三人的这场狭路相逢,很快便决出了胜负。
向拱与夜落纥·密礼遏所带来的数千人,虽伤亡了不少,但几乎全歼了禄胜手下的数百人。这些从禄胜起事之前就一直护卫在他身侧的精锐,为主人尽到了最后一份职责。
“你们别太得意了,我不是输给了你们,而是输给了时势。若再给我十年,我必定能将大周踩在脚下。”
禄胜浑身上下都沾满了鲜血,早已分不清是他的还是别人的,他艰难地将刀插进沙砾之间,勉强撑住自己尚未倒地的身躯。
夜落纥·密礼遏也好不到哪里去,他的嘴角溢出了一丝鲜血,脸上满是横七竖八的血痕,他站在那里瞪大眼睛使劲看着禄胜,眼神仿佛在看一个将死之人。
唯有向拱,一副气定神闲的样子,周军的伤亡人数大大少于夜落纥·密礼遏所部,可见周军的战斗力十分之强悍。
“禄胜,你不必逞口舌之快了,今日之后,无论你是否身死,对回鹘而言,你都已经是一个‘死人’了,来人,将他给我带走!”
“……本汗是回鹘的可汗,不会给你这个机会的,我就算是死也要死在回鹘的土地上……”
下一刻,禄胜用尽他此生最后一丝气力,举起了手中的刀,将其横在了脖颈之前。禄胜没有丝毫的犹豫,下一秒便自尽在了向拱和夜落纥·密礼遏的面前。
“快,拦住他!”在柴宗训没有明示可以杀死禄胜前,向拱还是倾向于生擒此人,奈何还是晚了一步。
向拱与夜落纥·密礼遏就这样,看着禄胜倒在了他们二人面前,他的眼睛还死死地盯着两人,满怀怨恨,不肯闭眼。
“向指挥使,现禄胜已死,回鹘局势未稳,不如你先随我进城安顿,待去信李指挥使,我们再坐下来好好研究一番,下一步该怎么走?”
“就依首领之言。”向拱命人收殓了禄胜的尸首,将此处的详情告知李重进。
昭武二十年,大周在河西回鹘取得重大战果,一举消灭了与大周为敌的禄胜,自此之后,中原政权的影响力,得以重新入主河西走廊。
李重进得知,禄胜已在向拱、夜落纥·密礼遏两人围追堵截中自裁的消息后,立刻将此消息传回了汴京,禀报给了柴宗训。
“好!禄胜一死,接下来该轮到大周上场了。李重进他们是不是到了甘州?”
“回陛下,按李重进的奏报所言,的确如此。夜落纥·密礼遏在攻入甘州后,正在试图彻底铲除禄胜的势力,将城中大权牢牢握在自己手中。”
张永德分析,夜落纥·密礼遏可能是怕大周会有所动作,便想要提前将甘州捏在自己的手里。毕竟现在禄胜已死,他与大周之间的关系已从合作伙伴,变成了竞争对手。
“那可不行,我大周付出了如此沉重的代价,可不单单是冲着几座城池去的。传旨姚内斌,命他‘邀’夜落纥·密礼遏入京,令李重进与向拱继续西征,务必要将禄胜的残余势力清理干净。”
柴宗训不停用手指点着李重进送来的奏报,思忖着该如何令夜落纥·密礼遏答应大周为他开好的条件,好兵不血刃地将河西回鹘纳入大周的管辖之中。
此时,正在沙州得意洋洋的陈氏,还不知道她打的算盘即将要被柴宗训一把掀翻。
得知禄胜已死的消息,陈氏立马就让藏匿在甘州城中的人,成功地联系上了夜落纥·密礼遏,打算向他索要先祖的故地。
“终于能名正言顺地拿出属于您先祖的东西了,不枉费您数十年卧薪尝胆,伏低做小,老头子我看着不忍啊!”
“您父亲本就是回鹘王室中人,原本也有资格继承回鹘可汗之位,不料最终死在了自己人的手里。”
“二十几年前,您因缘际会,邂逅了李处耘,成为了他的妾室,并随他去了大周,我等还以为您已经将杀父之仇抛诸脑后了,直到您又遣人来联系我们这些老家伙。”
“若是您父亲在天有灵,看到这一幕一定会感到欣慰。”
……
陈氏眼看着几位年纪加起来都快要超过三百岁,一生忠于其家族的老仆人,也是忍不住得眼含热泪。
“自我懂事以来,都是几位在身旁辅佐,不曾有一丝怨言。他日若重夺祖业,我必定不会忘却各位的恩情。”
陈氏这里还上演着忠仆旧主的戏码,夜落纥·密礼遏那里已经遭遇了难题。
一大早,夜落纥·密礼遏便收到消息,大周枢密院副使姚内斌得到了柴宗训的旨意,想要邀请他再次前往大周,商讨回鹘未来的走向。
夜落纥·密礼遏察觉出,此一去或许是一个陷阱,但此刻大周的军队正驻扎在甘州。如今,凭借夜落纥·密礼遏一人之力,根本没有能力抵抗数万周军。
正当夜落纥·密礼遏骑虎难下之际,他想到那日破城之时出现的陌生男子。既然现在已经没有别的路可以走,不如冒险与他们合作一次,看看是否有更好的破局之法。
陈氏收到夜落纥·密礼遏的消息,已是几日之后,大周想要夜落纥·密礼遏再次前往汴京,绝对不会轻易再将他放回回鹘。届时,陈氏的愿望便永远也实现不了了。
“绝对不能让夜落纥·密礼遏前往汴京,一定要阻止他!”
事出紧急,陈氏一时之间也想不出什么好的解决办法,最简单的莫过于,让夜落纥·密礼遏悄悄离开甘州,往西撤离,再作图谋。
待夜落纥·密礼遏知道,陈氏居然想暗地里助他离开甘州,再作图谋后,他简直就要克制不住内心的躁动。的确,离开甘州,回鹘还有大片领土可供他作为根据地,但禄胜的结局在前,夜落纥·密礼遏已经不想再做无谓的牺牲,也没了那份心力。
“我最初与禄胜竞争回鹘可汗之位时,一直支撑着我走下去的,不就是回鹘百姓吗?如果与大周为敌,就是又要将他们拖入水深火热的境地之中,那还不如将回鹘托付给大周,或许他们还能过上好日子……”
思虑清楚后,夜落纥·密礼遏拒绝了陈氏的好意,毅然决然踏上了前往汴京的路。此行等待他的是生是死,他还能不能再次踏上回鹘的土地?
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