从汉中入蜀道路艰难,但从汉中到关中也一样难行,须翻越茫茫的终南山(也就是现在的秦岭),一般有三条道路,一是走褒谷,二是走骆谷,三是走子午谷,其中最近也是最便捷的道路是子午谷,三国演义中魏延献计诸葛亮,就是走子午谷奇袭长安,子午谷故名思义,就是半夜子时出发,到次日中午午时走出,一共只需走六个时辰,当然这只是一种笼统的说法,但用时最短却是不争的事实,用时最短必须要同时满足两种条件,一是峡谷呈直线,距离最短,二是道路平坦,能走骑兵,否则只能走步兵的话,半天时间是无论如何不可能穿越终南山。
这天半夜,夜色漆黑,乌云遮蔽了月亮,远方是黑黝黝地终南山巨大山体,一支犀利的骑兵在子午谷里疾速行军,这是一支庞大的骑兵队,约两万余人,而且它的特别之处在于这支骑兵队的装备,它由三万匹战马组成,其中一匹战马不是驮人,而是驮着一门虎蹲炮,没错!这就是辽东军中最威名显赫的炮骑军。
这支骑兵由大将邓戬率领,奉李维正之命奇袭长安,应该说这是继出兵四川灭掉蓝玉后的最重要一步棋,趁燕军南下进攻山东,又以同盟的诱饵将关中之军调至潼关,然后对秦王下手了。
队伍在崇山峻岭间疾速行军,他们是从下午时出发,应该在二天天亮时抵达西安城,三更时分,队伍停下来休息片刻,邓戬立刻命随军参谋拿来沙盘地图,邓戬是在李景隆一次战败时投降了辽东军,虽然时间不是很长,但他却是所有投降将领中运用辽东战术最灵活的一人,因此被李维正任命为这次奇袭关中的主将。
辽东战术中最大的特点就是情报和地图的运用,情报分为两大类,一种是军事情报,包括驻军、人数、装备、将领、战斗力等等情报,另一种则是政治经济情报,人口、税赋、官员的人心向背等等,关中的这两大类情报都有收集。全部都报往京城,其中军事情报则录副本转送给邓戬一份。
在这些军事情报中就有子午谷的驻兵情况,子午谷中自古就有三个重要的堡垒,大明建立后,子午谷成为了民商道,失去了军事机能,大明便在其中一个堡垒中设立了巡检司,以盘查往来的民众,同时收取商税,而秦王占据关中后便将巡检司改成了驻军堡垒,最多时曾驻扎了千人,但随着关中军腐败盛行。大量士兵逃走,但军官们却隐瞒不报,以便于吃空饷,所以子午谷的驻军名义是千户所,应有一千名驻军,但实际上已剩下不到二百人。
这些重要的情报都全部传到了邓戬的手中,甚至在子午谷的守军中还有两名辽东军的斥候,使他对这次行军了如指掌。
一只临时搭建的小帐篷里露出一丝微弱灯光,帐篷中两名随军参谋将一面小黄旗插在子午的尾段,“将军,这是我们的位置,离子午谷口还有不到三十里,离西安城还有五十里。”
“子午谷的防御堡垒在哪里?”邓戬问道。
“在这里!”另一名参谋将一面红旗插在不远处的一座山腰上,“离我们还有十五里。”
邓戬呼地吹灭了蜡烛,站起身对帐外的亲兵道:“传令继续前进!十里后停下。”
大军继续前行,大约又行了五里后,两名探路斥候返回禀报:“子午堡内十分安静,守军并没有发现南面大军前来,而且已经和潜伏在堡垒内的探子联系上了。”
一个不到两百人的堡垒邓戬是不会放在心上,但他担心堡垒中有人会走脱前去西安城报信,从而使他奇袭的行动失败,造成不必要的伤亡。
他立刻命令一支千户军以步行的方式疾速前行,绕到子午堡的前方截断子午堡守军的退路,其余两万大军继续前进,终于,在距离子午堡还有三里时,大军终于被子午堡的守军发现了,城堡内顿时一片混乱,镇守堡垒的守将,一名姓刘的千户将一面吼骂着命士兵准备战斗,自己却收拾贪污的白银黄金逃跑,但此刻已经没有人听他的话了,在辽东军两名暗探的煽动下,近百名愤怒的士兵将他包围在院子里,用乱刀将他砍死,数千两白银被士兵们一抢而空。
在朝廷大军还有一里时,子午堡的二百名守军便已经丢弃刀枪,跪在在山道两边向朝廷大军投降了,另有几十名不愿投降者向北逃窜,全部被截断去路的先锋拦住,几十人或被杀被俘,一个也没有逃走。
子午谷的行军顺利极大地鼓舞了大军的士气,邓戬一声令下,两万骑兵加快了马速,浩浩荡荡向西安城杀去。
自从秦王朱爽和李维正秘密达成协议后,关中的十万大军都集结到了潼关一带,准备前往山西配合朝廷军队作战,此刻的西安城只剩下不到一万守军,而且大多驻防在秦王宫附近,而九城兵马使只有三千余人,负责守城和维护地方治安。
天蒙蒙亮,白色的雾气弥漫在西安城外的田野上,城墙上也飘荡着薄纱般的白雾,能见度很低,从城墙上基本看不见城外的情形,但这对守军来说算不上什么,西安城已经数十年没有发生战事了,年复一年,日复一日,士兵们换岗、交接,然后再传给他们的儿子,从来没有人想过会有军队来袭击西安城,而且绝大多数士兵也不知道打仗是什么样子。
城头上的守军开始换岗了,在城头上迷迷糊糊蹲了一夜的士兵们早已疲惫不堪,着急地要返回房里去睡觉,而前来值勤接班的士兵也大多赌了一夜,个个神情萎靡,对他们来说,捞不到在城门处站岗,这个巡防就没有半点意义,防谁?巡谁?无非是枯燥无聊地走来走去,最好在城头找个背风的角落补一下瞌睡,谁也不知道危险已经来临。
这时,两名守门的士兵急不可耐地跑上城头,向下面探望,他们想知道究竟有多少要进城的商贾,这关系到他们今天的收入。
一名士兵眼尖,忽然发现雾气中有大群黑压压的人群靠近城门,但雾气弥漫,看不清楚具体的情况,他立刻将手合拢在嘴边喊道:
“喂!你们是什么人。”
“我们是从成都来的振威镖局,押一批钱物来西安城,军爷们辛苦了。”
守城士兵立刻跑去禀报今天当值的城门百户,这名百户一阵惊喜,镖局可是肥羊,这种好事情怎么被他遇到了,他立刻跑上城楼,探身向下观望,雾与比刚才只经散去了一点一只见城下果然有一百余人,皆穿着黑衣,几辆马车也从雾气中出现了,上面都是沉甸甸的大箱子,插着一杆大大的镖旗。
“你们再稍等半个时辰,我们就开门了。”
“不行啊!我约好了交货时辰,如果军爷不肯,我们就去别的城门了。”
这种肥羊谁逮着就是谁的,百户怎么可能放过,他一连声地叫喊道:“开门!这就开门!”
西安城的东大门轰隆隆地打开了,吊桥放下,几十名守城士兵一拥而上,争先恐后地向镖局队伍跑去,嘴里大喊着,“检查!打开所有的箱子。我们统统都要检查。”