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第93章（第1页）

一日，昌有事入陈，趋至内殿，即闻有男女嬉笑声，凝神一瞧，遥见高祖上坐，怀中揽着一位美人儿，调情取乐，那美人儿就是专宠后宫的戚姬，昌连忙掉转了头，向外返走。不意已被高祖窥见，撇了戚姬，赶出殿门，高呼周昌。昌不便再行，重复转身跪谒，高祖趁势展开两足，骑住昌项，成何体统？且俯首问昌道：&ldo;汝既来复去，想是不愿与朕讲话，究竟看朕为何等君主呢？&rdo;昌仰面睁看高祖，把嘴唇乱动片刻，激出了一句话说道：&ldo;陛下好似桀纣哩！&rdo;应有此说。高祖听了，不觉大笑，就将足移下，放他起来。昌乃将他事奏毕，扬长自去。

惟高祖溺爱戚姬，已成癖性，虽然敬惮周昌，哪里能把床第爱情，移减下去？况且戚姬貌赛西施，技同弄玉，能弹能唱，能歌能舞，又兼知书识字，信口成腔，当时有&ldo;出塞&rdo;&ldo;入塞&rdo;&ldo;望妇&rdo;等曲，一经戚姬度入娇喉，抑扬宛转，真个销魂，叫高祖如何不爱？如何不宠？高祖常出居洛阳，必令戚姬相随。入宫见嫉，掩袖工啼，本是妇女习态，不足为怪。因高祖素性渔色，那得不堕入迷团！古今若干英雄，多不能打破此关。戚姬既得专宠，便怀着夺嫡的思想，日夜在高祖前颦眉泪眼，求立子如意为太子。高祖不免心动，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聪明，与己相类，索性趁早废立，既可安慰爱姬，复可保全国祚。只吕后随时防着，但恐太子被废，几视戚姬母子，似眼中钉。无如色衰爱弛，势隔情疏，戚姬时常伴驾，吕后与太子盈每岁留居长安，咫尺天涯，总不敌戚姬的亲媚，所以储君位置，暗致动摇。会值如意改封，年已十龄，高祖欲令他就国，惊得戚姬神色仓皇，慌忙向高祖跪下，未语先泣，扑簌簌的泪珠儿，不知堕落几许！高祖已窥透芳心，便婉语戚姬道：&ldo;汝莫非为了如意么？我本思立为太子，只是废长立幼，终觉名义未顺，只好从长计议罢！&rdo;那知戚姬听了此言，索性号哭失声，宛转娇啼，不胜悲楚。高祖又怜又悯，不由的脱口道：&ldo;算了罢！我就立如意为太子便了。&rdo;

翌日临朝，召集群臣，提出废立太子的问题，群巨统皆惊骇，黑压压的跪在一地，同声力争，无非说是立嫡以长，古今通例，且东宫册立有年，并无过失，如何无端废立，请陛下慎重云云。高祖不肯遽从，顾令词臣草诏，蓦听得一声大呼道：&ldo;不可！不……不可！&rdo;高祖瞧着，乃是口吃的周昌，便问道：&ldo;汝只说不可两字，究竟是何道理？&rdo;昌越加情急，越觉说不出口，面上忽青忽紫，好一歇才挣出数语道：&ldo;臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲废太子，臣期期不奉诏。&rdo;高祖看昌如此情形，忍不住大笑起来，就是满朝大臣，听他说出两个期期，也为暗笑不置。究竟期期二字是甚么解，楚人谓极为綦，昌又口吃，读綦如期，并连说期期，倒反引起高祖欢肠，笑了数声，退朝罢议。群臣都起身退归，昌亦趋出，殿外遇着宫监，说是奉皇后命，延入东厢，昌不得不随他同去。既至东厢门内，见吕后已经立候，正要上前行礼，不料吕后突然跪下，急得昌脚忙手乱，慌忙屈膝俯伏，但听吕后娇声道：&ldo;周君请起，我感君保全太子，所以敬谢。&rdo;未免过礼，即此可见妇人心性。昌答道：&ldo;为公不为私，怎敢当此大礼？&rdo;吕后道：&ldo;今日若非君力争，太子恐已被废了。&rdo;说毕乃起，昌亦起辞，随即自去。看官阅此：应知吕后日日关心，早在殿厢伺着，窃听朝廷会议，因闻周昌力争，才得罢议，不由的感激非常，虽至五体投地，也是甘心了。

惟高祖退朝以后，戚姬大失所望，免不得又来絮聒。高祖道：&ldo;朝臣无一赞成，就使改立，如意也不能安，我劝汝从长计议，便是为此。&rdo;戚姬泣语道：&ldo;妾并非定欲废长立幼，但妾母子的性命，悬诸皇后手中，总望陛下曲为保全！&rdo;高祖道：&ldo;我自当慢慢设法，决不使汝母子吃亏。&rdo;戚姬无奈，只好收泪，耐心待着，高祖沈吟了好几日，未得良谋，每当愁闷无聊，惟与戚姬相对悲歌，唏嘘欲绝。家事难于国事。

掌玺御史赵尧，年少多智，揣知高祖隐情，乘间入问道：&ldo;陛下每日不乐，想是因赵王年少，戚夫人与皇后有隙，恐万岁千秋以后，赵王将不能自全么？&rdo;高祖道：&ldo;我正虑此事，苦无良法。&rdo;赵尧道：&ldo;陛下何不为赵王择一良相，但教为皇后太子及内外群臣素来所敬畏的大员，简放出去，保护赵王，就可无虞。&rdo;高祖道：&ldo;我亦尝作是想，惟群臣中何人胜任。&rdo;尧又道：&ldo;无过御史大夫周昌。&rdo;高祖极口称善。便召周昌入见，令为赵相，且与语道：&ldo;此总当劳公一行。&rdo;昌泫然流涕道：&ldo;臣自陛下起兵，便即相从，奈何中道弃臣，乃使臣出为赵相呢？&rdo;明知赵相难为，故有此设词。高祖道：&ldo;我亦知令君相赵，迹类左迁，当时尊右卑左，故谓贬秩为左迁。但私忧赵王，除公无可为相，只好屈公一行，愿公勿辞？&rdo;昌不得已受了此命，遂奉赵王如意，陛辞出都。如意与戚姬话别，戚姬又洒了许多珠泪，不消细说。屡次下泪，总是不祥之兆。惟御史大夫一缺，尚未另授，所遗印绶，经高祖摩弄多时，自言自语道：&ldo;这印绶当属何人？&rdo;已而旁顾左右，正值赵尧侍侧，乃熟视良久。又自言自语道：&ldo;看来是莫若赵尧为御史大夫。&rdo;尧本为掌玺御史，应属御史大夫管辖。赵人方与公，尝语御史大夫周昌道：&ldo;赵尧虽尚少年，乃是奇士，君当另眼相看，他日必代君位。&rdo;昌冷笑道：&ldo;尧不过一刀笔吏，何能至此！&rdo;及昌赴赵国，尧竟继昌后任。