祁远脸色发白,“这里是鬼王峒?”
朱老头一副不知道死字怎么写的表情,笑呵呵道:“没呢没呢。顶多是那帮孙子的营地。”
“什么营地?”
“养点儿战士,修炼点儿巫术,培养点儿怪物啥的。”
易彪扭过头,寒声道:“朱老头,你挖好坑让我们跳?”
他凶狠的样子让朱老头吓了一跳,连忙摆手道:“误会!误会!我……我真迷路还不成?”
程宗扬摸着鼻侧刺痒的部位,沉声道:“朱老头,你给我们说清楚。怎么这么巧,把我们带到鬼王峒的营地来?”
朱老头哭丧着脸道:“真的是误会啊。南荒的路就这衰样,走着走着就不知道走到哪儿了,这地方离鬼王峒越来越近,有他们的营地也算不得什么——小程子,你可没跟大爷一起,不也走到这儿了吗?”
程宗扬朝四周望去,心头突然一凛,那种心惊肉跳的感觉又回来了。就好像自己床下卧着一条毒蛇,在自己视线未及的角落里张开锋利的毒牙……
“咚!”
一声金属般的鼓声响起,接着外面的马匹嘶鸣起来。
“咚!咚!咚咚咚……”
仿佛从地狱传来的鼓声越来越近,易彪当先带着他仅剩的三名手下闯出去,接着剩下的人也纷纷奔出。
铜鼓的震响从密林深处传来,一步步逼近废墟。大伙升起篝火烧烤食物,单是火光和食物的香味就给林中的敌人传递了足够的信息。还没有接触,对方就擂起战鼓,显然对他们这些闯入营地的人动了真怒,眼前这一战已经避无可避。
商队与鬼王峒交手几次,不是伏袭就是遭遇战,像这样双方对垒的状况还没有出现过。众人互视一眼,程宗扬断然道:“易彪,你打过仗,你来安排!我们都听你的!”
“易雄!”易彪也不客气,立即厉声道:“把马牵到後面!列阵!”
他旁边的护卫答应一声,将商队的健马迅速牵到废墟入口的地方。雲氏商会的马匹都是精选的战马,在他的操弄下,十几匹战马头尾相接地盘腿卧地,形成一道半月形的屏障。
谢艺和凝羽这两名好手不在,商队剩下的只有雲氏商会四名护卫,白湖商馆的吴战威、小魏和祁远,即使加上程宗扬才八个人。而他们对面,纷乱的枝叶声从十余丈的宽度内同时响起,显然数量不菲。
要命的时候武二郎和苏荔又不见踪影,剩下的花苗人商议片刻,卡瓦带着仅存的两名花苗汉子也加入进来,
易彪将小魏、祁远和一名使弓的花苗汉子放在战马围成的屏障之後,让他们使用的弓弩作为远距离第一道攻击力。自己和两名同伴拿起刀枪和沉重的钢盾,品字形站在战马前,形成一个突出的箭头。程宗扬、吴战威、卡瓦和另一花苗汉子埋伏在马匹後,随时准备接手。剩下的人,包括花苗族的女子、雲苍峰、乐明珠和小紫全部退进废墟。
至于朱老头……
“明白人啊。”祁远很佩服地感叹道:“吹牛的时候坚决吹牛,保命的时候坚决保命,丁是丁卯是卯,该逃就逃一点都不含糊!”
“没他添乱正好。”程宗扬道:“易雄,把朱老头的驴放在最前头,打死了咱们正好吃肉。”
易彪手里的长枪缓缓举起,众人立刻都闭上嘴。
第一个头生鬼角的鬼王峒战士从林中出现,他挽着一张黑沉沉的铁弓,双臂拉开,将粗糙的铁制箭头瞄向易彪的胸口。
“呵……喔……”
失去舌头的鬼王峒战士发出低沉的吼叫,接连从林中现身。他们披着简易的甲胄,黝黑的皮肤像岩石一样粗糙而坚硬,手臂和大腿上,那些符咒般的纹身微微闪动着暗红的光泽,眼睛犹如跳动的鬼火。
这些战士与商队曾经见过的鬼武士有着同样的种族特征:狰狞的鬼角,醜陋的面孔,岩石般强壮的身躯,尖利的牙齿和神秘的纹身。唯一的区别是他们头上的鬼角像刚刚生出来一样细小,显得很新。
易彪提了口气,高声喊道:“我们是——”
“绷”的一声,那名鬼武士仿佛没有听到他的喊话一样,鬆开铁弓,箭矢带着沉重的呼啸声撕开空气,朝他射来。
“易彪!”雲苍峰在後面沉声喝道:“不用说了,他们听不到。”
易彪举起钢盾,“噹”的格开铁箭,接着右臂一振,长枪笔直划过数十丈的距离,重重刺进那名鬼战士胸膛,穿透他的躯体,将他钉在地上。
易彪的投枪揭开了厮杀的序幕。旁边的鬼战士无视于同伴的死亡,他们眼中闪动着嗜血的红光,嘶嚎着朝商队扑来。