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彩袖：“许是瞎猫碰上死耗子呢？”碧儿缓缓摇头：“要致人死地的阴毒法子，务必一击即中才好，怎会将机会系于姑娘的一念之间？若姑娘不动身，她筹谋的圈套岂不白费？”翠烟皱眉道：“此话虽有理，可反过来想，未必不是她事先筹谋好，正巧赶上了好时机。须知若不是姑娘福泽深厚，遇上袁小侯爷，可不就如她所愿了？”“再则，姑娘若出了事，以姑太太的手腕，十个咱们也不是对手，商道还不是她的囊中之物。”翠烟道，“你且看，她自知道姑娘出事，可有派人相助？四姐儿那样声势浩大地出学堂，她焉有不知之理？”一时间，众人出现了分歧，于是都安静了下来，等着上头的人说话。清懿仍然垂着眸，有一搭没一搭地拨弄着手炉，“翠烟，这两日守好院子，别叫人知道我回来了。再派人去盯着周边，甭管府里的，外头的，只要是有爱打听事儿的面孔，记得留个心眼。”翠烟领命去了。碧儿迟疑地问道：“姑娘可有疑心姑太太？”清懿的手指规律地敲击桌角，闭着眼睛淡声道：“不必理会，且等上两日，我就晓得她是不是。”昨儿回来时，清懿便避开了旁人，只有翠烟彩袖几个亲信知道。接下来的两日，整个院子守得铁桶一般，陈氏那头有几个婆子探头探脑，俱都只闻得流风院出事的消息，到底出甚么事却是不知。这天傍晚，翠烟的盯梢有了结果，正急匆匆地要禀报，外头却传来消息——国公府姑太太到了。众人闻言皆是一惊。虽不知曲雁华这个时候来作甚，清懿倒没有半分异样，随意道：“请进来罢。”半盏茶的功夫，盛装打扮的美貌妇人娉娉婷婷而来，假惺惺地寒暄一番做做样子。等门一关，彼此都懒得再装。清懿率先问道：“姑母贵脚踏贱地，所为何事？”曲雁华略抬手，扶了扶晃动的流苏步摇，不紧不慢道：“来自证清白啊。”“哦？”清懿用茶盖撇了撇茶沫子，细细品了一口，轻笑道，“姑母竟也知道自己的嫌疑颇重呢？”曲雁华挑了挑眉，一双含情美目此刻却满含兴味，她惋惜道：“倘若你真的出事，我便顶了这个黑锅也没甚么，高低有好处。可你现下好端端的，我要是平白被你疑心，引得你报复我，我倒亏狠了。”清懿哼笑一声，撩起眼皮看她，“没死成，不如您所愿呢。”曲雁华也抬头望向她，对视的一瞬间，彼此眼神中的锋芒悄然碰撞。良久，曲雁华缓缓收敛笑意，眼底一片冷静，像是摆出了真正的本色。“不是我，信不信由你。”她淡淡道，“我若想置人于死地，必不会给她留有生机，哪怕只有一丝一毫。”清懿低着头，闲适地窝在狐狸毛软垫里，沉吟不语。屋内，敬亭玉露的茶香四溢，曲雁华却无心品尝。没人说话的时候，耳边只剩下银骨炭燃烧发出的“哔剥”声。她端庄地坐着，背脊无意识地挺直，静静等候着上首那个小姑娘发话。仅她一句信或不信，就能决定堂堂国公府二奶奶今后的路好不好走。“姑母松泛些罢，凡事都憋着劲，累不累？”清懿往火盆里加了两块炭，一边理着火堆一边漫不经心道，“倘若我是你，心腹大患进入必死的圈套，何须再画蛇添足？有没有留下蛛丝马迹不打紧，横竖是死了。”“可现下的这个局却不是以结果为目的，它好像不满足于让我死，而是让我死的同时，盖棺定论为意外。”清懿缓缓道，“显然，我们即便察觉出了异样，可是到底没有根据，连我自个儿都忍不住想，是不是太倒霉了而已。可见幕后之人是决计不肯暴露身份，不是明面儿上的对家。”曲雁华在她开口的那一刻就悄悄松懈了防备，知道凝在自己身上的怀疑总算消失了。她端起半凉的茶，并不嫌弃，轻呷一口才道：“你还真信天底下有这样的巧合？我瞧你这样故弄玄虚，倒像是心里有了盘算。”“瞒不过姑母，我倒也有疑心的，只是还欠缺切实的证据。”清懿目光凝在银骨炭燃烧后的余烬上，手指轻轻敲击桌角，“我听椒椒说，项府二姑娘与我同时失踪。”曲雁华眸光一动，闻弦歌而知雅意，“你怀疑项家？”“虽然项家那个丫头与你们有龃龉，却也不至于下如此狠手，还谋划细致至此。”曲雁华沉思片刻道，“起先我也曾往这上头琢磨，细想却还是觉得牵强。”“你不必管她动机，我自有判断。”清懿垂眸，浅浅一笑，“哦对了，姑母既然来了，就顺带帮我做些事。以你的身份，想必在贵妇人圈子有几分人脉，记得帮我打听打听，圣人突然出行的始末，只要事关项家女，一点儿细节也别漏。”曲雁华挑了挑眉，心中有几分狐疑，却到底没说什么，答应了下来。等她一走，偷听墙根许久的清殊溜了出来，往姐姐暖和的软榻上一钻，轻声问：“姐姐何需细查？项连伊有前世的记忆，她作恶的动机自是不必多说。”清懿塞了两个汤婆子到清殊的怀里，捏了捏她的脸道：“天知地知，你知我知，幕后之人是她无疑。只是……”她迟疑了一会儿才道：“我从前遭她暗害许多次，原先只道是她手段高明，就如这次一样，回回皆是巧合，叫人抓不住遗漏。”“如果说马儿发狂，山崩落石，丛林迷路都能归咎于意外，那么久病的圣人突然出行，好巧不巧还带走平日里并不受宠的父亲和兄长，就实在是突兀。”清懿缓缓道，“所以，我只想确认一件事，她是否真的有不寻常的手段，这种手段能运用到何种地步，咱们又要怎么克制。”清殊安静地听完，叹服于姐姐的未雨绸缪，走一步便想好后续的十步。她回想着见到项连伊的前后所有事情，反反复复琢磨，却偏偏抓不住一闪而过的头绪。越想越生气，清殊把头埋进靠枕里，闷闷不说话。清懿问：“怎么了？”“没怎么。”她瓮声瓮气道，“我只是一想到她前世那样对你，现在又这么阴毒，就气得发狠。平生第一次恨自己这样柔弱，不能成为一个会功夫的女屠夫，气不过的时候舍得一身剐，直接手刃了她去！”清殊突然想到那个有一面之缘的女子，英姿飒爽，一手长鞭甩得虎虎生风，要是她的亲人遭了这样的罪，想必早就打上门了。而自己还窝窝囊囊，手无缚鸡之力，什么也做不了。“世上女子千万种，有的是凌厉刀锋，有的是柔中带刚。有的是天上月，有的是林间松。你不必觉着偏要做哪一种才能痛快。你是个呛人的小辣椒，也顶顶厉害。”清懿摸了摸她的头，轻笑道，“安心罢，你不要小瞧了你姐姐。”“你也顶顶厉害。”清殊小声哼哼。她觉得，姐姐是温柔月，也是林间松，有时是包容一切的绵绵白雪，有时是杀伐决断的凌厉刀锋。—曲雁华的办事效率极快，几日后便打发人来递帖子，邀清懿过府一聚。席间，二人略略夹了几筷子菜，权当应了个赴宴的名头。闲话半盏茶后，曲雁华屏退了众人，眼底笑意尽收。“你所料不错，圣人此次出行颇有蹊跷。我昨儿赴了庆国公家的嫡长孙满月宴，他家袭爵的长子年前捐了个户部名下的郎中当着，席间吃醉了酒，说漏了两句嘴。传来传去，风就吹到了内院。话里话外不外乎是抱怨圣驾出行突然，顺手点了几个陪侍，都不是寻常的宠臣。”她转头道，“尤其埋怨你父亲和兄长。须知能陪圣人出行的，莫不是朝中重臣，他二人此番确然成了许多人的眼中钉。”