山南节度使孙儒,先前与魏国泰宁军、铁林军、控鹤军大战结束,此时手中仍有五万精兵,整体实力要比汴州城内的魏军更强。
魏军这边,谢彦章和符存审也意识到了这一点,因此二人并不选择出城与孙儒野战,每日只是紧闭城门、严防死守,命士兵日夜巡逻,不给山南军任何机会。
城外的孙儒,起初拿城内众人毫无办法。
毕竟直接攻城,且不说汴州城作为魏国的都城,城墙又高又厚,易守难攻,就说孙儒手里的兵马,只不过区区五万,比城内的魏军根本多不到哪儿去。
他这边要是敢分兵攻城,城内的谢彦章和符存审,马上就会集中主力,将他各个击破。
思来想去,孙儒实在想不出什么正常的法子,最后竟脑洞大开,想出了一记缺德至极的狠招——杀人。
“传本帅军令,汴州城方圆数百里内,所有的魏国的衙署、民房、农田、水利设施,全部给我焚烧损毁!遇到的所有活口,一个不留,通通斩杀!抢到的所有东西,大伙自行分配,本帅分文不取!”
“遵命!!”
于是接下来短短半个月的时间,五万余名山南军士兵,奉孙儒的命令,开始轮番出动,对汴州周边的四座县城及其附属的村庄集镇,进行惨无人道的大屠杀。
一时之间,整个汴州处处哀鸿遍野、民不聊生。
山南军每攻下一座县城,抓到年轻貌美的女人便充入妓营,日夜奸淫。抓到魏国官员,则一律剜面剖心,慢慢折磨致死。其余百姓要么直接被斩杀,横尸街头,要么被做成肉干,充当山南军的军粮。
孙儒如此暴虐残忍的举动,给汴州当地的民生和秩序带来了极大的破坏——
想当初,齐慎花费了数年时间,先是将大批流民安置在汴州附近,又从泰宁军强行迁徙了许多百姓,好不容易才让饱经战乱的宣武军腹地恢复了往日的繁荣富足,结果被孙儒这么一弄,这么多年的成果,顷刻间便化为了乌有。
而孙儒之所以要这么做,为的就是逼迫汴州城内的谢彦章和符存审,主动出城与自己野战。
事实上谢彦章和符存审在得知此事后,的确开始犹豫起来。
“谢大哥,倘若任由孙儒的人这样杀下去,等到主公回师那天,汴州境内只怕要十室九空、人烟绝迹了……宣武军本就连年兵灾,人口稀少,主公费尽心力才恢复成今天的样子,倘若任由孙儒这样蹂躏下去,将来咱们不知要再花多少时间才能恢复。”
军营内,符存审对孙儒在汴州附近大肆屠戮百姓的事深感愤怒,忍不住开口对谢彦章道:
“我等如今尚有四万多兵马,山南军虽然骁勇善战,却也不过只有五万罢了,难道咱们这么多弟兄,就这样龟缩在汴州城内,任由对方在宣武军的地盘为非作歹吗?”
谢彦章皱眉道:“符兄弟,我知道你心里着急,汴州诸县被贼兵屠戮,难道我心里不急吗?可是你想过没有,主公的家眷都在汴州城里,你我一旦出城野战,打赢了还好,万一打不赢,都城由此陷落,几位主母和少主就会落到孙儒的手里,那咱们可就万死不辞其咎了!”
“可是,这……难道咱们就只能这样眼睁睁看着贼兵杀人放火、奸淫掳掠吗?”
符存审握紧拳头,重重地捶在军案上。