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第3章（第1页）

闲居没事，便自制了一顶竹皮冠，高七寸，广七寸，上平社板，式样奇异，自称为刘氏冠。后来得了天下，垂为定制，必爵登公乘，方准戴得此冠，后人称为&ldo;鹊尾冠&rdo;。有人说刘邦早有帝志，此冠便是证据，此言不为无因。

这年秦廷颁诏，令各郡县遣派犯人西至骊山，帮筑始皇陵暮。沛县各犯，便命刘邦押解。谁知他沿途因酒误事，所有犯人，逃脱大半。刘邦一想，既已闯祸，索性统统放走，完全做个好人。等得放走各犯之后，他当时就想逃至深山避祸。后来一想，我的父母可以丢了不顾，我的妻妾，哪好不管。她们二人，一般的花容月貌，我妻的性情，尤其不甘独宿。我刘邦事事肯为，惟乌龟头衙，不愿承受。弦何不连夜回至家中，将我妻妾挈同而逃。他想罢，即向阳里村而来。及至行近那条大泽，忽听得前面哗声大作，又见有十几个村人奔逃而至。刘邦问他们何故如此，那班人答道：&ldo;泽边有一条大白蛇伤人，你也不可前去！&rdo;刘邦此时酒尚未醒，胆子不免大了起来，越过村人，几个箭步奔至泽边。果见一条数丈长的白蛇，横架泽中，俨如一座桥梁。他便冒了一个大险，只想侥幸，拔出佩剑，窜至那蛇身旁，拦腰一剑，幸将蛇身剁作两截，他方呵呵大笑。不料酒气上涌，一跤跌倒在地，竟会睡熟。及听有人唤他，醒来一看，认得是位同村人氏。那人道：&ldo;刘亭长，你的胆子真大，你放走犯人，一个人还敢回来，县官已把你的尊夫人捉去，现出赏格派人捉你呢！&rdo;

刘邦一听他的妻子已经被捉，此时自己要保性命，话也不答，拔脚便想逃走。

那人一把将他拖住，刘邦更加着急道：&ldo;你将我捉住，难道想领那个赏格不成！&rdo;

那人摇首道：&ldo;我何至于如此不义，你莫吓，此刻深夜无人，我和你谈谈再走未迟。&rdo;

刘邦没法，只得与他席地谈天。那人道：&ldo;泽边一条大蛇，不知被何人所斩，已是奇事。我方才走过那儿，又见一位老妪，抱蛇大哭。问她何故，她说她是那蛇之母，那蛇又是什么白帝子，被一位什么赤帝子所斩。我还想问她，忽然失其所在，你道此事奇也不奇？&rdo;刘邦听了，心里甚是暗喜，嘴上却不与他明言。谈了一刻，天已微明。刘邦别了那人，便向原路而去。一壁走，一壁暗忖道：我是龙种，我娘曾和我提过。我那位赌友，他又见我床上有过金龙。此妪所言，虽觉荒诞，既会忽尔不见，必非无因。县里既是出了赏格拿我，我且逃出这个龙潭虎穴。我索性一不做，二不休，慢慢地召集天下英雄做番大举，有何不可？想毕，一看已经离乡甚远，他就一个人来到芒、砀二山之间。正想觅个安身之处，不防身后一阵腥风，跳出一只猛虎。说时迟，那时快，他的身子已被那虎衔祝正是：醉中幸把蛇身斩，醒后翻从虎口投。

不知刘邦性命如可，且听下回分解。

第二回炼剑术姣姵请迟婚医刑伤娥姁甘堕志

却说刘邦一被那只猛虎衔住身体，这一吓，还当了得！他虽然明知山中没有人迹，但是要想活命，自然只好破口大喊救命。谁知真命天子，果有百神护卫。忽然半空之中，横的飞下一个垂髫女子，奔至虎前，用手急向虎头之上拍了一下道：&ldo;你这逆畜，一眼不见你就出来闯祸，还不速将贵人放下！&rdo;那虎听了，仿佛懂得人事的模样，就轻轻地将刘邦身体由口内吐了出来，径自上山去了。此时刘邦的苦胆几乎吓破，早已昏昏沉沉地晕在地下。后经那个女子将他救醒，他忙一面坐了起来，一面便向那个女子口称恩人，倒身便拜，又说：&ldo;恩人怎有这般武艺？真个令人钦佩！&rdo;只见那个女子，一边将他扶起，一边嫣然微笑着对他说道：&ldo;将军既具大志，我以为必有非常气概，谁料也与常人无甚区别，未免使人失望。&rdo;刘邦听了不解道：&ldo;小姑娘所说之话，究是指的什么而言？&rdo;那个女子又含笑道：&ldo;大丈夫膝下有黄金，异常名贵，今将军见人乱拜，似失身份！&rdo;刘邦听了，方始明白她的意思。此时且不答话，先把自己衣服上的灰尘拍去之后，方对那个女子辩说道：&ldo;大丈夫自应恩怨分明，我刘邦受了小姑娘救命之恩，怎好庞然自大，不向小姑娘拜谢？&rdo;那个女子听了道：&ldo;那么譬如现在的秦帝，他偶然出宫行猎，一时不慎，被虎所衔，当时由他的卫士，也将他从虎口之中夺了下来，难道秦帝也要向那个卫士下跪，谢他救命之恩不成？&rdo;刘邦听了道：&ldo;这是不必的，赐金封爵已足补报的了。&rdo;那个女子道：&ldo;既然如此，将军的大志，无非想做秦帝第二罢了？目下虽是避难此山，尚未发迹。但是一个人的骨子，总在那儿的。&rdo;刘邦这人，本是一位尖刻之徒，平时与人交涉，不问有理无理，一定急得自己不错。此时的向人谢恩，毫无错处，反被一个小女子，驳了又驳，真从哪里说起？因思她是救命恩人，何必与她多辩，便笑着认错。那个女子，方始不提此事。

刘邦又问那个女子道：&ldo;小姑娘的满身武艺究是何人传授？小小年龄，何故住在此山，又何以知我具有大志，可能见告否？&rdo;那个女子听了，便指着一座最高的山峰道：&ldo;寒舍就在那儿，将军且同小女子到了寒舍，自当细细奉告。&rdo;刘邦听了，便跟了她来至最高峰顶，果见那里有数椽茅屋。篱边野菊，墙下寒花，门前一溪流水，屋上半角斜阳，一派幽景，陡觉胸襟为之一爽。刘邦正在边走边看景致的当口，忽见起先的那只猛虎，偏偏蹲在路旁，只将他吓得闪在那个女子的身边道：&ldo;小姑娘，此虎莫非是尊府所养的么？&rdo;那个女子微笑答道：&ldo;是的。此虎乃是家母的坐骑。家母今春仙去，我便留它在舍伴个热闹。&rdo;说着，恐怕刘邦害怕，不敢走过那虎面前，便对那虎喝道：&ldo;逆畜不准无礼，贵客在此！&rdo;那虎听了，真有灵性，就慢慢地站了起来，踱近刘邦的身边，用鼻子尽着嗅他的衣襟，表示亲昵的样子。刘邦此时因有女子在侧，并不惧怕。一时进了茅门，那个女子一脚就将他导入自己卧室。刘邦一看室内，布衾纱帷，竹椅板棹，甚是雅静。心里以为一个女子，虽有武艺，不必至于孤身居此荒山，且等她说明之后，自然知晓。