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谁知他不问还好，这一问之下，众人却是忽然都显出了几分尴尬，连始终温文儒雅进退有度的谢赐履都忍不住心虚地低咳了一声，迟疑片刻才道：“回王爷的话，那位布政使——其实，也在桌上……”“……”胤祺一时只觉着愕然无语，仔仔细细看了这一桌的人，不算谢赐履跟张伯行，再除开了自个儿跟贪狼，仿佛也就剩下了唯一的一个选项：“施大人——您还挺忙啊……”“承蒙圣恩，实在惭愧，惭愧……”施世纶尴尬地轻笑一声，目光止不住的在四下里心虚地乱飘着——他这一回其实就是过来上任的。毕竟这布政使乃是从二品，与巡抚同级，也算得上是封疆大吏，比他那个正三品又时刻面临着发配宁古塔种树威胁的顺天府尹实在要强得太多，一来算是这一回瘟疫劳心劳力跑腿的奖赏，二来却也是配合着京里头万岁爷往下走的一步棋。倒没想着就能瞒住五爷，却也没想到这一位思路清奇的爷居然上来就问到了布政使，叫他想寻个缓和的余地都缓不过去，也只能硬着头皮承认了下来。“怪不得这一路我就觉着您有意把我们往这儿引——还以为是有什么事儿要叫我管，也就跟着过来凑凑热闹，谁知道居然是送着您来上任的……”胤祺忍不住摇头失笑，一本正经地叹了一声，也不再多问，只是低下头踏踏实实地吃菜。谁知他刚夹了一筷子肉丝搁到碗里，还没来得及扒饭，一旁的谢赐履和张伯行却一同掷了筷子起身，竟是忽然就拍了袖子跪在地上，由谢赐履上前半步诚声道：“不瞒五爷——山东确实有事要请五爷援手，这才请施大人引您至此，还请五爷听我等一言。”见着他们的反应，胤祺倒也不觉着惊讶，只是搁了筷子轻笑道：“这就是了，有什么事儿直说便是。二位都是朝廷重臣，犯不着对我行这么大的礼数——这一回我是来巡考的，二位大人找我，可是为了秋闱的事么？”两人对视一眼依言起身，彼此眼中俱是带了些决然之色。谢赐履坐回了胤祺身边，从袖子里抽出一份折子呈给他，又压低声音细细叙述了一番，参的果然是山东秋闱舞弊之风盛行，尚未出榜便已知名次，又有无数作弊的法子暗中传播，将科场搅得乌烟瘴气一事。胤祺虽已有预料，却也没想到这种事连巡抚跟按察使居然都管不了，忍不住微蹙了眉疑惑道：“二位大人身居高位，乃是一省总管，也管不得这些事么？”“官官相护，又兼豪门士绅，门路极为复杂。我二人皆是孤臣，走的是科举的路子，既无家世又无背景，要铲除这科举之弊实在难如登天。”谢赐履苦笑一声，神色间已带了些动容，又望向胤祺诚声道：“五爷，这科举本就是给寒门子弟的一条进取之道，如今却已被豪门贵族牢牢把持。苦读十年不及赤金一锭，学子们满腔悲愤无处倾诉，甚至有人将木牌上‘贡院’二字偷偷涂改成‘卖完’，我等心中煎熬不愿惩处，却也实在无力改变这般现状……还请五爷施以援手！”“我知道了。”胤祺微微颔首，心中却也不由微惊——他只道这科场上的门路最多不过是指点指点、走走后门，却是到如今才知道这些人居然这般猖狂无所顾忌。左右他也背了个巡考的名号，没见着也就罢了，如今亲耳听闻，自然不能不管：“只是——他们既有胆量行这阴私之事，必有无数遮掩的法子，大人们手中若无切实证据，只怕也难以处置。”施世纶在一旁听了半晌，忽然目光一亮道：“他们瞒的是官员御史，却不是有心谋求功名的考生学子——五爷何不也扮作考生，亲入其中感受一番？”“……”胤祺可一点儿都不想进那考房里头待上九天，闻言立刻断然摇头道：“这乡试简直不是人考的。整整三场九天七夜，要是把我再关坏了，皇阿玛真会砍人的……”“哪里敢叫五爷真在里头考试啊，反正您考也考不上——”施世纶闻言不由失笑，却才说了一句就觉着不对劲，迎上胤祺颇有些意味不明的注视，轻咳了一声，立刻从善如流地改口道：“不，下官是说，您是巡考，岂能被一块儿关进那考房里头……”关窍眼见着就要到入闱的日子了，济南府最有名气的茶楼里几乎已塞满了来应试的学子，却也有几双不同的眼睛藏在里头，正鬼鬼祟祟地四处打量着，仿佛正在人群里搜寻着什么东西。楼下忽然传来小二响亮的招呼声，众人纷纷往门口望过去，就见着三个人打外头走了进来，前头的青年衣着华贵气度不凡，眉眼温润清俊，一身的斯文气质，一看就知道准是个出身不凡的贵公子哥儿。只见着这一位公子手里还轻打着一把折扇，后头跟着一个伴读打扮的青年替他背着书箱，还有一个腿脚有点儿瘸的长随，想来约摸着九成也是今年来应试的考生。“施大人，您就真能保准——这里头会有你们说的什么专门挑人下手的‘登客’？”胤祺不紧不慢地打着手里的扇子，好奇地打量着这一间二层的茶楼，忍不住低声问了后头的施世纶一句。因为说错了话而不得不扮演长随的施大人还处在强烈的怀疑与自我怀疑里头，双目无神地下意识应了一声，又在这位乔装成学子的五爷身上仔细打量了一番，认真地摇摇头道：“别的不敢说——反正爷您要再这么不带半点儿的烟火气，不弄出点儿那不学无术的纨绔子弟的架势，就算有登客也不会冲着您下手的……”虽说心里头明白施世纶说的没错，可作为一个有着沉重偶像包袱的影帝，胤祺还是艰难地抉择了片刻，才终于不情不愿地一抖扇子收了这一身清贵架势。大马金刀地在桌边坐了，拿扇柄不耐地敲了敲桌面：“合着济南府不过就这么个样儿——要不是走不通顺天府的门路，爷八百年也不乐意往这儿来一趟。施不全，这儿当真跟阿玛说得那么好考？”“……”作为临时被抓差成了仆从化名施不全的贴身长随，施世纶还是头一次见识到自家爷这画风跟龙卷风一样说变就变的本事，一时被吓得几乎说不出话来，顿了片刻才顺势笑着应声道：“少主子，您可怎么说的呢——要论规规矩矩地考，这儿还不赶着顺天府容易。可咱既然来了，也就不是奔着这规规矩矩的考法儿来的。您等着瞧好吧，过会儿就得有人上赶着凑上来帮咱的忙呢……”两人说话的时候都不曾刻意压低过音量，听着他们的交谈，有些书生士子面露嫌恶之色转身便走，有些人则摇摇头忍不住的面露惋惜——毕竟那青年一打眼上去实在风雅清俊得很，明明生了这样一副好皮囊，却偏偏是个纨绔的性子。实在是叫人忍不住地觉着可叹又可惜，恨不得揪着他的领子把他打醒了才好。“这位公子爷——听口音可是京城里来的？”眼见着人群隐隐散开，却忽然有一个富态的中年人费力地拨开人群挤了进来，笑眯眯的朝着他一拱手，又凑近了神秘地低声道：“公子爷别犯愁，到了咱这济南府，可不像顺天府管得那么严格。您就尽管把心放在肚子里头，跟咱们来看看这些个好东西，挑一两样带回去，等开考了心里头也能有谱不是？”虽说就是为了钓鱼来的，可也没成想这才把饵挂上，居然就有鱼凌空飞跃着自个儿扑上了钩。胤祺合拢折扇望向施世纶，微挑了眉等着他的意见，施世纶心领神会，上前一步往那人怀里抛了快碎银子，打量着他不无倨傲地淡淡笑道：“你倒是个明白人，知道我们少主子今天是来做什么的——你那东西在什么地方，离这里远不远？我们少主子还要备考，没工夫跟你们去那些个杂七杂八的破烂旮旯里头……”