就这样一个要走一个要拦,拖到了二十多天后,悟空与小白龙总算带着三藏回来了,闻讯赶来的还有芭蕉洞的罗刹,八戒欢喜不已,总算可以离了这热死人的地方。
罗刹催动芭蕉扇歇了这火焰山上的火,一场大雨更是散去了不少暑气。三藏等人趁着凉快急急忙忙过了火焰山,不一日行过了八百之程,加力向西而去。
此时正值秋末冬初时序,三藏在马上指着路边吐蕊的一株野梅叹道:“途径西梁时才是春日里,不想这么快两季又过了。”
小白龙笑道:“我们加紧些脚程便能早些到那灵山,但要你吃得住在闪电背上颠簸。”难得小白龙与三藏说话不是冷言讽语,八戒和悟净都暗自惊奇,但也没有哪个不识相的去寻根究底。
众人行彀多时,远远便见到一座城池,三藏抖了抖缰绳,叫闪电又加快了几步,须臾到了城下。三藏下了马,和悟空一众一同入了城门。
进门不久,便见六街三市,人来人往,熙熙攘攘。三藏说道:“这等繁荣,定是个王城无疑。”众人正待找驿馆投奔时,便见有十数个和尚,一个个上枷戴锁,身披褴褛,沿路乞讨。
八戒不禁叫道:“这又是怎么了?别似前遭到那车迟国,又是个敬道灭僧的场所。”
三藏不忍,便嘱咐道:“悟空,你去打探一声,为何遭这等罪?”
悟空点点头,片刻后转回,回道:“那些个和尚不肯说,只说人多嘴杂,不敢多言。我叫他们寻一处说话的地方,师父,可随他们回其本寺?”
三藏点头应允,五人并一马随那些个和尚转了几转,到了一处山门,三藏抬头望去,便见那门上挂着一块匾额,上书七个金字:“敕建护国金光寺”。
三藏问道:“阿弥陀佛,贵处可是祭赛国?”
那些僧人答道:“正是。”
八戒笑问:“那城门上写了祭赛国三字吗?师父怎么认识?”
三藏道:“这金光寺我曾听说过,听闻祭赛国金光寺有一宝塔自建成后,塔顶便祥云笼罩,瑞霭高升,至夜,霞光普放,万里可见,是处好地方。因着这一缘故,年年有四方之国前来朝贺。”
八戒大步踏进山门,左右张望道:“什么宝塔,我怎么未见霞光?这里说是荒山野寺老猪也信啊。”
众人一同踏入山门,举目萧条,檐前结蛛网,满地落残花,殿前那大香炉中,香灰不知冷了多久,回廊下风旋着枯叶打转,不知积了几层。
三藏心酸不已。众僧们走上前,将正殿推开,请三藏上殿拜佛。
三藏进殿,点了香,潜心叩首,又随众僧转于殿后,便见那檐柱上还锁着六七个小和尚,三藏忍不住问道:“这金光寺历来受几方朝拜,如今怎落得如此境地?”
为首的一个年长僧人说道:“阿弥陀佛,贫僧是这里的方丈,长老虽知我金光寺旧年光景,却不知三年之前,孟秋朔日,夜半子时,这祭赛国下了一场血雨,污了我寺宝塔,从此祥瑞不再,四方之国已有两年不来朝贡。”
三藏问道:“既是血雨污了宝塔,这与尔等又有何干系?”
那方丈又道:“长老,我们这祭赛国,文不贤,武不良,国君虽不暴虐荒淫,却也无甚建树。若非有这金光寺宝塔霞光普照,又怎会被四方之国谓之上邦。这两年外来的朝贡停了,我王不虞,欲要征伐四方,先不提百姓不愿生于战乱,便是朝中众臣也怕送死,便都向我王谏言,说是我寺里僧人偷了塔上宝贝,所以无祥云瑞霭,外国不朝。”
小白龙惊奇道:“那昏君竟就信了?”
那方丈叹道:“有什么信不信的,我王不过是争一时意气,哪里真有这兵力大伐四方,只怕是说完便后悔了,顺着众臣递的梯子往下爬。”
小白龙笑了一声,说道:“方丈倒是个明白人。”
三藏闻言便问:“你们国主就真听了那些个赃官的话?”
那方丈动了动身上的枷锁镣铐,苦笑道:“这不明摆着么,不久前便派人将我寺僧众一并拿了,严刑拷打,非要逼问出宝塔上宝物的所在。老方丈和师伯师叔们没能挨住,死了,如今便到我们了。”
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