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她睁着眼，望着窗外的浓浓夜色：“恶心我自己，要同旁人争一个男人。”前尘（四）◎姐姐又更新啦◎“可是夫人，天底下的女子谁不是这样过的呢？”“是啊，天底下的女子都是如此，我凭什么例外。”清懿轻笑。她原想着，就这样过吧，像一只麻雀那样过完这一生，飞不出去又怎么样，谁不是如此？可到头来，听见项连伊那番话，她才真切地意识到自己要过的是怎样的一生。是她年少时见过的，后宅妇人拈酸吃醋，勾心斗角的一生。是一个女子苦苦守着院门，等一个也许永远不会来的男子的一生。是从春秋到冬夏，白天到黑夜，日复一日，年复一年在琐事里蹉跎，喜怒哀乐皆为一人，将从前见过的的锦绣河山通通忘记的一生。眼角的一滴泪滑落，沾湿枕巾。她病得昏沉，请郎中来看，只说是心病难医。再次睁开眼，清懿先看见的是窗外的天空，然后是床边的人。袁兆形容憔悴，不知守了多少日夜不曾合眼，他动了动干涩的嘴唇：“纤纤，你醒了。”芬儿叫来郎中，再次把脉，喂药。一通忙乱后，屋内又只剩他们二人。“是我不好。我疏忽了后宅，让你受委屈了。”袁兆哑声道：“我这段时日太忙了，朝中重启变法，项天川还在堤防我，我不得不逢场作戏，对不起，纤纤，是我不好。”他又说了很多，清懿静静听着，良久，她开口喊：“袁兆。”袁兆抓着她的手，眼睛一眨不眨地盯着她，心却无端地一跳：“我在，你想说什么？我听着呢。”“袁兆。”清懿看向他，顿了顿，轻声道：“我想走。”袁兆沉默片刻，扯开一丝笑：“好，我后日休沐，带你出去玩。去江夏好不好？还是想去浔阳看看你外祖？要不咱们就南下，一路玩过去，我听说那里……”一只手抓住他的衣袖，力道很轻，却像戳破了那层自欺欺人的薄膜，让他苍白的话语戛然而止。“我想走。”她一字一顿，“我想和离。”袁兆垂着头，顿了很久。“清懿，我什么都可以答应你。”他说：“唯独这个，不行。”他手指几乎攥进掌心。“唯独离开我，不行。”-清懿最终还是没有离开。也许是他的形容太过憔悴，叫她忍不住心软。也许是她本就心志不坚。那点爱意，究竟让她无法割舍。亭离山上，彼此承诺的不离不弃，她总不能做先放弃的那一个。袁兆的到来的确管用，至少嚼舌根的人少了许多。可是他来的频率越来越少，有时候，清懿恍惚地觉得，自己活像戏折子里的长门怨妇，日日盼着郎君的到来。项连伊是个极其高明的人，除了清懿，没有人知道她背地里的手段。不过，清懿已经打定主意平平淡淡地过一辈子，对于她的种种为难，从不放在心上。站在廊下的风口，清懿拢紧了衣领，动了动快要冻僵的手指。她被项连伊寻了个差错，借着手底下人的口，故意把她酿在这里罚规矩。如果不受这遭罪，今后又不知是哪根暗箭。不说袁兆很少来，即便来了，也不能将这等小事时时挂在嘴边。清懿想得很明白，心里却意兴阑珊，寒风吹在身，目光只投在院里的红梅。寒梅傲雪，自有一番凌然气节，很美的一副画。这时，院门外走来两个人。隔了一处假山，他们没有发现她。男子一身银狐裘，女子穿得少，挽着男人的手臂不知说了什么。不一会儿，那件狐裘便披在女子身上。走得近了，听得女子娇俏的声音。“算你知道疼人。从前你烦我爱醋的性子，如今知道好处罢？我醋，自然是因为我心里有你。心里没你的人，才懒得管你！”男人心情好像不错，带着几分笑意：“偶尔使小性子，确然不错。”女子开心极了，“今儿是我入府最快活的一天，还望夫君日日待我如此。”二人相携走远，男人说什么，清懿已经听不见。只能瞧见他们拐个弯远去的背影。院里的婆子也开始聊闲话。“要说命定的缘分，当真是挡不住的。你瞧主人家，先头还闹得什么似的，如今吵吵闹闹的，也就好了。”“婚姻嫁娶不就是如此，处着处着，便生出感情。他们还要做几十年的夫妻哩！”“先头进门的侧夫人，我瞧公子也喜欢得紧。”“那位夫人生的那样好，男人嘛，少不得娇妻美妾都有才好。哄姑娘家时什么话说不得？到底是做正头娘子才实在。谁知哪日又抬一房美妾进门？”“呸，嘴里嚼蛆呢，越说越不像样，可不敢编排主人家。嫁到咱们府上做妾也是好的，她要知足。”寒梅灼灼盛开，天空不知何时下起了雪。清懿伸手接了一片雪花，转瞬间化为沁凉的水珠。今年的冬天，格外冷。-袁兆每个月会过来一次。恰好是这天晚上，清懿用晚膳的时候，他来了。清懿一如往常，弯着嘴角笑看他：“你怎么来了？”“外祖母赏了一件衣裳，你一向怕冷，给你送来。”袁兆臂弯里挂着一件狐裘，芬儿识趣地上前接过。清懿：“好，多谢郎君。你吃了吗？”袁兆看了她一眼，随手抄起她的筷子：“我随便垫两口，一会儿还有公事。”清懿垂着眸：“嗯。”她径自去了里屋，完成白日里未完成的画。袁兆不知何时进来的，也不知看了多久，待她画好，便顺在怀里：“寒梅傲雪图，很不错，就当娘子的回礼了。”清懿搁下笔，淡声道：“嗯，你喜欢就拿去。”袁兆本想逗她说两句话，一时间倒接不下去了。“我还有事，你早点睡，夜里冷，汤婆子凉了要记得叫丫头们换。”“好。”他叮嘱两句便匆匆离开。外头大雪纷飞，清懿看着他的背影消失，收回视线。芬儿细心，觉出不对，小声问：“夫人明明备了伞，怎么不给公子送去？”清懿踱步进屋内：“不必了。”“夫人，公子对您还是上心的，才入冬呢，就送了狐裘来，我瞧着品质极好，您冬天穿它正好。”清懿顿了顿，垂着眸道：“把狐裘放进箱子罢。”芬儿一愣：“不穿了？”“不穿。”她轻声道：“没有狐裘的冬天也过来了，一件衣服，哪里就了不得了。”如她所言，这个冬天，没有狐裘也能抗过去。冬去春来，四季循环。这些年，清懿琢磨不透项连伊的心思，她总在莫名其妙的时候生出妒火。有时候，清懿真想问她，到底嫉妒自己什么呢？是浮萍一般无所依的身世，还是郎君那飘渺虚无的爱？在后宅蹉跎的时光里，清懿慢慢了悟，这个世道里，女人如果走错路，便没有第二种活法。那年，袁兆说带她走，她没有答应。还有那次，她狠心提了一次和离，却又心软。这些决定，在彼时都是顺从本心的选择。清懿坚定地选择相信，如今想来，也许是错了。清懿知道自己变了，但不知是何时变的。她以前看大雁，后来看麻雀，现在，却不想抬头。清懿清楚，她与袁兆之间的感情也变了。至少在当年，她有恃无恐，敢提和离。因为她有底气，知道这个人爱着自己。也许是从那件狐裘开始，也许是从听雨轩那边越发恩爱开始。清懿突然明白一个道理，再深刻的爱，也会随时间淡去。更何况，他们之间的感情真的那般深刻吗？曾经恨不得刻在脑海里的回忆，如今却越发模糊。