“来人!去把我娘找来!我要告到衙门去!我要你们一家子都丢脸!”众人俱是一惊,眼风对视,心底都明白,这事儿要闹大了。曲雁华原本作壁上观,不想得罪相府的贵女,也不愿在曲家这头落埋怨。谁知小孩子家的吵闹却要引到大人头上,她不得不出面调停。可项连青却不买她的帐,她爹是朝中权臣,内阁首辅,她一向就知道那些空有虚爵的人家还得看她家脸色行事。因此,还是一径要闹。这头动静忒大,对面的男客也朝这头张望。女孩儿们还是要名声,都不愿在这现眼,项连青却不顾这些,打发小厮去叫她娘。小厮没跑几步就被拦了下来。“打扰贵人们雅兴。”众人只见一个白胖内监和和气气地走过来,他身穿绛紫色蟒袍服,身后还跟着几个面相凶恶的侍卫,联想到府里的贵客,还有甚么不明白的。“殿下听得这头吵闹,心下烦闷,特意打发咱家来问问清楚。”白胖内监不看旁人,只同曲雁华说话。曲雁华忙道:“不敢扰了殿下尊驾,只是孩子们一时拌嘴,动静大了些也是有的。”白胖内监略扫了眼四周,被他看到的人都忍不住缩了缩脖子,就连项连青也不敢闹了。“那便好,我家主子的脾性诸位也是知道的,眼里容不得沙子,既是小打小闹便早早了结,莫要闹大惊动了他。若有不能公断的,只消去他跟前儿分辨,不可在此地争执了。”一番连敲带打,众位人精儿哪里听不出言外之意。总之,这事儿得翻篇,再要闹就去那位爷跟前儿闹,至于后果嘛,自负!白胖内监见场面消停了,神色才和缓些,他又从下人手里接过一件小披风,径自走到清殊面前,慈祥道:“姑娘走得忒急,那点心方子和衣服都忘了拿。”他又招手,递来一个食盒,“主子不爱吃这个,他见你喜欢,便吩咐了带些与你,不是甚么好的,拿回去同你姊妹们甜个嘴儿。”“那替我谢谢世子殿下了。”在众人诧异的目光中,清殊笑得眉眼弯弯,大大方方接过食盒,又献宝似的小声道,“爷爷,这是我亲姐姐!”白胖太监嗔她一眼,又慈爱道:“好,你们姐妹二人都是好孩子。”清懿眉头微皱,神色有片刻冷凝,很快又平静道:“谢过公公。”待白胖内监离开后,众人眼风才开始传递,纷纷聚焦在曲家姐妹身上,诧异有之,好奇有之。连对面的男客也在看热闹。喧闹平息,众人讶然发觉,曲家竟有这样标致的姑娘。大的那个貌比西子,小的那个伶牙俐齿,还得了世子青眼。不知这曲家姐妹是什么来头?虽有好奇,但贵女们大多矜持,闹剧落幕也就各自散了,只余对岸男客里头有几个风流好事的私语了几句。“哎,咱们排的那个美人榜,得换换榜首了。”“哟?项大姑娘项连伊有才有貌,一向是你心头座首。就因着她今日称病未到,你就变心不成?人家妹妹项家二姑娘方才还在对面儿打擂台唱大戏呢,小心我告诉她去。”“我怕你?今个儿便是项大姑娘来了,那也得退位让贤!你一个长了眼睛的好人,竟没瞧见方才对岸那位佳人?我定要打探到她的名姓!”好友嗤笑道,“耿三郎,我看你是疯魔了。”──这场寿宴可谓一波三折,所幸后半程众人都相安无事,平平度过了。曲家人是最后一批告辞的,曲雁华携两个儿子亲自将她们送至门外,还打发了十几个仆妇一路护送,给足了体面。临走时,程钰还颇为不舍,闹着清殊一定要答应下次来玩。好不容易打发了这狗皮膏药,清殊兴冲冲上车,嘴里还哼着歌,片刻后,却发觉不对劲。这辆马车只载姐妹二人,里头的鎏金香炉溢出丝丝缕缕轻烟,耳边唯余车轮滚滚声响,沉默在这小小空间里蔓延开来。清懿平日里虽不多话,却也不会如现下这般神色冷淡。明明一下午都不见异样,甚至方才在外头同旁人说话时,姐姐也是面带笑容,妥帖得很。怎的一上车就拉下脸了?清殊小心揣摩着姐姐的心思,轻手轻脚挨着坐下,试探地开口:“姐姐?”惴惴不安等了许久,也没听着回应,再抬头,只见清懿闭目假寐,唇角紧抿。完蛋,这是真恼了。清殊垂眉耷眼,又蹭了过去,拽着清懿的袖子摇,拉长声音道,“姐──姐──”等了一会儿,仍没动静。故技重施,“姐──姐──,我的好姐姐──你不疼你的心肝儿了吗!我还是你的宝贝儿吗!”这回清懿眼睛睁开了,瞥了她一眼,却不开口。清殊见有戏,立刻歪缠了上去,扭股糖似的环住清懿的腰,头也往怀里蹭,嚷嚷道,“你生我气,打我骂我都好,怎的还不理人呢!我一贯是个愚钝的,我又不如姐姐聪明,有甚么不妥当的也不能及时发觉,少不得要姐姐提点。姐姐这是不耐烦了嘛!姐姐这是不爱我了吗!”“我就知道!你原先跟前儿就我一个妹妹也罢了,现下多了这许多,你便嫌我不好了!呜呜呜我真可怜,我这就改了姓去,不与你做妹妹,以后就当你的丫头,还望姑娘发发善心,不赶我出门去才好呜呜呜。”怀里小人儿一阵嚎啕,虽知她是满嘴胡咧咧在装哭,清懿到底狠不下心,还是着了她的道。“好了,你打住。这一套都演了八百回了,比外祖母点的阳春班四郎探母那出戏还多!”她似嗔似怒瞪了妹妹一眼,丢了张帕子与她擦脸。一听这话,清殊猛地抬头,扬着一张笑脸,哪有半点泪痕,“姐姐不气了?那我可比阳春班小杜鹃唱得好,才嚎两句就把你哄好了!”清懿即便再想绷着脸,这下也难正色起来。清殊又惯会见风使舵,连吹带哄说了不少趣事,又把清懿逗得笑也不是,气也不是。见气氛好了,清殊也不再插科打诨,转而认真道:“姐姐不会无缘无故恼我,你只管同我说便是,我又不是个说不通道理的小孩子。”原本已经打消了念头的清懿倒是一愣,定定看了清殊片刻,瞧她眼神平静,是一副要认真沟通的模样,她也就摆出了同等的态度。听着外头有规律的马蹄声,清懿沉默许久,闭上双眼又睁开,眼底流露出复杂的情绪。良久,她才抬头定定看着清殊,叹了一口气道,“我并非全然是恼你,我也恼我自己。”“原先我总当你是孩子,不愿同你说乌七八糟的事,可如今你越发懂事,又要在这遍地心眼子的京里过活……”清懿垂眸,轻声道,“若一味按我私心,我宁可叫你这辈子也不学这些弯弯绕绕。可我总得为你将来打算,我在一日,便能看顾你一日。倘或我不在……”清殊立刻叱道:“姐姐不许胡说!快呸三声,坏话就不灵了!”说罢她率先呸了三声,要将这不吉利驱赶走。清懿神情柔和,轻笑道:“傻姑娘,我是说,倘或我能力有限,看顾不到你,你总要有几分心眼子应对旁人。”清殊撅着嘴,不服气,“我机灵着呢,姐姐又不是不知?”“哦?是吗?”提到这个,清懿的笑容缓了几分,颇为认真道,“那我便点出你的错来,让你知晓今日之事的凶险。”清殊一愣,“凶险?是说我为二姐姐出头之事?”清懿点头,“还算聪明。”“不过,你却又将我的话当耳旁风。”清懿话锋一转,皱眉道,“我不许你出头,自有我的道理。我便将这道理掰碎了说与你听。”“你乍一听窃玉之罪只觉屈辱,一是你见不得清兰这柔弱女子受罪,二是你怕带累全家女孩儿的名声。因此恨不得立刻助清兰洗刷冤屈。况且项家女那错漏百出的说辞,明摆着栽赃,以你伶牙俐齿,还不是三言两语驳回去?你是这样想的不曾?”