小伙子们道:&ldo;这回招兵上哪疙瘩打仗啊?&rdo; 把爷咬上一杆烟,一个小伙子忙凑上火,把爷道:&ldo;上高丽国,打日本倭寇啊。&rdo;
内中一个小伙子不解道:&ldo;干啥上高丽国打呀?&rdo;
把爷横了他们一眼,道:&ldo;干啥?打汉武帝那朝代,高丽就给咱们纳贡。上个月倭寇出兵抢占高丽国不说,眼瞅着就要打过鸭绿江,到咱关东这疙瘩来了。你说去高丽干啥?&rdo;
又有一个小伙子问:&ldo;那打仗打死的人多不多啊?那当兵的饷银多不多啊……&rdo;
把爷清了清嗓子,道:&ldo;这么说吧,要想当兵,就得把脑袋别在裤腰带上。饷银拿多少,那说道就多了……&rdo;
张作霖放下水碗,走去问一个过路人:&ldo;大叔,请问毅军在哪疙瘩招兵哪?&rdo;路人告诉张作霖在前边不远的厅署衙门。
营口厅署衙门门前挂着&ldo;毅军招募处&rdo;。衙门院内已有应招青年排成一队受检。一个清军戈什达手拿两米长木尺量身高。不合格者被拉出队列,身高合格者到桌案前接受管带和营口厅通判问话,登记在名册上。
张作霖也排在应招队列中,轮到他被木尺量身高。戈什达唱了一声‐‐不合格。
张作霖被拉出队列。应招合格的有二三十人都在院子里列队。不合格的有10来个人,包括张作霖在内,都在大门洞里看热闹。这时一位官员从衙门大堂走到队伍跟前。
戈什达吆喝道:&ldo;都站直了,站直了!这是咱们毅军的统率宋大人,你们都好好听着宋大人的训话。&rdo;
宋庆缓缓地走过队伍,然后站在大堂前的台阶上,道:&ldo;你们都要分到各个营去补充兵员,各营的管带会训练你们。我要从你们中间选一名探报人员,就是能刺探日本军情的人。有谁能干?站出来我当场考试,合格者提升,饷银优厚。&rdo;
戈什达问道:&ldo;有没有?谁能行站出来,这可是升官发财的好机会啊!有没有……&rdo;
队伍中个个面面相觑、没人答应,这时张作霖从大门洞跑到宋庆跟前。
张作霖道:&ldo;宋大人,小人愿应招。&rdo;
戈什达抬起脚,朝着张作霖的屁股就是一踢,喝道:&ldo;你?一边拉去!你个头都不够高,跑来干啥!走!走!&rdo;
张作霖看一眼肩大腰圆的戈什达,口中念念有词:&ldo;切糕坨大,只是个吃货,骡马个大,得拉车被人骑,黄鼠狼个小可有神气,难抓难拿。&rdo;
这番话让众人都笑了起来。戈什达见张作霖居然敢顶嘴,当场沉下脸,道:&ldo;你说啥哪?我削你……&rdo;
宋庆扬了扬手:&ldo;别打他,叫他过来。你叫什么名字?&rdo;
张作霖道:&ldo;大人,小人叫张作霖。&rdo;
宋庆&ldo;哦&rdo;了一声,又问:&ldo;读过书吗?&rdo;
张作霖道:&ldo;小人家境不好,读书不多,只读完三字经百家姓千字文纲鉴。四书还没读完哪。&rdo;
宋庆道:&ldo;那你有什么本事能做好探报人员哪?&rdo;
张作霖道:&ldo;回大人的话,做探子最要紧的是心细,真得眼观六路,耳听八方,随机应变,遇事不慌。还得不怕死,把脑袋别在裤腰上,脑袋掉了碗大个疤。&rdo;
宋庆赞许地点了点头,道:&ldo;我出个题目考考你。你和戈什达当场较量一下。我给你一袋烟的工夫,看你能不能把戈什达的腰刀夺到你的手里头。用啥办法都行。&rdo;
张作霖道:&ldo;遵命。&rdo;
张作霖甩掉上衣拉开架势夺刀,身材魁梧的戈什达轻蔑地笑看着张作霖。宋庆将烟袋锅点燃喊了声&ldo;开始&rdo;,张作霖冲到戈什达身边,被戈什达抓住后,如同抓住一只小鸡被扔了出去。张作霖围着戈什达转了几圈,冲上去几次都被扔了出去。
宋庆道:&ldo;张作霖,还有半袋烟的工夫啦!&rdo;第二章艰难时世(6) 张作霖跑到宋庆面前,道:&ldo;大人,小人请求公平比试。&rdo;
宋庆道:&ldo;怎么公平比试?&rdo;
张作霖:&ldo;守刀容易夺刀难!小人一袋烟夺不下戈什达的刀,小人给戈什达两袋烟的工夫,他要夺不下小人手中的刀,就算小人赢。&rdo; 宋庆道:&ldo;戈什达,你敢比试吗?&rdo;
戈什达道:&ldo;小人敢!&rdo;他转过头,瞥了张作霖一眼,&ldo;小样,我用不了半袋烟,我不光把刀夺过来,我还能把你撅把折了‐‐给!&rdo;
戈什达将腰刀递给张作霖。
张作霖跪在宋庆面前将刀举起,笑嘻嘻地说:&ldo;大人,一袋烟没过,小人将刀夺来了。&rdo;
宋庆先是一愣,随即哈哈大笑:&ldo;嗯,你够机灵的!&rdo;
张作霖道:&ldo;是大人圣明,大人出的题目,用的是孙膑与庞统的典故。我方才刚悟到。&rdo;
宋庆道:&ldo;好,你就留在我的身边当戈什达。随时听我的派遣。&rdo;
张作霖跪在地上,道:&ldo;谢大人栽培!&rdo;
1895年春,光绪二十一年,中日爆发了甲午战争。张作霖第一次执行任务,被派遣到辽东半岛海域一带战场探查情报。正赶上日军打败清军,实行登陆作战,沿着海域进逼旅顺。