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时值年关，正经人家都忙着过年，这个时候还在路上奔波的人，要么是因为贩货而来不及回来的商人，要么就皇命在身的官差。这一日，天寒地冻，北风呼啸，北直隶一个小县城的守门小兵，冻的双颊绯红，他不时搓手，躲着脚取暖，忽然他看到一队人马，自远处的官道疾驰而来。马蹄卷起地上的积雪，到了近处，踏起的飞扬雪片仿佛一道屏障，叫人睁不开眼睛。守门的士兵刚要拦马盘问，就见驰在最前的马匹停下，马上的人摸出身上的牙牌给他看，凶道：&ldo;锦衣亲军在此，速速避让！&rdo;那士兵愣神的瞬间，其余的马匹片刻不停的从他们身边飞驰而过。那人则收起牙牌，一勒缰绳，追了上去，留下目瞪口呆的守兵，看着他们的背影合不拢嘴巴。这一行人穿过城池，一直来到城郊附近的一片树林，才停下步伐。行在中间，骑着黑亮毛皮骏马的人，摘了斗篷的小帽，跃下马来，站在山岗上眺望不远处的一个小屋：&ldo;穆锦麟家的狗，就关在那里吗？&rdo;旁边的随从立即跪下道：&ldo;回周大人，自前夜，李苒押送的车马被我们发现，他人一直被关在那里！只是嘴巴硬的很，无论问什么就是不肯吐露半个字。&rdo;周聃眼神阴鸷，冷笑道：&ldo;他和穆锦麟一起长大的，如果他那么容易背叛，穆锦麟也不会用他！得用巧劲儿！&rdo;一招手，让一个亲信靠近，道：&ldo;派人伪装成穆锦麟的手下，去刺杀他！装的像点，别露馅！&rdo;那亲信听了，一拱手道：&ldo;是！&rdo;周聃见人下去了，看着那木屋，略显肥胖的身躯因为得意，微微颤抖。他就知道姓穆的，不会孤注一掷把未来堵在太子身上，果然，他暗中和汉王交好。只要这件事坐实了，不管未来谁坐天下，他穆锦麟都死定了。只是最关键的证词，需要从李苒口中获得，那样才可信可靠。周聃在寒风中闭目思忖了一会，然后去了在附近的驿馆过夜，等第二天太阳挂在树梢的时候，他来到木屋，推门而进，一进屋就闻到一股子焦糊和血腥味，不禁皱眉：&ldo;人还活着吗？&rdo;一个在火盆前翻弄烙铁的人，立即拱手下跪：&ldo;下官拜见周大人！回大人，人已经开口了，这是供词！&rdo;周聃接过供词翻看着。那审讯的人则津津有味的说着昨天的情况：&ldo;昨天李苒遇到刺客后，待伤口被我们止住血，就嚎啕大哭起来！他还真当是穆锦麟派人来杀他的，伤心之下，什么都说了，从去年开始，穆锦麟和汉王结交的时间和礼品，都在这供词里了。&rdo;周聃淡淡的说：&ldo;他人呢？我看一眼。&rdo;话音刚落，跪地的那人，立即起身弯腰拉住地上一个铜环，就听吱嘎嘎的闷响，一个地下坑窖出现在周聃眼前，他下了几级台阶，借着微弱的烛光看到缩在墙角，满身是血，昏迷不醒的李苒，嘴上啧道：&ldo;给他勤换药，别叫他死了，一旦有好转，就让他归京！&rdo;&ldo;放了他？&rdo;&ldo;他对咱们没用处了，清理门户这种事，叫穆锦麟自己动手罢。&rdo;他见李苒脖子上裹缠着白色的绷带，心想那定是昨天的所谓刺客的杰作。虽然刺中要害部位，有致死的危险，但演戏自然既然要逼真，总要冒些风险。他返回地面，让人将地窖的入口缓缓盖上。却没发现，下面呈昏迷状况的李苒，嘴角浮出一丝微不可察的笑意。这时另外一个负责审讯的亲信，道：&ldo;周大人，昨天为了演这戏，折损了咱们两个看门的人手……&rdo;&ldo;看他们家里还有什么人，发些银两抚慰。就说是查案中被歹人所害！&rdo;周聃说完，将那口供折好，贴身放着，深知事不宜迟，立即动身返回京师。穆锦麟，你完了！‐皇帝怒，将手中的奏本摔到地上，骂道：&ldo;朕还没驾崩呢！一个个就起了二心！穆锦麟是朕堂妹的儿子，朕原本以为他能最忠心护主，谁知却是这么一个两面三刀的混账东西！&rdo;见龙颜大怒，左右的侍从皆大气不敢出，瑟缩身子，稀释自己的存在感。但是皇帝的亲信却没法躲避，必须表示一下态度。邹公公看了眼在地上跪着的周聃，拾起那份写满穆锦麟罪状的折子，道：&ldo;皇上，这沾亲带故的，亲戚间逢年过节，互相送点礼物……&rdo;不等邹公公说完，皇帝一拍几案：&ldo;他是傻子吗？他身为锦衣卫同知，难道不知道和藩王交好，是什么罪名？！&rdo;扫视了一圈殿内的人，恨道：&ldo;绍棠也不老实，他已经就藩了，居然还频频联系京中要员，是何居心？！太子的确在南京，但不意味着他有机可乘！派人告诉他，叫他老老实实待在凌州，再敢搞小动作！朕绝不客……咳！咳！&rdo;