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第21章（第1页）

&ldo;先生，情况是这样的：今天我收到了这样一封信。&rdo;

说着，从怀里取出那份&ldo;二十面相&rdo;的通知书，递到一直盯着鱼标的侦探面前。

&ldo;唉唉，又让它跑了……老这样打搅我，真烦人!你说什么?信?究竟那信和我有什么关系?&rdo;明智先生的言语一直很生硬。

&ldo;先生知道有个叫&lso;二十面相&rso;的怪盗吗?&rdo;左门老人心头微微升起一团无名之火，略带尖刻地问道。

侦探并不惊讶，依然无动于衷地盯着鱼标。

因此，老人无可奈何，只好把怪盗的通知书亲自念给他听。并把日下部家的&ldo;城堡&rdo;里秘藏着怎样的家宝，一五一十地讲了出来。

&ldo;啊!你就是那个古怪的&lso;城堡&rso;主吗?&rdo;

明智似乎好容易才对此发生了兴趣，把身体转向老人。

&ldo;是的，是的。那些古代名画是用我的性命都难于换取的宝贝。明智先生，恳求你救救我这个老头吧。&rdo;

&ldo;那么，我如何为你效劳呢?&rdo;

&ldo;切望先生马上到本宅来一趟，帮我保护名画。&rdo;

&ldo;已向警方报案了吗?比起和我商量来，更为重要的是，先要求助于警方。我想，这是理所当然的程序。&rdo;

&ldo;不，话虽如此，我也有心拫案。不过，与其求助警方，倒不如仰仗先生更为稳妥。我深信侦探当中，敢于同&lso;二十面相&rso;交锋而毫不逊色的唯有先生，别无他人。而且，因为这儿只有一个小小的警察分署，势单力薄，即使去邀请本领高强的刑警，也已经远水解不了近渴了。因为，那贼人今夜就要袭击本宅，事已刻不容缓。恰好先生近日光临本埠温泉，真可谓神灵降福于我。先生，老身一命已托靠于你，无论如何，请救救我。&rdo;

老人再三合掌致谢，苦口恳求。

&ldo;既如此恳切，就不便推辞了。那&lso;二十面相&rso;对我，亦是宿敌。我早已等得不耐烦了。那么，一起走吧。不过，在此之前，还必须同警察联系一下。回到我住处打电话去吧。而且，为防万一，还要请他们派两三名刑警前来协助，请你先行回府吧。我和刑警立刻赶到。&rdo;

明智的语调，立刻充满了热情。对那副钓鱼杆看也不看了。

&ldo;谢谢，谢谢。这下我就有了主心骨了。&rdo;

老人长出了一口气，放了心，频频致谢。

第17章不安的一夜

日下部左门老人在修善寺雇了汽车，飞快地赶回谷口村的&ldo;城堡&rdo;之后，大约过了30分钟，明智小五郎一行也到了。

来人中，除已换了一身非常适体的黑色西服的明智侦探外，其余是西装打扮、派头十足的三位绅士，他们都是在警察分署供职的刑警。他们各自递上了注明官职的名片，和左门老人寒暄了一番。

老人立刻把四人领进宅院深处的名画收藏室。然后，为他们展示了在墙壁上悬挂着的挂轴，和那些收藏在箱子里的‐‐这些箱子是叠放在架子上的‐‐为数甚多的堪称国宝的杰作，并一一介绍了它们的来历。

&ldo;这确实是令人惊叹的收藏品啊!我也非常喜爱古画，一有空儿就去浏览博物馆和寺院中的宝物。可是，象这样把历代佳作荟集一室的，还是头一次见到呢。难怪酷爱艺术品的&lso;二十面相&rso;相中了它。连我也垂涎三尺呢。&rdo;

明智侦探赞不绝口，对这些名画一一给予高度评价，连收藏迷左门老人也大为惊异。于是，对这位名侦探更加肃然起敬。

他们一起吃过晚饭之后，进一步仔细地研究了保护名画的部署。

明智用爽朗的语调，吩咐三名刑警，一人进入名画室，一人守在正门，一人守在后门，各自彻夜防守。约定一旦发现形迹可疑的人，就立刻吹响警笛。

刑警们各自按部署幵始行动。明智从外面用力把名画室的坚固板门关紧，嘱咐老人上了锁。

&ldo;今天这一整夜，我坚守在这门前吧!&rdo;

说着，明智沉稳地坐在板门前面铺着草席的过道上。

&ldo;先生不要紧吧?这么说也许失礼，但昕说那家伙似乎会施展魔法。所以，不知为什么，我总有些提心吊胆的。&rdo;老人一边观察明智的脸色，一边象是难于启齿地问道。

&ldo;哈哈……请放心吧!刚才我仔细地调查过了。房间窗子上安装着牢固的铁栏杆，墙壁的厚度有30公分，很不容易损坏。房间中央又有刑警先生严密守护着，不仅如此，唯一的出入口是由我亲自坚守，恐怕没有比这防范得再严密的了。&rdo;

&ldo;你只管放心休息好了。即使呆在这儿，也是没有必要的。&rdo;

虽然明智这么劝说，老人仍是执意不肯离去。

&ldo;不，我也要在这儿坚守。即使到卧室去，也不能入睡。&rdo;说着，就在侦探身旁坐了下来。

&ldo;那么坐在这儿也好，我也有个伴儿，谈话更便当些。对有关绘画的理论，咱们多交换意见吧。&rdo;

不愧是久经沙场的名侦探，他是那么镇定、沉着，实在令人羡慕。

随后，两个人幵始兴致勃勃地、轻松地谈起了历代名画。可是，谈话的只是明智，而那老人则惶惶不安、乱如麻、所答非所问。