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清懿用清水净了脸，正拿巾帕擦拭，闻言眉头一皱，“那椒椒早上用的甚么？还饿着？”“姑娘放心，姐儿还睡着呢。绿娆另备了朝食，温在灶上，亲自看着。”“嗯。”清懿点头，又吩咐道：“叫茉白把她屋里那帘子捂严实，别吵醒她。再看着些时辰，不许她睡太久，仔细饿伤了脾胃。”说话间，外头动静越发大，那刘妈妈的嗓门儿大而尖利，叫屋里听个一清二楚。“……我在府上十来年，凭这脸面，莫说一锅鹿筋，便是那上等血燕叫我吃了，太太都是舍得的。你家姑娘还没个动静呢，你这做丫鬟的反倒急着来我跟前撒野？我要真告到太太那去，没脸的也是你们姑娘！”“哟，刘妈妈这面皮子铁打似的厚啊，没有主子的命还要吃主子的东西。你都是吃血燕的体面人了，怎的还好意思克扣小丫头们的买菜银子？今个儿贪嘴，明个儿贪钱的，太太身边带出来的妈妈都是你这德性，传出去那才叫没脸！”彩袖气势丝毫不弱，毒辣地往她痛处戳。听了这话，平日里受欺负的小丫头躲着笑，刘妈妈气得仰倒，冷笑一声，不管不顾嚷嚷道：“我没脸？左不过吃了碗鹿筋就肉痛，不知道的以为里头拌的是金子呢！既是个不舍得的，那你们当初摆的哪门子阔，七八车的宝贝往府里搬，敢情是个假把式？！”这话可直接骂上了主子，看热闹的婆子虽油皮了些，却也知道轻重，纷纷上前劝解，“好了好了，妈妈消气，可不能再说了！”事情却没如她们的愿。只见屋内帘子被掀开，清懿不急不缓地打里头出来，面上还带着笑，四下环视一圈，被扫到的人，俱不敢再出声。最后，视线定格在刘妈妈身上。“妈妈这话是说与我听的？”清懿嘴角噙着笑，声音柔和，却不等她答话，又道，“妈妈所言甚是，我这是一碗鹿筋都供不起的院子，没得委屈了妈妈。既如此，妈妈不如回了太太，另谋高就才好。”“还有其他人也一样，不拘哪一个。”她视线一一扫过众人，笑道，“原先是哪个院子的，想回去，只管同我提，我必不会拦着。”此话一出，婆子们神色各异，眼风乱飞。她们虽以刘妈妈马首是瞻，却也有自己的小心思。一开始，她们被分派到这里，知道不是在红人边上，也有不情愿。但是待这数月，多少回过味来了。平日里，两个小主子都是浔阳来的丫头照顾，半点琐事不叫她们沾手。月钱照发，差使又松快，得了空去躲懒赌钱，主子也睁一只眼闭一只眼。比之从前的活计，真是一个天上，一个地下。她们哪里肯走！吃鹿筋时分不到一口，挨罚倒被连累上了。一时间，婆子们都悄悄退了一步，不肯再与刘妈妈帮腔。刘妈妈实在没想到，这大姑娘平日温温柔柔，一出口就是个软钉子，把人架得没话说。“姑娘好生厉害，一出口就是要赶我这婆子走！我在府里侍候十几年，没有功劳也有苦劳，既被太太派来流风院，便是走，也要太太开口我才走！”这话听得彩袖眉头一皱，这老不死的是彻底撕破脸。果然，只听她又冷笑道：“不过，我劝姑娘还是三思。我是个滚刀肉，甚么风言风语没听过。姑娘却不同，您年纪小，脸皮薄，便是闹出去，也是姑娘治下无方，纵着底下的小蹄子欺负经年的老仆！”彩袖被她这番颠倒黑白的话气得七窍生烟，“腌臢老货，快住嘴！”清懿的笑容越发盛了，她垂着眸，手里拨弄着碧玺串子，漫不经心地“唔”了一声，“治下无方？妈妈所言甚是，我确然治下无方。翠烟，拿账本来。”“姑娘这是做甚？”刘妈妈心下一凝，目光惊疑不定。不多时，翠烟便将册子呈上。随着指间翻动，清懿淡声念道：“刘氏，三月初七，采买花露胭脂，贪墨十两纹银。三月初九，克扣扫洒女使月钱半数。三月十八……”一条条，一例例，不论数额大小的账目俱都登记在纸上，足足半盏茶的功夫才念完，直叫人辩驳不得。底下的丫鬟婆子纷纷对眼色，俱在暗暗咂舌。姑娘平日里不显山不露水，实则甚么都知道得一清二楚，只消寻个机会发作！有心虚的生怕也被这般拎出来，直把头埋得低低的。所幸，姑娘留着情面，这单是刘妈妈一人的账目。事主的脸上青一阵白一阵，胸口起伏好半晌，才犟嘴道：“好生冤枉啊！凭姑娘一张纸就污人清白，我虽是个奴才，却也不是任人搓揉的，可有人证物证？”刘妈妈虽知自个儿已处下风，却也有倚仗。她是经年的老奴，在府上作威作福惯了，寻常下人俱不敢开罪她，哪个敢在这时候为着个姐儿当出头的椽子？可清懿却不曾如她料想的慌张，反倒像正等她说这句话。“我是负责采买的，我能作证。刘妈妈某时某刻，贪墨几钱银子，甚么物件儿，我俱都一清二楚。且有公账出纳册子与采买单子佐证，只消一对便知，半分差错也不会有。”只见一个着青衣的清秀丫头站出来说话，一字一句，口齿清晰。“好你个碧儿！原在这等着我呢，怪道会咬人的狗不叫，你急着讨姑娘的好，竟来攀咬我！”刘妈妈怒极，眼看就要撕打上去。碧儿不卑不亢道：“我在哪个院伺候，就为哪个主子尽心，妈妈想左了，我只是据实相告。”刘妈妈被婆子拦着，嘴里不干不净地骂。清懿皱眉，朝翠烟递眼色。翠烟立时会意，冷肃着脸道：“把刘妈妈的东西都收拾了扔出去，我们流风院容不得手脚不干净的奴才。主子好性儿，却叫你们这群刁奴蹬鼻子上脸，如今须得好好立规矩。打明儿起，院内一应事务由我统管，今晚都到堂前听我安排差事，迟了一刻，以后都不必来了。”原以为翠烟使唤不动人，却有几个壮实婆子一拥而上，将那还在撕打着的刘妈妈捆了拖出去。一时间，众人心下都有些后怕。原来，姑娘早就暗里笼络好了人！一通折腾完，清懿方觉有些头昏，昨儿本就睡得不好，一大早又来了这场官司，颇耗心力。临进屋时，她又回头瞧了眼青衣丫头：“你叫碧儿？进来同我说说话。”已然散开的众人瞥见这一幕，挤眉弄眼地对了眼色。有人悄声道：“她怕是要飞上枝头了。”“嘘，可别说了，没见着碧儿旁边那位脸都快拉到地上了嘛。”婆子调笑。被话茬指着的红菱怒瞪她们一眼，“看什么看！”婆子不敢惹她，躲着走远了。只留她一人站在原地，衣角攥得死紧，目光沉沉望着碧儿离去的方向。屋里，月沉香徐徐燃着，散发着静谧的味道。清懿躺在榻上，由翠烟轻按太阳穴。沉默半晌，没有人说话。隔着一层袅袅烟雾，碧儿看不清主子的神情。被足足晾了半刻钟，不知为何，她的心里升起一阵莫名的忐忑。心思急转间，她将此前所有的盘算尽数推翻，在一瞬间便下定了决心，坦然地跪下磕了个头。她深吸一口气，朗声道：“碧儿知错，请姑娘责罚。”这话说得蹊跷，却吊在空中，无人应答。如同碧儿此刻悬着的心。空气凝滞间，只听得一声轻笑。“错哪了？”作者有话说：一小段宅斗副本，先安内，再攘外～筹谋◎姐姐耍心机啦◎碧儿垂着头，恭顺道：“是我打发人鼓弄刘妈妈偷吃鹿筋的，也是我与绿娆姑娘报信的。今儿这一出官司，起因都在我。”