对于朱温自任护国军留后之事,李克用心中非常不满,毕竟护国军就在自己河东军的南边,如此重要的地盘岂能让给别人。
于是对方统领着两万沙陀铁骑,继续南下,很快离开汾州,沿着雀鼠谷,出阴地关,进入护国军所属的晋州区域。
晋州刺史唐彦谦,因为不久前在蒲州城下被朱温袭营,损失惨重,心中对朱温十分仇视。
听闻李克用南下,唐彦谦心中大喜,忙主动派人接待了对方,随后又派人联系绛州刺史、慈州刺史,隰州刺史,重新拼凑了一万多兵马,加入李克用的阵营,一同南下进攻朱温。
除了从北方南下的李克用,护国军南边,陕虢节度使王重盈也开始发兵北上,准备争夺护国军。王重盈的理由比谁都充分,王重荣是自己的弟弟,弟弟被部下谋害,他的地盘当然应该由自己继承。
然而谁都没有想到的是,护国军节度使王重荣,其实根本就没有死。
先前王重荣只是被部将常行儒囚禁在了自家的府邸中,后来常行儒被杀,朱温接管蒲州城,他又落到朱温的手上,只是依旧遭到囚禁。
眼看北边的李克用,南边的王重盈,都对护国军虎视眈眈,蒲州城内,已经自任为护国军留后的朱温没办法,只得让人把王重荣从监牢中放出来,先令人伺候对方沐浴更衣,接着将他请到衙署议事。
“舅父在上,外甥朱温给您见礼了。”
节度使衙署后堂,眼看王重荣到来,朱温忙起身向对方行礼,拱手道:
“逆贼常行儒,胆大包天、阴谋叛逆,企图谋害舅父未果,如今已被外甥诛灭全族,舅父可以高枕无忧了。”
王重荣并不知道朱温先前和常行儒秘密勾结的事,也不知道朱温已经自任护国军留后,听了这话,还以为对方率兵入城,是专门来救自己的,心中感动道:
“疾风知劲草,板荡识诚臣,想不到孤麾下那么多将领,全都不如全忠你对孤忠心耿耿啊!”
“舅父过奖,这都是外甥应该做的。”
朱温摇了摇头,接着长叹一声道:“只是河东节度使的李克用,还有舅父的兄长,陕虢的王重盈大人,听闻护国军发生动乱,如今皆发兵向蒲州进攻,为之奈何?”
王重荣捋了捋胡须道:“这倒不奇怪,他们担心孤被常行儒谋害,和你一样,都是发兵过来讨逆的,如今孤还活着,你只要把话说清楚就行了。”
“既如此,还是请舅父你亲自写两封信,劝他们两家退兵吧。”
朱温说着,便朝堂外拍了拍手,很快便有一群带刀的甲士闻声走了进来,将早已准备好的笔墨纸砚送到王重荣面前。
王重荣见状,心里隐隐意识到不对,一只手提起笔,没有着急落墨,转而开口夸奖朱温道:
“全忠啊,这次你保驾有功,孤不但要好好赏赐于你,还要上表朝廷,封你为瀛国公,食邑三千户,你看如何?”
朱温闻言,似笑非笑道:“此事就不劳舅父操心了,我已让人上表朝廷,由我担任护国军节度留后,权且代理舅父,管辖整个护国军。”
节度留后相当于代理节度使,唐末到五代,许多发动兵变驱逐节度使的将领,基本都会先担任这个职务,等朝廷正式承认自己后,再转为节度使。
“什么,你……”
得知朱温欲自领护国军节度留后,王重荣这才反应过来,对方根本没有要把护国军还给自己的意思。