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温室的花骨朵，倘或不曾见识外头的风雪严寒，便不知这世间有松柏的苍翠，有云雀的自由。可她们却能安稳一世，仍做一朵盛开的花，姣妍地依附树木生长。不至于蚍蜉撼树，试图以脆弱的茎叶，飞蛾扑火般撞开精致的牢笼。落得个零落成泥的下场。辗转难眠的夜里，赵女官找出藏在匣子底下的半篇文章──虽付之一炬，却到底不忍心，抢了半张回来，悉心留着。借着昏暗的烛火，她抚平上头的每一寸褶皱。“红妆亦有凌云志，饮将鲜血代胭脂……”她反复咀嚼这句话，最终，眼神平静而坚定。何其有幸，她能教出这样的学生。倘或有先驱者以身殉道，后继者岂能怯懦？那日后，赵女官长跪坤宁宫外三日，求得一道懿旨，凡入女学者，非自愿不得辍学，倘有外力相逼，可请皇后降罚。自那日起，至今日，女学方才有片刻安稳。听得程习真寥寥数语，清殊沉默许久。她从未想过，这所在她看来平平无奇的学堂，竟有人用命去争取。也是这一刻，她忽然明白，姐姐很久之前说的那句话。“你弃之如敝履，却是叫旁人争得头破血流。”同样，她也是紫藤◎姐姐和姑母的第一阶段掰头（一更）◎这边厢，有赵妈妈领着清懿来到后院女眷住处。国公府到底有几分底蕴，便是内里虚空，表面上的富贵仍教人咂舌。清懿留神细看，一路上的亭台楼阁设计别致，与院中花草景观相映成趣。又有路过的丫鬟斯文有礼，颇显出主人家的教养，更兼她们均穿着统一制式的淡色裙衫，其做工比之一般人家的姐儿也差不离。因此，越发从无言处透露了体面。赵妈妈一向以国公府老仆自傲，不管是哪家客人过府，她总要暗暗摆弄些体面。能得旁人一两分惊叹，她便浑身舒畅，再没有更快活的。这回也是如此。自从知晓曲雁华有意聘清懿为儿媳，她便琢磨许久，到底还是想抓着这次机会敲打敲打这小门户的姑娘。毕竟，赵妈妈自个儿的女儿也是相看人的年纪，以她们的出身，就算踮高了脚也寻不到多好的人家，倒不如近水楼台，嫁与奕哥儿做妾，岂不又体面又舒坦？这般打算着，赵妈妈更想探探清懿的底，倘或是个软和性子，倒好拿捏。倘或有主意，就此先给她一个下马威也好。她一面若无其事地吩咐小丫头，一面暗暗觑着清懿，留意她的神色。“去将皇后娘娘赏的盏子拿来，再打发人沏上一壶热热的茶，切记不要番邦贡上的那块茶饼子，虽是难得贵重的玩意儿，味道却寻常。姑娘没喝过这茶，想必是喝不惯，未免怠慢了。只教人拿了庐山云雾来，正是您浔阳外祖家那边儿的名茶呢，与识货的人喝，最为应当。”她指使了几个丫鬟做东做西，直把那些好宝贝想了个由头从清懿眼前过一遍，偏又逞着一副云淡风轻的款儿。话里话外，就差直白地将家世高低摆在明面上。“多谢妈妈。”清懿笑了笑，眼观鼻鼻观心，那些个晃眼的富贵浑然没进她眼底。赵妈妈只当她年轻姑娘逞强，暗暗讽笑，又摆出慈和的脸道：“姑娘别见怪，我们公府家大业大，奶奶又是主持中馈的人，一时事忙也是有的。少不得我这老婆子替她帮衬一二。寻常人家一年嚼用，抵不过公府贵人一件衣裳。这银子如流水似的花，不是这样的人家，哪里就信呢？”“便是说与姑娘听，怕是姑娘也当我这婆子假充体面呢。”赵妈妈又指着外头的雕梁画栋，笑道，“倘或姑娘做了公府媳妇，少不得也要在富贵窝里迷了眼，届时可不能露出小家子气，没得招人笑话。”清懿神色淡淡，手指摩挲着茶盏，眼底却闪过一丝厌倦，语气却还是带着三分笑，“妈妈说笑了，我自然没有那个福分做公府的媳妇。”赵妈妈眸光一闪，还待说甚么，却被人打断。“这是哪家的好孩子？”一个年迈的老太太在丫鬟的搀扶下进了门来，脸上满是惊喜，语气不像老人家，更像个稚龄顽童。还没等清懿回头，老太太便颤巍巍地上前拉过她的手，凑近笑道：“哦，是你啊。老二媳妇的娘家侄女儿！”清懿认出眼前的老人家是平国公老夫人，上回的寿星主角，也是将她和清殊搂在怀里不撒手的那位。“是我呢，老祖宗。”清懿这回的笑容真心许多，见老太太还站着，便起身搀扶她坐下，又为她添个靠枕，“这么久未见，您还记得我？”老太太一见她，喜欢得不知如何是好，即便坐着也要拉她的手不放，“快拿果子糕点来与这孩子吃，瞧她瘦的，怪可怜见的。”赵妈妈在一旁应道：“姑娘正是苗条好看呢，老祖宗快撒手，别吓坏了她小人家。”“有你多嘴？这孩子是要与我做孙媳妇的，我自疼她！”老人家上了年纪说话便颠三倒四，道理也说不通，认准了甚么便是甚么。她心下极满意清懿，便糊里糊涂地要为自家孙子说媳妇，“我家虽不是多好的人家，却也能保你吃穿不愁，好生享一辈子福。我家孩子也是极好的，尤其奕哥儿，最像我那老冤家。”老太太不知想到甚么，神秘兮兮凑到清懿耳边道：“我那老头，这辈子没让我受过半分委屈。”清懿握着老人家枯瘦干皱的手，却在她眼里瞧见与年龄不符的澄澈。