天气阴冷,寒风凛冽,他们走下草坡、向禁林边上海格的小屋走去时,感到有零星的雨点落在他们脸上。
格拉普兰教授站在海格小屋门前十米开外的地方等待同学们,她的面前有一张长长的搁板桌,上面放着许多细树枝。
三个人刚走到她身边,就听见身后传来一阵刺耳的笑声。回头一看,只见马尔福大步朝他们走来,身边围着他那群形影不离的斯莱特林密友。显然他刚才说了什么特别好笑的话,因为等到克拉布、高尔、潘西·帕金森及其他人围拢在搁板桌旁时,他们还忍不住开心地咯咯直笑,而且他们都不停地朝哈利和克罗莉丝这边看,因此克罗莉丝很容易就能猜出那个笑话说的是什么。
“无聊。”克罗莉丝翻了个白眼。
“人都来齐了吧?”格拉普兰教授看到斯莱特林和格兰芬多的同学都到了,便粗声粗气地问道:“我们开始吧。谁能告诉我这些东西叫什么名字?”
她指着面前的那一堆细树枝。赫敏腾地一下举起手。在她身后,马尔福龇着牙齿,学她上蹿下跳、急着回答问题的样子。潘西·帕金森发出一声刺耳的大笑,但几乎立刻就变成了一声尖叫——只见桌上的细树枝忽地蹿到空中,露出了它们的真面目,一个个像是木头做的小精灵,每个都长着褐色的、疙里疙瘩的腿和胳膊,每只手上有两根树枝般的手指,而每张扁平的、树皮般的滑稽面孔上都有两只圆溜溜的褐色小眼睛在闪闪发亮。
“哎哟!”帕瓦蒂和拉文德说。
“姑娘们,请你们小声点儿!”格拉普兰教授严厉地说,抓了一把像是糙米一样的东西撒给那些枯枝般的动物,它们立刻扑上去吃了起来:“那么——有谁知道这些动物的名字?格兰杰小姐?”
“护树罗锅,”赫敏说:“它们是树木的保护神,通常生活在魔杖树上。”
“格兰芬多加五分。”格拉普兰教授说:“不错,这些动物是护树罗锅,格兰杰小姐说得很对,它们一般生活在枝干可以用来做魔杖的树上。有谁知道它们吃什么吗?”
“土鳖,”克罗莉丝回想起二年级和罗尔夫看望那些护树罗锅的事情:“以及仙人蛋,当然啦,这是在它们能弄到的情况下。”
“非常好,沙菲克小姐,格兰芬多再加五分。所以,如果你们需要在护树罗锅栖息的树上采集树叶或木料,最好准备一些土鳖作为礼物,吸引它们的注意力,安抚它们的情绪。它们看上去没什么危险,但如果被惹急了,就会用手指来挖人的眼睛。你们可以看到,它们的手指非常尖利,碰到人的眼球可不是好玩的。好了,如果你们愿意靠近一点,拿一些土鳖,领一只护树罗锅去——这里的护树罗锅够三个人分到一只——便可以更仔细地研究它们。我希望下课前每人完成一张草图,标出护树罗锅身体的每个部分。”
克罗莉丝上前,小心翼翼地用土鳖诱惑来了一只护树罗锅,它爬上她手背的时候,哈利在问格拉普兰教授:“海格到哪儿去了?”
“不关你的事。”格拉普兰教授强硬地说。
马尔福那张尖脸上堆满坏笑,他把身体探到哈利面前,抓住了那只最大的护树罗锅。
“说不定,”马尔福把声音压得很低:“那个愚蠢的傻大个儿受了重伤呢!”
“如果你不闭嘴,没准你才会受重伤!”哈利几乎不动嘴唇地说。
“说不定他正在摆弄他对付不了的大家伙呢,但愿你明白我的意思。”
“看别人倒霉是你最大的快乐吗?真不好意思,按实力来说,我们这些人里面,第一个倒霉的恐怕是你。”克罗莉丝没好气地对马尔福说:“你爸爸又不会一辈子跟着你的,没断奶的小屁孩。”
马尔福走开了,一边还扭头朝哈利坏笑着。
“你说他是不是知道些什么?毕竟他的父亲是个……”哈利低声询问克罗莉丝,谁都能听出他的忧心忡忡。
“如果事情恶化到让那些人那么高兴的话,邓布利多不会不管的。”克罗莉丝说着。把他领到赫敏和罗恩那里。
他们正蹲在不远处的草地上,试图说服护树罗锅安安稳稳地待一会儿,好让他们把它画下来。哈利掏出羊皮纸和羽毛笔,蹲在他们俩身边,小声地把马尔福刚才说的话告诉了他们。
“如果海格出了什么事,邓布利多一定会知道的。”赫敏立刻说道,话语和克罗莉丝几乎是一个意思:“你要是显出担心的样子,那就正好中了马尔福的圈套,他就会看出来我们不知道事情到底怎么样了。我们千万别去理睬他,哈利。来,抓住护树罗锅一会儿,让我把它的脸画下来……”
“没错,”从旁边那组人里传来马尔福清楚的、拖腔拖调的声音:“两天前我爸爸刚跟部长谈过话,听那意思,魔法部真的下决心要采取严厉措施,扭转这个地方不规范的教学了。所以,即使那个傻大个儿真的又露面了,他大概也会立马被打发回家的。”
“哎哟!”
因为哈利把护树罗锅抓得太紧,几乎都要把它折断了。护树罗锅挥起尖利的手指,报复性地在哈利手上狠狠抓了一下,哈利的手上留下两条又长又深的伤口,克罗莉丝吓了一跳。赶紧用自己的手帕给他包扎好了伤口。
哈利丢下了护树罗锅,克拉布和高尔听说海格会被开除就已经在粗声大笑,现在笑得更厉害了。
只见护树罗锅使出全身力气向禁林跑去,一个快速移动的棍棍小人儿很快就消失在树根间不见了。当场地那边远远传来下课的铃声时,哈利卷起那张血迹斑斑的护树罗锅草图大步赶去上草药课,他手上包着克罗莉丝的手帕,耳朵里还回响着马尔福讥讽的笑声。
“如果他再管海格叫傻大个儿……”哈利恶狠狠地说。
“哈利,别去跟马尔福吵架,别忘了,他现在是级长,他可以使你的日子变得非常难过……”赫敏说。
“哇,我倒想知道难过的日子是什么滋味。”哈利讽刺地说。罗恩和克罗莉丝笑了,但赫敏皱起了眉头。三个人拖着沉重的脚步穿过菜地。天空似乎仍然拿不定主意要不要下雨。
“我只希望海格赶紧把事情办完早点回来,就是这样。”他们来到温室时,哈利低声地说:“不许说格拉普兰那个女人上课上得比他强!”他又威胁地说了一句。