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第35章（第1页）

红头发大吃一惊。

&ldo;她自杀了?&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;瓦德格拉夫说着，又喝了一大口酒，&ldo;作家都是疯子。&rdo;

&ldo;那篇仿作是谁写的?&rdo;

&ldo;大家都以为是欧文。他不承认，如果他猜到后面发生的事，我猜他会承认的，&rdo;瓦德格拉夫说，&ldo;自从埃尔斯佩思死后，欧文和迈克尔就没说过话。可是在《家蚕》里，欧文用一种巧妙的方式暗示那篇仿作的真正作者是迈克尔本人。&rdo;

&ldo;天哪。&rdo;红头发惊愕地说。

第十三章（5）

&ldo;说到范克特，&rdo;瓦德格拉夫说着，看了一眼手表，&ldo;我本来是要告诉你们，九点钟楼下要宣布一件重要的事。你们这些姑娘肯定不愿意错过。&rdo;

他踱着步走开。两个姑娘蹍灭烟头，跟着他走了。金发女郎溜达过去加入另一伙人。

&ldo;杰瑞很可爱，是不是?&rdo;妮娜问斯特莱克，一边缩在羊毛大衣里瑟瑟发抖。西尔维娅&iddot;普拉斯（1932‐1963），美国女诗人。一九六三年她最后一次自杀成功时，年仅三十一岁。这位颇受争议的女诗人因其富于激情和创造力的诗篇留名于世，又因其与英国诗人休斯婚变之后自杀的戏剧化人生，成为英美文学界一个长久的话题。

&ldo;非常宽宏大量，&rdo;斯特莱克说，&ldo;除了他，别人似乎都不相信奎因不知道自己在做什么。想回去暖和暖和吗?&rdo;

斯特莱克的意识深处袭来一丝疲惫。他多么想回到家里，费尽九牛二虎之力安顿自己的伤腿上床入睡（他在心里是这么描述的），闭上眼睛，扎扎实实地睡上八个小时，然后起床，再次近距离跟踪某个出轨的丈夫。

楼下的房间里比刚才更拥挤了。妮娜几次停下来对着熟人的耳朵大声嚷嚷。斯特莱克被介绍给一个矮胖的浪漫小说作家‐‐他似乎被廉价香槟酒和吵闹的乐队弄得有点五迷三道，还被介绍给杰瑞&iddot;瓦德格拉夫的妻子‐‐那女人披散着一头乱糟糟的黑发，醉醺醺地、热情洋溢地跟妮娜打招呼。

&ldo;她总是讨好巴结别人，&rdo;妮娜冷淡地说，一边脱出身来，领着斯特莱克靠近那个临时舞台，&ldo;她娘家很有钱，总说自己是下嫁给了杰瑞。讨厌的势利眼。&rdo;

&ldo;令尊王室法律顾问的名头把她给镇住了?&rdo;斯特莱克问。

&ldo;你记性好得吓人啊。&rdo;妮娜说，显出敬佩的神情，&ldo;不是，我认为……怎么说呢，实际上我也是尊敬的妮娜&iddot;拉塞尔斯呢。嗨，谁在乎这个呀?也就菲奈拉这样的人吃这一套。&rdo;

一位下属正在把麦克风按在吧台附近舞台的一个木头讲台上。一道横幅上印着罗珀&iddot;查德的标识‐‐两个名字之间有一个绳结‐‐和&ldo;百年华诞&rdo;的字样。

接着是十分钟沉闷的等待，斯特莱克礼貌地对妮娜的叽叽喳喳做出恰当的回应，他这么做十分费劲，因为妮娜比他矮得太多，而且房间里越来越吵。

&ldo;拉里&iddot;平克曼来了吗?&rdo;他问，想起伊丽莎白&iddot;塔塞尔墙上那位年迈的童书作家。

&ldo;尊敬的&rdo;在英国一般是冠于伯爵以下贵族子女名字前的尊称。

&ldo;哦，没有，他不喜欢派对。&rdo;妮娜欢快地说。

&ldo;你们不是准备给他办一个吗?&rdo;

&ldo;你怎么知道的?&rdo;妮娜惊讶地问。

&ldo;你不久前告诉我的，在酒吧里。&rdo;

&ldo;哇，你真的注意听了，是吗?没错，我们要办个宴会庆祝他的圣诞节故事书再版，但规模很小。拉里不喜欢人多，他其实很害羞的。&rdo;

丹尼尔&iddot;查德终于走上舞台。人们的谈话变成窃窃私语，最后彻底安静下来。查德拿着几页讲话稿，清了清嗓子，斯特莱克察觉到一种紧张的气氛。

斯特莱克想，查德一定经过大量的练习，但当众说话的能力还是很差。他每过一会儿就抬起头，机械地看着众人头顶上一个固定的位置;目光不与任何人对视;有时候他的声音低得几乎听不见。他带领听众简单回顾了一下罗珀出版公司的辉煌历史，又谦虚地提及查德图书社的那些前辈‐‐查德图书社是他祖父的公司，然后他叙述了两家公司的强强联合，以及他自己卑微的喜悦和骄傲，并用那种一成不变的单调嗓音，介绍说自己近十年来担任这家全球公司的总负责人。他的小玩笑赢得人们的阵阵大笑，斯特莱克认为这笑声是受到不安情绪和酒精的双重刺激。斯特莱克发现自己在盯着查德那双红肿的、像是被烫伤的手。他以前认识一个年轻士兵，那个士兵在压力过大时湿疹严重发作，不得不住院治疗。

第十三章（6）

&ldo;毫无疑问，&rdo;查德说着，转向斯特莱克，斯特莱克是房间里的几个高个子之一，而且靠近舞台，能看见查德已经念到讲话稿的最后一页，&ldo;出版界目前正经历一个迅速变化和全新挑战时期，但是有一点今天跟一个世纪前完全一样：内容为王。罗珀&iddot;查德公司宣称拥有世界上最好的作家，将会一如既往地乘风破浪，为读者提供更多精彩的内容。说到这里‐‐&rdo;高潮即将来临，但他突然不再激动，而是显得如释重负，因为痛苦的煎熬快要结束了，&ldo;‐‐我非常荣幸和喜悦地告诉大家，本星期我们获得了全球最优秀作者之一的佳作。女士们先生们，请欢迎迈克尔&iddot;范克特!&rdo;