素寒烟忙起身迎接,心道:可怜天下父母心,老王爷为了独子,天色已这麽晚了,还是要跑过来嘱咐我。果然,轩辕敬来到他屋内,劝他坐下,呵呵笑道:“你是读书人,身子必定乏了,我来也不过是没事做,白嘱咐你几句。你初到府里,先各处玩玩,顺便熟悉一下,不要累坏了,我不好向我那老友交待啊。”素寒烟一一应了。又罗嗦了几句,轩辕敬才离开。这里素寒烟也不顾劳乏,忙不迭的翻看起账本来。彼时正是初秋时节,天高云阔,清风送爽。皇宫内美轮美奂的御用後花园里,当今圣上轩辕桓携几名妃子正与轩辕持赏菊。放眼天下,能被这样荣宠的也只有和皇上从小就是死党的轩辕持了。轩辕桓便道:“朕听闻皇叔重金礼聘了一个新管家,但不知上任以来,持弟以为才能如何?”轩辕持喝了一口酒,沈著脸道:“皇兄休要和我提他,真是连酒也喝不下去的,什麽管家,不过是我爹请来挟制我的,不过几天功夫,定了一大堆新规矩,又是不准晚归什麽的。我不过看在老爹面子上,暂且不和他计较,哼哼,他是识好歹的,可也别太兴头了,否则看我饶了他?”轩辕桓点了点头,笑道:“怪道这些日子下了朝,你也不忙回家,原来是为这个,皇叔也忒操心了,你这麽大了,生意政绩都不俗,又不是那小孩子,难道还要人管不成。”说完转头看向旁边千娇百媚的一名女子:“江妃,你向来多智,替持弟想个办法如何?”轩辕持摆手道:“我不过暂且给他点面子罢了。正经想玩他,一大堆的手段呢,皇兄等著看好了。一个月之内,我必要他哭著滚出王府。”江妃温婉一笑道:“这又何必,世子想拿他,教训一下,让他知道厉害也就是了,若先存了害人之心,怕是老天爷不会帮你。”轩辕持邪邪一笑道:“若果真这样,我再来找皇嫂您请教降服他的法子,到时候还请皇嫂务必帮小弟一把。”他这一声皇嫂叫的江妃笑逐颜开,假意啐道:“我可不做这缺德事,横竖你有的是法子,又拉上我做什麽?”几个人说说笑笑,不觉间天色便暗了下来,轩辕桓便命撤席,江妃对轩辕持道:“正经你也该回去了,看晚了皇叔担心。”轩辕持起身行礼退下,回到王府,九儿便凑上前来道:“爷,您回来了?可想吃点什麽?奴才吩咐人做去。”轩辕持皱眉道:“我不是告诉过你了,我在皇兄那儿喝酒,晚间不回来吃饭了,你这奴才,记性何时变得这麽差了?”九儿见他面有蕴色,知他对奴才要求极高的,忙陪笑道:“爷的吩咐,奴才怎会忘了,只是奴才刚才说的这番话,是素管家新定的规矩。”“新定的规矩?”轩辕持眉头皱了起来:“那素寒烟又在玩什麽把戏?你仔细说来给我听,漏了一个字,小心你的舌头。”九儿这才道:“素管家说了,府里您定的用膳方法太过浪费,说一顿总不过吃十几个菜,何必要做好上百道菜预备在那里,又不是皇宫摆御膳,想吃什麽就做什麽也是使得。因此他让厨房以後不必做好一百道菜在那里等爷点菜,只让您吃什麽就吩咐去做,这样也可以省俭,又遂了心,岂不更好?”轩辕持闻言大怒,他从小生在富贵乡中,及至长大,权钱更是尽握在手,因此养成了豪奢的习惯。因立了个规矩,凡进膳前,必让厨子做好一百道菜在那里预备下,然後他依著喜好点菜,就不必等待耗时。也因此,天下名厨除了在皇宫的那些,倒有一大半在他的府里。那膳食花样也多,有时候这每顿一百道菜,半年都不重复,由此可见轩辕持享受到了什麽地步。每次点剩下的,不过赏了仆人杂役,更有甚者便直接喂给猪狗或扔掉。素寒烟此次便等於废了他的规矩,当下哪里还忍耐的住。怒问九儿道:“爹怎麽说?”九儿瑟缩了一下,方嗫嚅道:“老王爷也赞同的很,说爷确实太奢靡了,该让素管家刹刹这股风气。”轩辕持嘿嘿冷笑了几声:“好好好,仗著爹给他撑腰,简直连我都看不在眼里了,几次几番我不和他理论,现今越发上来了。”说完迈步出去,便向素寒烟的住所走来。素寒烟所住之所本来极为精致,但轩辕持走进来看,却只见到几样简单的摆设,别说古董珍玩,就是镇纸笔砚,也都是半旧之物,字画倒是还有几张,错落有致的挂在墙上,凭添了几分书香气息。素寒烟正在算这个月的帐,见他进来,起身道:“小王爷来这里,可是有什麽吩咐吗?”轩辕持见他居所这样简陋,且先把质问喝斥之心先丢了下,奇怪问道:“我闻说我爹给你送了不少宝贝来,因何这里仍是这样寒酸?”素寒烟淡淡笑了一笑道:“那些东西我都退还给王爷了,究竟我不过是个管家,那些东西俱是价值连城之物,我怎麽配得起,老王爷的厚爱我领了,这规矩却还是要讲的,否则下人们都争著巴结主子,以求恩宠赏赐,王府里倒成了什麽样子?”轩辕持点点头:“原来你还是个知道规矩的人,既如此,爷我就不免要问你几句了。”素寒烟心中道:“果然来了。”边微微颌首道:“小王爷请问。”轩辕持哼了一声,方道:“你来府里这些日子,擅自改了我不少的规矩,我看在你初来乍到,求功心切的份上,也不与你计较,谁知你也太不识趣,越发赶上来了,还把不把我这个主子放在眼里了?”素寒烟皱眉道:“小王爷这样说我,寒烟每做一事,但求无愧於心,况且从未有过擅自做主,小王爷这话从何说起呢?”轩辕持气的脸色都变了,冷笑道:“好好好,你说你从未有过擅自做主,那我问你,谁准你改了用膳的规矩?总不成是我吧?”素寒烟淡淡道:“原来是为了这个,这个我改的时候是问过王爷的,也说过是否和小王爷商量一下,是王爷说这样好事,小王爷必定不会反对,所以我才著手办,谁能想到小王爷今日竟拿这个事大兴问罪之师,若小王爷还不信的话,寒烟可以陪您到王爷面前去分辨分辨。”轩辕持气的身子都打颤了,只道:“好好好,好,你竟搬出我爹来压我,好,我就看你能猖狂到什麽时候?”说完拂袖就要离去。忽听素寒烟的声音在身後叹了一声,缓缓道:“小王爷,朱门酒肉臭,路有冻死骨,你每顿饭的花费,足够一个中等人家一年的花销还多,你……真的觉得享受吗?”轩辕持哼了一声转过身来道:“当然,我砸下大把的银子,莫非还为了遭罪不成?”素寒烟欲言又止,忽然抬起眼,坚定的道:“我知道大风国繁荣的很,但是却也不能免去有贫有富。且穷人愈穷,富人愈富,差距之大,令人心惊。小王爷,你可知道,你在府中随意享用美酒羊羔的时候,门外或许就会有人冻饿而死。我去年因事从你府外经过,亲眼见你宝马香车而过,对府外的两个乞丐看也不看一眼,更令恶仆对他们拳脚相加,你身为天皇贵胄,一国的王爷,他们就是你的子民,你怎可如此狠心跋扈……”“住嘴。”轩辕持恼羞成怒,大吼道:“我今日是来听你教训的吗?你不过是一个小小的管家,安守自己的本分就是,是谁教你越权,更甚者竟指责起主子来?”素寒烟心中叹息,暗道:此子性格恶劣,非一朝一夕能教化的来的。因此垂下眼帘,道:“既如此,小王爷请回吧,用膳的规矩不会改回去,省下的银子老王爷已经说了,要施给穷人,为他积点阴德,小王爷若有意见,只去找王爷就是了。”轩辕持恨恨而去,从此心中更视素寒烟为眼中之钉,无奈轩辕老王爷对他宠爱有加,一时也奈何他不得。转眼间素寒烟已在轩辕王府住了一月有余,对王府事务皆已熟悉,一切出入等事打理的也甚妥当。那轩辕老王也越发喜爱他了,轩辕持心中的恶气却越积越深。可巧这日无事,轩辕持下了朝,惦记著家中早上刚送过来的窖藏三十年的极品女儿红,忙忙的赶了回来,他房内的大丫头名碧玉的早已预备好了,知他素来喜欢在花园中的假山亭上面对满园盛开的菊花独酌,因此已遣了几个丫头在那里收拾妥当。她自己则同另两个心腹丫头名秋晴,倩儿的亲自服侍他前往。轩辕持一杯酒下肚,环视著王府四周,十分得意,忽一阵秋风吹过,隐约闻得一股荷叶的清香,他不由奇怪,问道:“这个时节,荷花早败了吧?哪里来的这香味?”碧玉便遣一个小丫头唤蕊香的去打听,一时回来说道:“爷,是素管家带著几个家丁在那里收拾荷塘呢,那些荷叶被翻搅一番,香味方随风传了过来。”“素寒烟?”轩辕持眉头一皱:“他又在玩什麽花样儿?”一边走了下来,丫头们忙跟了上去,随著他一起来到塘边,只见素寒烟仍是一身素衣,正在那里帮著塘中仆人接一些荷叶到岸上。身为一个读书人,又是管家,一点不知道自抬身份,竟和这些粗使仆人混在一起。轩辕持眼中闪过不屑光芒,哼了一声,转身便要离去,忽然脑中灵光一闪,想出一个极好的捉弄素寒烟的主意,不由嘿嘿笑了几声,回过身来,心中道:“素寒烟啊素寒烟,我看你还能拿出一副清高不食人间烟火的样子来。”一边想著,早已“哎哟”一声,装作脚下滑倒,直向素寒烟瘦弱的身子撞去,只听“扑通”一声,毫无防备的素寒烟便直直落进了冰冷的塘中。