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这一代炽天骑士团配备的甲胄是“炽天铁骑4型”，最原始的“炽天铁骑1型”要追溯到十字禁卫军攻破罗马城的年代，百年来机械技术不断演进，到了“炽天铁骑4型”已经相当成熟，那是身高247米的重型动力甲，战术强化之后高度甚至能达到270米，正常人在他面前必须抬头仰望，如同凡人仰望巨神，骑士们与其说是穿着甲胄，不如说是操纵着巨神的躯壳，用于增长腿部的外附肢体总让庞加莱觉得像是踩着高跷战斗。但作为机动甲胄的原型，炽天使却只有两米出头，精致贴身，外形更接近真正的甲胄，只不过背后沉重的蒸汽背包和暴露出来的黄铜细管和精密轴承昭示了它的真实身份。它的造型极具工艺之美，狰狞古奥，斑驳的表面给人一种龙鳞的质感，乍看是青铜般的颜色，侧对着光则呈现出极其幽暗的金色。很难说清这件甲胄给人的感觉，它既是一件配得上尊贵君王的帝王式甲胄，又像是从恶魔身上血淋淋拔下来的鳞片。庞加莱有种很怪异的感觉，这种初代甲胄的制造者必然是在什么地方，看过某种不属于人间的生物，模仿着那种东西造出了炽天使，凭空想象是绝对造不出这东西来的。“龙德施泰特骑士殿下，您现在感觉如何？”贝隆轻声问。这是贝隆第二次提起龙德施泰特这个名字，第一次是炽天使意外苏醒袭击庞加莱的时候，贝隆大吼说：“龙德施泰特！住手！那是高文共和国的密使！”庞加莱听得很清楚。那具甲胄确实是有个人的，现在他已经摘下了头盔，露出了真容。龙德施泰特骑士，炽天骑士团团长，也许是世界上最强的骑士，整个西方的权力者都知道他的名字，但曾亲眼见过他的人极少极少。传说他是位完美无缺的美男子，但很少有人敢直视他的眼睛，因为那里面恶鬼般凶猛的战斗意志会让你觉得心脏瞬间停跳，连经历无数修罗场的老将军们也不例外。正常人想象炽天骑士团团长的生活，肯定会觉得他穿着笔挺的骑士服，披着猩红的大氅，腰悬象征尊贵身份的佩剑，出入各种顶级的场合，拔剑能杀人，收剑就能和名媛们翩翩起舞。即使奔赴前线也该打起战旗，前呼后拥。谁也想不到龙德施泰特会藏身在铁质的棺材里，以接近冰封的状态，被人像是送尸体那样送到前线去。贝隆开玩笑地说“守时是皇帝的美德”，就是暗指那列火车上的客人是龙德施泰特，在当今的世界上，如果说谁是骑士王，十个人有九个都会说是龙德施泰特。但真实的龙德施泰特看起来完全不配“骑士之王”这个称号，他确实很英俊，五官精致到无可挑剔，但极其消瘦，苍白得不见一丝血色，仿佛在冰雪中封冻了几百年。他看上去非常之年轻，甚至有点腼腆，像个十八九岁的大男孩，却又透出极其苍老的气息。他的长发苍白，湿漉漉地垂在额前，应该是刚才的战斗给他的身体带来了很大的负担。看他此刻的状态，根本无法想象几分钟前他如猛兽般扑击，整个人像燃烧起来的魔神，几乎要了贝隆和庞加莱这两个“老”骑士的命。“时间？”龙德施泰特没有回答贝隆的问题，而是嘶哑地提问。贝隆看了一眼怀表：“圣历1888年4月24日，晚上9点27分。”“地点？”“我们在‘约尔曼冈德’号列车上，列车已经经过马斯顿，正开往我们的目的地。”“任务？”贝隆迟疑了几秒钟，说出了他们此行最大的秘密：“杀凰。”“什么是杀凰？”龙德施泰特这才第一次抬起头来。他的瞳孔清澈，但目光迷惘。“狙杀楚舜华。”贝隆轻声说。庞加莱下意识地环顾四周，好像生怕这个秘密被别人听去了，但环绕他们的只有沉重的铁棺。他和贝隆都知晓这个秘密，但从见面直到现在，他们都是用各种隐语来说，生怕消息外泄。任务的名字是“杀凰”，龙雀是凤凰的一种，以杀死楚舜华为目的的任务就是杀凰。恰如艾伦爵士所说，教皇国对于取得这场战争的胜利并无绝对的把握，十字禁卫军从无败绩，但楚舜华也没有。不败的传说遇到不败的传说，总会有一个传说就此破灭，教皇并未狂妄的认为破灭的必然是楚舜华。西方君王们对楚舜华的畏惧很难说清楚，他是一位极有谋略的政治家军事家，又是大夏皇帝的哥哥，这些都很了不起，可单凭这些楚舜华还无法成为君王们心中那根拨不出来的尖刺。楚舜华身上最可怕的东西，是“运势”。在他横空出世之前，西方君王们都认为大夏联盟是个衰老的巨人，几十年内东方浩瀚的国土必将逐步纳入西方的控制中，但这时候楚舜华出现了，他一个人就遏制了整个西方的野心。他无数次冒险行动，对内镇压大夏皇庭中的反对派，对外则展露出凶猛的态势。在获取权力的道路上，楚舜华无数次冒险，每次失败的都是他的对手。用东方人的话来说，楚舜华“出得山来无敌手”。这种不可思议的胜利一再重复之后，西方君主们提到楚舜华的名字就有种芒刺在背的感觉，在楚舜华的面前他们的高傲和信心会被强烈地压缩。渐渐地有种说法流传开来，说楚舜华是禁忌之子，他那位曾经担任“星见”的母亲把异端魔法的力量注入了他的身体，而他那位皇帝父亲则把皇朝的气运注入了他的身体，身兼这两种原本冲突的力量，他无法继承大夏的皇位，却是隐形的皇帝，有他在的一天，就无人能动摇大夏的根基。【注：星见这个概念最早在cp创作的《x战记》、《圣传》中出现，意为占星师，都是很老的漫画了，我也没看过。】教皇和教皇国的最高权力机关“枢机会”是不是相信这样的传闻，贝隆不知道，但他很想除掉楚舜华是毫无疑问的。如果能成功地抹杀楚舜华，这场战争的胜利自然也归属于教皇国，从此征服东方的道路就被打通了。“杀凰”被制订出来，能够执行这一任务的只有炽天使，百年前，是炽天使铸造了教皇国的命运，开启了全新的时代，百年后它将再度代表西方的命运、去撞击东方的命运。龙德施泰特沉思了很久，轻轻地出了口气，“我觉得好多了，刚才我做了一个可怕的梦……真是……太可怕了！”他轻轻地捂住那张让绝大多数青春少女失魂落魄的脸，很久都没有把手拿开。庞加莱想起贝隆刚才说炽天使解冻的时候会有一段时间处于“发梦”的状态，看起来这种情况不是第一次发生了，所以才把炽天使置于冰中封存，并用铁棺和铁质的车厢禁锢他们，他们醒来的状态跟梦境有很大的关系，但什么样的噩梦能吓到龙德施泰特呢？他可是战场上最恐怖的鬼神啊！庞加莱很感兴趣，但他什么都没问，首先贝隆也未必知道，其次贝隆知道也不能告诉他，什么是炽天使，知道核心机密的人在这个世界上也不会超过十个，一般人知道得太多，就来不远了，尽管是高文共和国的密使，但庞加莱没觉得自己有资格知道那个秘密。“非常抱歉给您造成了麻烦，请接受我诚挚的歉意，贝隆骑士。”龙德施泰特微微躬身，后背部分的鳞甲在弯曲的时候发出细微的摩擦声。“小事情，我已经习惯了，如果不是庞加莱骑士对状况还为熟悉，本来就不会有什么损失。”贝隆耸耸肩，“您没事就好，龙德施泰特殿下。”“也向您致以我真诚的歉意，庞加莱骑士，我知道您是炽天骑士团的前辈，微笑的庞加莱，这是个令列国骑士都尊重的名字。”龙德施泰特转向庞加莱，又是微微躬身。他的声音略显稚嫩，但是用词很有古意，简直不像是生活在这个时代的人。庞加莱急忙躬身还礼，以龙德施泰特的身份，本来不该对他们行这样的礼。贝隆称呼他为“龙德施泰特骑士殿下”因为龙德施泰特的骑士头衔是“圣殿骑士”，这一尊号令他的身份足以比肩各国王子，而庞加莱和贝隆只是普通的骑士罢了，这位骑士之王竟然如此多礼，庞加莱没有想到。