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第二章 陇门客栈的保护费（第1页）

“这不正好解了你们的燃眉之急，今冬来得早，粮食总也不够吃的。”徐娘子面不改色道。

“我等自是不怕王家，只是护送粮车的人皆是好手，且令行禁止，似是军中之人。由此往西北过去，可是谢节度使的地盘了。”

“这有什么稀奇的，如今天子积弱已久，且是个昏庸的，世家想要生存下去，也得依附一些得用之人。两方勾结交易又与我等有何关系？”徐娘子淡淡的说道，“我等不过是在这行商之道上混口饭吃罢了。”

“这关系便是，老皇帝死了！”李长老两眼放光，万分肯定的说。

这话惊得徐娘子摔了手中的茶碗，那茶碗落在桌上，哐当一声。她下意识看向裴先生，裴先生只瞥了她一眼，又转过头去等着几位说话。徐娘子背上冷汗淋漓，心里想着如今正躺在自个床上的人，那死鬼七天前便悄悄进了客栈，却丝毫不露任何消息，竟是提防着她？怪不得他受了如此重伤，想必是月前就从京城里逃出来了，快马加鞭逃到了这里。

老皇帝死了，太子亦是个阿斗，秦王母族强盛，燕王这位王叔更是虎视眈眈，各方节度使早已拥兵自重，这样说来便是已经天下大乱了。

“老皇帝虽是久病之躯，但去年有客商途径此地时曾说，可再活此数。”裴先生压下喉咙中的痒意，伸出手张开五指说。

“还不是妖姬祸国！”周石头大嘴巴忍不住插嘴道。

“就算没有那妖姬，五年后不也是这幅样子。”徐娘子不屑地讽刺道，她可听不得什么妖姬不妖姬，“男人自个没本事，倒是都怪到女子身上。那女子也真是可怜，不过十五岁的青春年纪，被硬生生抢入宫中，夜夜都得忍受一枝白了头的芦苇花。”

“你……”周石头一拍桌子，站了起来。

“你俩别再打岔，说正紧事要紧。”一旁的魏长老眼见要吵起来，便喝道。

方济舟连瞪了周石头几眼，周石头咽下口中的不服气坐了下来。方济舟才说道：“天下已乱，正是我等的时机，不知道诸位有何打算。”

裴先生与徐娘子皆是漠然。

方济舟道：“我等本是良民，奈何世道混混，被逼落草为寇，此时正是我等翻身之时啊。裴先生，您难道忘记了余寨主？”

余寨主乃是十四年前被梁州府兵剿灭的鱼家寨寨主，当年那漫山遍野的尸首，血染的山头红泥，裴術怎么可能忘记。

“西陇岭上山寨无数，但是鱼家寨说到底不过是一群活不下去的村民，在离主山脉遥远的山中建了寨子，靠的也是河里的鱼吃饭。那府兵不过为了邀功，随便剿了个村子便算剿匪有功。”方济舟为这世道的不幸摇了摇头，叹息道，“我等不过也是别人的刀下鱼肉而已。”

裴先生却说：“我虽是被余寨主所救，在山寨中生活多年，可也要说句公道话。大家伙虽是被赋税逼的没有活路，那远离人迹，依山而活，也就罢了。只他们自称山寨，靠山寨之名与匪类相交才保住安宁，闲时也去野道上抢些财物，这样说来，又有何无辜可言。”此话甚是无情，竟有些忘恩负义的意思。

“先生竟也自认为山匪了，自贱至此，某无话可说。”

两厢无人说话，气氛沉默了下来。此时楼梯上传来木板的吱呀声，不一会，方青的童音便在门外响了起来：“老爷子，您的早食已经端来，是否要用些。”

裴先生还没说话，徐娘子便开口道：“进来吧。”

方青用肩膀撞开门，一手提着餐盒，一手拎着一桶茶具。徐娘子接过餐盒打开来，取出两小菜和一碗白米粥放在裴先生面前，粥里散发着浓浓的人参味。

方青则自顾自的取出茶杯和茶壶道：“您几位喝杯热茶暖暖身。”说完便关好了门，退了出去。心里想着希望掌柜的能看中他的勤快，留下他当小二。

“先生这粥里的人参不少啊，以客栈微薄的收入可吃不起这等精贵物品。”周石头眼热极了，他倒不是想吃那怪味道的人参，只一小株人参够他寨子中五百兄弟吃上顿肉了。

西陇山脉全长千余里，横亘在梁州，隔开了大齐中北部与北部。若是去西北，则必经山脉西南面的西陇岭；若去东北，则经过山脉东北面，或者由水路经千松江进入东北。

西陇山脉上的大多山寨居于西南，此地商队众多，山体也可做掩护，是发财的好地盘。少数几个村寨则居于山的东北面，靠打鱼为生，其实不过是些山民。此地山路崎岖，是山匪都不愿意呆的地方，商队也是少的可怜。

陇门客栈就离这些山民不远，每年大生意不过两三个，然后给山民们代卖些货物挣点口粮钱而已。可就算是大生意，也得靠这些山寨不来抢夺。

“老天赏饭吃，之前有拨药材商人从北州盘了些好人参，看着小裴的面子便宜卖给我们。”裴先生说话依旧缓缓的。

周石头听的要断气似的，他呛了声：“难道不是靠十里八乡的手下留情？”要是他们往东北岭一站，看哪个商队还敢往此通过。

此话一出，徐娘子抬手掩住口鼻，哈哈大笑起来。“周石头这话就暴露年龄了吧，你还太嫩了。”

“嫩什么！”周石头蹭的站起来，方济舟连连瞪他，他只当没看见，依旧挥舞着拳头恼怒道，“我一拳就能打碎你这幢破楼！”

“周小子勿恼，我们能在此经营，当年也是交了保护费的。”一碗白粥下肚，裴先生停了手说道。

此话一出，在坐的方济舟和两位长老齐齐变了脸色，李长老喝道：“坐下！”

鱼家寨十四年前被灭，这几人在山中躲了五年，五年后出山，在此依山建客栈。当时搅起了一场腥风血雨，最后以两个小山寨被灭为结局。那小裴如猛虎下山势不可挡，小小年纪连挑两山寨，真到了谈裴色变的地步，到现在许多山寨中仍有裴魔鬼之称。即使这几年她一直笑脸相迎，非常友好。

而裴先生口中的保护费，可不就是那两山寨的人命么，只不过是谁交给谁的差别。