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第34章（第1页）

班丁太太对刺绣的兴致很高，而班丁先生也乐见她从事这项嗜好。但是，自从史劳斯先生搬到屋里来后，她几乎没有什么时间做这女红。

少了黛丝和房客，这房子出奇地安静。

最后，她停止了针线活，手中的细布滑到膝上，她倾听着，企盼史劳斯先生早点回来。

时间一分一秒地过去，她开始感到焦虑与担忧，恐怕再也见不到史劳斯先生了，就她对史劳斯的了解，如果他真的在外边遇上麻烦，他也绝对不会泄露他的住处。

不!万一事情真是如此，史劳斯先生会突然消失，一如他突然来临。那么班丁就不会怀疑，也永远不会知道真相，直到或许‐‐天啊!多么可怕呀!万一报上刊登了照片，班丁可能就会想到某些可怕的事实。

如果事情真的发生了……此时此刻，她下定了决心，到时候绝对只字不提，只装出一副很震惊、被这可怕的真相吓得不知所措的样子。

第十四章

&ldo;真高兴他终于回来了，爱伦。这样的夜晚，你连狗都不会想让它出门。&rdo;

班丁如释重负地说，却看也不看妻子一眼，继续读手中的晚报。

他仍然靠着炉火，十分舒适地坐在他的安乐椅上。班丁太太瞪着他，心中又嫉妒又愤恨;这是很反常的事，因为她一直是很爱丈夫的。

&ldo;你不必为他操心，史劳斯先生会照顾自己的。&rdo;她说。

班丁将手边的报纸放在膝上：&ldo;真不明白，他为什么要在这种天气出门。&rdo;他不耐烦地说。

&ldo;班丁，这不关你的事，不是吗?&rdo;

&ldo;的确不关我的事，不过，如果他真的出了任何差错，那可就糟了，因为这房客是我们这段艰苦的日子以来，第一个带给我们好运的人，爱伦!&rdo;

班丁太太坐在她的高背椅上，有点不耐烦地动了动身体，继续保持缄默。班丁刚才所说的事实是再明显不过的了，根本不值得回答。她侧耳凝听，想像着房客迅速、神秘地穿过浓雾弥漫、灯光明亮的大厅，这会儿他正要上楼。刚刚班丁说了什么?

&ldo;这种天气下外出安全吗?不，除非他们真的有重要的事，不能拖到明天。&rdo;他一面说，一面看着妻子苍白削瘦的面孔。班丁是个顽固的人，就是爱证明自己是对的，&ldo;应该要有人告诉他，那是不安全的，像他这样的人晚上在街上蹓跶是很不安全的。我念给你听的那些在罗得区附近的意外事故，都是发生在这种起大雾的时候，坏人喜欢在这种天气下手。&rdo;

&ldo;坏人?&rdo;班丁太太心不在焉地应着。

她竖着耳朵听着楼上的脚步声，很好奇到底他走进了客厅，还是直接走上他自称为实验室的顶楼。

但是班丁却继续说话，使她无法专心留意上面的动静。

&ldo;在这种起雾的时候去参加晚会，似乎满扫兴的，对不对，爱伦?&rdo;

班丁太大开口了，她尖锐地说：&ldo;不能谈点别的吗?&rdo;她说着站了起来。丈夫的言语打扰到她，两人难得有这种清静的时刻，为什么不谈点高兴的话题。

班丁又低下头看报纸，班丁太太则静静地离开。晚饭的时间快到了，今晚，她准备为丈夫烤一份美味的乳酪吐司。这位幸运的男人‐一班丁太太喜欢这样说他，带着轻视与妒羡的口吻‐‐什么东西都能吃，但也正如许多在华宅服侍名流的仆役一样，他也讲究品味。是的，班丁的&ldo;消化功能&rdo;很不错‐‐他妻子颇以自己的聪慧自豪，她从不使用未经修饰的语词，譬如&ldo;胃部&rdo;这种再平凡不过的字眼，除非是在诊所中与医生交谈时才会使用。

这位房东太太并没有直接走入厨房，她开门进入卧室，轻轻地关上门，静静站在黑暗中听着。

一开始，她什么都没听见，但渐渐地，她听到楼上有人轻声走动的声音，那正好就是史劳斯的卧室。但是不管多努力，她还是猜不出史劳斯在做什么。

最后，她听见开门声，甚至听见他走上楼梯吱吱作响的声音。不用说，他整晚都会在这房里做实验。他已经有好长一段时间不曾上楼了，大概有十天了，选择今晚如此雾浓的天气做实验真是奇怪。

她摸索着找到一张椅子坐了下来。真是疲倦极了，简直像是做了一项体力透支的运动。

是的，史劳斯先生确实为他们带来了一笔收入，也带来了好运，这点她绝不可以忘记。

她坐在那儿，再度提醒自己史劳斯先生离开的后果‐‐那表示一切都毁灭了。相反地，他留在这里，会为他们带来许多好处，至少可让他们过舒适的日子;而他的存在，就如他所表现的举止，也意味着体面及安全。

然后她又思及史劳斯先生的经济来源。他从来没接到过一封信，但他的确有某种收入，她猜到史劳斯先生是在需要时从银行提款。

她的思绪转来转去，突然想到复仇者。复仇者?这名字多奇怪!她告诉自己，不管这人是谁，也总有满足的一天，也就是说，在他报了仇之后。

她的思绪又回到史劳斯身上，真幸运，他对房间、房东都还很满意，这么理想的环境，他应该没有离开的理由。

班丁太太突然站了起来，她努力摆脱那份忧惧与不适感，扭动了门把，以轻巧坚定的脚步走进厨房。