和王氏都是单身,就有好心人想要撮合二人,王氏知道李宝山是个好人,可她毕竟是大小姐出身,不甘心下嫁给李宝山,想想自己带着儿子生活不易,也就勉强同意了。
李宝山也知道自己配不上王氏,王氏答应和他在一起也是无奈之举,他为了能名正言顺地帮助这母子二人,也同意了娶王氏为妻。
洞房夜,李宝山把自己的被褥放在地上,说道:“我只是个大老粗,而你是大户人家的小姐,我配不上你,咱俩还是分开睡吧!”
王氏听着李宝山的话很是感动,说道:“宝山大哥,你真是一个大好人,我们母子是不会忘记你的恩情的,等轩林长大了好好孝敬你。”从此,二人就做起了有名无实的夫妻。
王氏虽然沦落成了一个村妇,但她并不甘心一辈子过这样的日子,她知道,要想改变命运只能靠儿子了,尽管生活很艰难,王氏还是把吴轩林送到了学堂继续读书。
自从李宝山与王氏成亲之后,李宝山从来不让王氏下地干活,所有的农活都是他一个人干,王氏只在家里做些简单的家务,在夫妻二人的操持下,他们的日子也越过越好,两个孩子虽然不是亲兄妹,但盛似亲兄妹。
表面上看,李宝山和王氏就是一对恩爱夫妻,可夜里却是各睡各的,从不超越雷池半步,王氏心中很是愧疚,只能把报答李宝山的希望寄托在儿子身上。
眨眼十来年过去了,吴轩林和李莲花都长大了,一家人的日子也是吃着甘蔗上楼梯,节节甜步步高,可李宝山因为常年累月的劳累患了重病,没多久离开了人世。
李莲花几岁丧母,如今父亲也离她而去,从此这个世上就剩下她孤苦伶仃的一个人了,李莲花扑在父亲的身上嚎啕大哭,几度晕厥过去。
王氏把李莲花搂在怀里说道:“不要怕孩子,你不是还有王姨和你宝山哥吗?我们会好好对你的,不让你受委屈……”
吴轩林也说道:“莲花妹妹,你不要难过了,要不然李伯父也不会安心的,以后有哥哥保护你,保护你一辈子!”
其实吴轩林早就爱上了貌美如花的李莲花,李莲花对吴轩林也暗生情愫,只是二人谁都没有表明而已。
李宝山离世之后,李莲花倍感孤单,整日的郁郁寡欢,吴轩林为了安慰她,就对她表明了心意,还对王氏说要娶李莲花为妻。