赵普一脸不可置信地看着柴宗训,他从来不曾上过致仕的奏本,柴宗训为何会有此举?但转念一想,其弟赵正被抓后,赵普就知道他的下场也不会好到哪去,没想到柴宗训居然当着满殿朝臣的面,公然让他致仕,没有给他留下丝毫颜面。
事已至此,圣意难改,赵普唯有认命,退出朝堂纷争。众人见其已被柴宗训抛弃,谁也没有开口为赵普求情。
“臣,叩谢陛下恩典。”
吕胤面无表情地看着眼前发生的一切,赵普被迫“致仕”,不得不说,他也出了不少力。若想毁掉一个人,必得先令其毫无防备地膨胀起来,变得为所欲为,此前吕胤对赵普的“放纵”,恰好成就了今日。
前脚晋国大长公主才替和首辅传话,让赵普多保重自身,转头赵普就把自己给“作”回了乡。
昭武二十四年初,赵普在返乡后的第二个月郁郁而终,不仅没有等来和首辅,死后也没有等到柴宗训对其任何的追谥,这也使得赵普成为了大周官制改革后,第一位没有得到追谥的阁臣。
赵普的内阁大学士之位,柴宗训钦点了外任期满,重回汴京的毕士安接任。
大周朝野对毕士安的评价多为端方沉雅、清识醒籍,盛赞其美风采,善谈吐,所至以严。如此看来,毕士安继任皇仪殿大学士之职,乃是众望所归。
赵普的死,并没有在大周朝堂掀起什么风浪,只因诸臣的注意力,皆被一封来自西方的战书给吸引了。
“这是李重进送来的战书,上面写着:花剌子模要大周赔偿他们数年以来,在往来西域贸易上所损失的金钱。如果朕不答应的话,他们就会让萨曼帝国以及伽色尼王朝来攻打大周。”
这是吕胤成为次辅后,首次以枢密院副使的身份参议军政大事。除却还远在东女国的张永德以外,王溥、韩通、姚内斌都被宣召入了宫。
“陛下,花剌子模仗着背后有萨曼帝国与伽色尼王朝撑腰,已称霸西域多年,来往的各国商旅使团,皆受其扰,往来一趟不知要被其讹诈多少金银。臣认为,我大周应当强势回应,这才能够庇护我大周商旅。”
姚内斌这个“西域通”,早就听说过花剌子模的厉害之处,别的不说,单就过境商旅一趟来回,他们都能敲诈十分之三的关税,吃相太难看,也太过于贪婪。
没想到,他们还敢把主意打到大周的身上来,姚内斌自然是主张强硬对待。
“王延德回来的时候,朕抓了几个国家的军事间谍,唯独没有放过花剌子模的人。朕从一开始就不准备放过花剌子模,好不容易再度兴盛起来的丝绸之路,朕绝不会让他们出来搅局。”
次辅吕胤这段时间以来,为了矿石一事,几乎日夜耗在了财政部,他自然是知道,如今朝廷除了海贸这一较为主要的税收进项外,就属来往西域的商税占了另一大头。
花剌子模冷不丁地来这一下,只能说恰好给了大周一个重塑西域政治格局的借口。吕胤心想,若是那所谓的萨曼帝国与伽色尼王朝,真的要为了给花剌子模出气,而跟大周杠上,他不知大周是否有能力应对来自两个西域大国的威胁。
数日后,柴宗训的旨意便送到了凉州,李重进没有耽误片刻,直接将旨意的原话告知了停留在此,等待大周回音的花剌子模使者。
“带上你的东西赶紧滚出大周,要是再晚一步,我可不能担保阁下还能安安稳稳地走出去。”
花剌子模的使者气得转身便离开了凉州,还带走了不少依附于花剌子模势力之下的商团,短时间内确令大周损失了不少利益。
花剌子模的使者走后,李重进奉枢密院之令,加紧调兵,并在大周西部边境接连部署了好几道军事防线,正是为了防范花剌子模的挑衅。
一月后,花剌子模说服了萨曼帝国出兵扣关,陈兵大周西部边境。
幸得李重进早有准备,一举打退了敌军的第一波攻势。
汴京城得知消息后,柴宗训迅速点兵,抽调了火器军司大部精锐支援李重进。
“敌军远道而来,一定想要速战速决,朕不求速胜,只求尽灭敌军,好让他知晓,大周不是什么人都能来踩上一脚的。此战,务必要在西域打出名声来。”
火器军司的支援力量随同柴宗训的旨意,一月后一并到了西部边境。李重进在这期间,已小胜了几场,惹得敌军愈发焦躁不安,想要尽快与大周决战。
“你们来的正好,是时候让他们见识一下大周的厉害了!”
第二日,李重进将柴宗训千里迢迢送来的火炮,直接拉了近半设在前线。
萨曼帝国的军队在初见大周火炮时,根本没有人将这些铁疙瘩放在眼里,他们所依仗的骑兵力量在西域一带,几乎没有任何能够匹敌的对手,自然也不会将大周这几门火炮当作一回事。
当他们出动骑兵,再次紧逼周军阵营之时,李重进一声令下,众炮齐鸣。
“砰……砰砰……”接连升起的火光,倒映在每一名周军士卒的眼里,他们知道,敌军此番必将受到重创,终于到了他们战区将士“清扫”战场的时候了。
萨曼帝国的骑兵在周军的炮火之下,还未跑出自家阵营多远,九成以上,皆变成了一地焦炭。
萨曼帝国一方的主帅看到眼前的景象惊呆了,他们自诩天下无敌,不可一世的骑兵,就这么一眨眼的功夫,全部都在大周那些铁疙瘩的炮轰之下,成了灰烬。
“花剌子模这是给我们萨曼帝国捅了一个大篓子啊!快撤军,快!”
在炮火声停下来的那一刹那,李重进就命麾下的将士全都冲了上去。在敌军尚未全员撤出战场之时,咬住了他们的尾巴,一路追至了花剌子模境内,共歼敌五万余人。
花剌子模出师不利,还拖累了萨曼帝国损失了数万兵马,国内顿时慌作一团。
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