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第67章（第2页）

她耸了耸肩，&ldo;我就上这儿来了。&rdo;

他突然意识到为什么她会显得如此蓬头垢面，于是更觉得头晕。

&ldo;你现在住在什么地方，洛雷塔?&rdo;

&ldo;不要为我担心，你这个飞黄腾达的家伙。我能照顾好自己的。&rdo;

他没有直截了当地问她是不是露宿街头，或者呆在无家可归者的收容所，因此给她保留了少许的自尊感。

&ldo;我与贝弗通话时，她告诉我，这地方成了你经常光顾的一个去处。&rdo;

&ldo;贝弗是从事特级护理的护士。&rdo;她夸口说。

&ldo;了不得呀。她干得很出色。&rdo;

&ldo;不过我不怎么争气。&rdo;

这一点是不容争辩的，因此哈蒙德一言未发。由于为她感到难为情和尴尬，他便打量着贴在他们台子上那个唱片选择器上的手写的&ldo;已出故障&rdo;标记。纸条和透明胶带已随着岁月的流逝而泛着黄色。自动电唱机无声无息地立在远处的旮旯里，没有亮光，仿佛已经与弥漫在酒吧里的那种沮丧氛围浑然一体。

&ldo;我为她感到骄傲。&rdo;洛雷塔的话题依然围绕着女儿。

&ldo;你理应这样。&rdo;

&ldo;不过她一看见我，就会受不了。&rdo;

&ldo;我不相信。&rdo;

&ldo;不，她恨我，而且我不能说我责怪她。是我让她感到失望的，哈蒙德。&rdo;她的双眼盈满了懊恨和无望的泪水，&ldo;是我让所有人都失望的。尤其是让你失望。&rdo;

&ldo;我们最终抓住了那个家伙，洛雷塔。那是三个月以后‐‐&rdo;

&ldo;那是在我把事情搞砸了以后。&rdo;

那件事的真相同样也不容争辩。洛雷塔&iddot;布思曾经供职于查尔斯顿县警察局，后来因酗酒过度而被解职。她日渐贪杯的根源在于丈夫的暴死。他因驾车猛地撞上桥台而当场血淋淋地死去。他的死因被判定为意外事故，不过有一回，她在醉酒后与哈蒙德推心置腹交谈时，曾坦诚地表白过自己的忧虑。她丈夫是不是厌倦-『跟她一起生活而选择了自杀?这个问题始终缠绕在她的心头。

大致就在这期间，她对查尔斯顿县警察局越来越不抱什么幻想了。不妨说，可能是个人生活的每况愈下导致了她的幻灭。无论是哪个原因，她在执行公务中给自己惹下不少麻烦，最终丢掉了饭碗。

她领取了私人侦探执照，一段时间里工作还挺正常。哈蒙德一向喜欢她;他刚从法学院毕业就加盟了那家著名的律师事务所，是她头一个叫他&ldo;法务官&rdo;的。这是一桩小事，但他从来没有忘记过她那体贴人的吹捧曾经增强过他的自信心。

他调入县法务官办公室以后，还经常聘用她代为调查案件，虽然他们有专职调查人员。即便当她变得不太可靠时，他出于忠诚感和怜悯心依然聘用她。后来，她把事情搞得一团糟，而结果是灾难性的。

那起案子中的被告是一个性情暴戾、不可救药的年轻人，他用装卸轮胎的工具险些把他的母亲毒打致死。他对于社会是个危险人物，并且始终如此，直到他被关进监狱常年服刑为止。