尽管布列塔尼在战略上已降至次要地位,尽管由于布莱德雷和米德尔顿的干预,巴顿属下的部队未能在预定时间内拿下布雷斯特。但任何人部不得不承认这一事实:第6装甲师向布雷斯特发起的闪电般的推进是一个空前的创举,取得了引人注目的成就。他们以死130人,伤400人的微小代价。在不到一个星期的时间内,在敌人腹地长驱直入200英里,到达了预定地点。如果不是那些不明智的干预。他们本来可以一举拿下布雷斯特,取得更伟大的战绩。虽然在与蒙哥马利的这场赌博中,巴顿最终成了输家,但是,他成功地把布列塔尼的大批极其顽固的敌军赶进包围圈之中,为大规模的围歼做好了充分准备。同样,按照巴顿意图行事的伍德的第4装甲师扫荡铁路线和南部海岸的作战也给人留下深刻印象,他们以同样的速度和勇气攻占洛里昂和南特,完成了预定的任务。而这一切都说明,在布列塔尼之战以及随之而来的欧洲大角逐中,巴顿的战略意图已经得到事实的确认,他那气壮山河、大刀阔斧的战术风格也必将再创佳绩,大放异彩。正如马歇尔将军公开指出的那样:&ldo;布莱德雷将领导这次登陆。但他是个只着眼于有限目标的将领。我们一旦行动起来,巴顿才是那种有魄力、有创造性、迅速果断、敢于迎着危险上的人。&rdo;
在此还应该指出,在布列塔尼之战中,法国抵抗运动与盟军的密切配合对战役的胜利也起了巨大作用。在这方面,巴顿发挥了相当重要的作用。在盟军所有高级将须中。巴顿是唯一能讲一口流利法语的人,加上他熟悉法国,热爱法国人民,所以他给予法国抵抗运动以特有的关注和支持。一方面,他通过8月4日空降到布列塔尼的伊翁上校及其参谋部对抵抗战士的活动给予援助和指导;另一方面,他经常在百忙之中抽出时间会见抵抗运动的领导人,向他们了解情况,征询意见,并给他们以具体帮助。在这一时期,巴顿与抵抗运动中的许多人(包括领导人和普通战士)建立起了亲密的友谊。在巴顿的支持和帮助下,千千万万法国人积极参加了抵抗运动,他们为盟军担任向导,提供情报,袭击小股敌军,骚扰敌人的后方,密切配合盟军作战,狠狠打击了德军,使盟军在布列塔尼的各项军事行动进行得十分顺利。在短短的时间里,德国人有组织的抵抗已经不复存在了,布列塔尼大部分地区获得了解放,残余之敌犹如过街老鼠,仓皇逃进几座孤立的海港城市。此时,布列塔尼的海港已经失去了战略意义,巴顿把肃清贱敌的任务交付给别人,他的目光已经指向了更为遥远的西欧腹地。
正是:得道多助盟军势如破竹乘胜东进;失道寡助,德寇丢盔弃甲狼狈而逃,欲知后事如何,且看下章分解。第二十一章法莱斯围歼
巴顿大战法莱斯,欲演坎尼围歼战;
布氏瞻前又顾后,痛失良机空嗟叹。
公元前216年,迦太基伟大的军事统帅汉尼拔在坎尼之战中采取中路牵制、两翼迂回的战术,以劣势兵力歼灭了狂妄的罗马大军,取得了辉煌的胜利。从此以后,坎尼之战成了人类军事史上的辉煌战例,为一代代军事家所推崇和仿效。在第一次世界大战中德国鲁登道夫将军就曾在东线战场成功地利用这一战术,取得了几次重大战役的胜利。历史发展到1944年8月,盟军在法莱斯地区也遇到了可能重演坎尼之战的良机。
到8月6日为止,盟军在法国境内的进展一直十分顺利,一切似乎都是按照作战方案进行的:克里勒的加拿大第1集团军已做好对法莱斯公路进攻的准备;登普西的英国第2集团军已经占领了诺曼底具有战略意义的高地蒙特&iddot;潘松,正在向孔代和阿让唐推进;霍奇斯的美国第1集团军正在向栋大龙和阿朗松进攻;巴顿下辖的第15军已经接近了勒芒;在阿夫朗什以南盟军的补给线上至少有12个师在推进。德军正在节节败退。
但就在此时,巴顿的情报处长科克得到了一个惊人的消息:敌人的大规模反攻已经迫在眉睫了。就军事常规而言。面对占绝对优势的盟军的大举进攻,德军即使不全面撤退至少也要收缩战线。而刚愎自用的希特勒此时就像一个输掉了血本的赌徒一样丧失了理智,制定了一个全面反攻计划。他命令德军发起一场大规模反攻,第7集团军突破莫尔但与阿夫朗什之间的美军战线,一举推进到海边,对布列塔尼的美军围而歼之,希特勒狂妄地认为:这一攻势一定能够粉碎盟军的&ldo;霸王&rdo;行动,并成为他一生中最大的胜利。实际上,希特勒的这一举动完全是孤注一掷的疯狂冒险,正如他在给部下的电话中所说的:&ldo;向敌军完全暴露的地区发动进攻,要不惜一切代价,这是唯一的机会,机不可失。失不再来。&rdo;
对于德军的前线指挥官来说,希待勒的计划无异于让他们自投罗网。加速自身的毁灭。德军西线司令官冯&iddot;克卢格将军看到,面对盟军的强大攻势,德军只能勉强招架,他的防线已经动摇了。他刚刚调整部署,初步稳住了阵脚。而希特勒的命令一到,一切部署全被打乱了,但克卢格已经从纳粹政府那里得到了大量好处,只能对希特勒俯首贴耳,唯命是队,所以下管他心里如何看待希特勒的命令,还是马上执行了,他把所有的装甲部队集中到左翼,以贯彻希特勒的战略意图。但由于盟国空军的轰炸十分猛烈,德军的调动严重受阻,在莫尔坦一阿夫朗什地区实际能够投入进攻的部队只有4个装甲师,而这4个师也早已严重缺编了。所以,德军的反攻一开始就注定了失败的命运。