顾昭看了眼他房中的茶炉,只是窃笑。李砚这才意识到,他这日还未生火。他再看水缸,发现也是空的,不由一声长叹。
顾昭对他的情形了然于胸,却还是明知故问:“今日怎不见你去赌棋?”
“昨日与王老吃酒,醉得有些厉害,便不曾去。”李砚讪讪回答。
王老自然便是王待诏了。
顾昭一脸艳羡:“真好。”
李砚不太明白她的意思,微微挑了下眉。
“你们男人可以随意在外行走,想见谁就见谁,想吃酒就吃酒,”她轻轻叹气,“不像我,若不想个好理由,连门都出不了。”
“那小娘子今日是……”李砚疑惑道。
顾昭轻声笑道:“是偷跑出来的。”
“偷跑?”李砚严肃道,“以小娘子的身份,这样做是极不合适的。”
顾昭的眼睛在他身上转了一转,依然微笑道:“以我的身份,当街和人对弈也不合适,你却还是来问我了。”
她说话时的神色俏皮而狡黠,让李砚不由自主地微笑。好一会儿,他才回过神,再度开口:“那……小娘子光临寒舍究竟有何贵干?”
“你我还未交过手呢,”顾昭托腮笑道,“上次你口出狂言,我越想越是不忿,觉得有必要与你一较高下。”
她巧笑嫣然,哪有半点不忿的模样?李砚也不揭穿,只是笑言:“和我对弈是要钱的。”
“这我也打听过了,三文一局。”顾昭笑着回应。
她示意李砚伸手。李砚疑惑地摊开左手。柔荑轻覆,三枚微温的铜钱便落入了他的掌心。
这时的两人站得极近。李砚触到铜钱时,甚至能闻到她身上若隐若现的兰麝香气。他抬眼,见她也正含笑瞧着自己。那笑容犹如初春的暖阳,瞬间消融了冰雪。如果这也是一场博弈,他已一败涂地。
她还未察觉他的心动,只在他耳畔轻笑:“现在郎君可愿手谈一局?”
***
“怎么了?”注意到李砚的一丝异样,太后出声问。
李砚回过神。显然现在不是追忆过去的时候,他掩饰地问:“听刚才的话,似乎是和徐太妃有关的事?”
“我倒忘了,”太后似笑非笑地瞥他一眼,“你是徐太妃荐来的人,想必会有顾忌?”
李砚听她有疑己之意,连忙解释:“臣在棋院资历甚浅,一直烦恼没有机会得见太后。恰巧徐太妃召见,臣只能用她破局。但臣做这一切事都是为了襄助太后。即使太妃对臣有举荐之力,臣也断没有偏向她的道理。”
太后打量了他一阵,终于慢慢道:“上次姚潜与三娘之事,我总觉有些疑点,便查了上元那日出宫宫人的记录。我很肯定那天晚上徐太妃私自出过宫。”
听她告知内情,李砚便知自己的回答让太后满意。他迟疑着问:“太后怀疑徐太妃?”
太后点头:“我怀疑所谓姚潜和三娘的私情只是徐氏的掩护,因此前两天我试探了她一下。若事实真如她在延英殿上所说,她和姚潜应该没什么关系才对。但她却急急忙忙把姚潜叫进宫来,这就不能不让人生疑了。”
“莫非有私情的是徐太妃和姚潜?”李砚有些吃惊。
太后有些好笑地看他一眼:“徐太妃虽有点不着调,但大事上她应该还算明白,不至于做这种事。不,我并不怀疑她的清白。我怀疑的是,她是不是试图和宣武有什么私下交易。”
李砚“啊”了一声:“这倒不可不虑。若真如传言所说,先帝给了徐太妃调动神策军的权力,她再得藩镇之助,那……”
太后接口:“那不管是我还是赵王,都不是她的对手了。”
“这件事太后打算如何处置?”
“宣武节度使很赏识姚潜,”太后沉吟,“虽然我暂时不宜和宣武再有什么动作,但将来未必没有合作的可能。我并不想因为一个姚潜影响到和宣武的关系。不过姚潜和徐氏有联系,他已不再是适合的联络人。既然他有调职西川的意愿,我便顺水推舟,随他去吧。”
“那徐太妃呢?”李砚问。
太后淡淡道:“她还有用,何况我们有过一个口头盟约。我暂时不会动她。但是……”
“但是?”李砚重复。
太后冷冷一笑:“但是她近来的小动作太多了。她需要明白是谁在掌控局势。”