&esp;&esp;……
&esp;&esp;“咚、咚、咚——”
&esp;&esp;鼓声响彻京城。
&esp;&esp;衙门擂响四百下开门鼓,宵禁解除。
&esp;&esp;东曦既驾,京城这头蛰伏的巨兽慢慢苏醒。
&esp;&esp;北城。
&esp;&esp;朱娘子听着鸡叫起床,先把饭煮上,再在院子里洗衣、晾衣,太阳出来以后把辣椒摊在石板上晒。
&esp;&esp;今天日头很好。
&esp;&esp;在院子里晒着冬阳,她看着俩孩子吃了早饭,挎着书袋蹦蹦跳跳地出门上学堂。
&esp;&esp;朱娘子搬了个马扎,坐在门口,边做针线活边和街坊四邻打招呼。
&esp;&esp;她又朝隔壁的柴嫂子家瞧了眼。
&esp;&esp;柴嫂子多年前死了丈夫,一个人寡居,许多年前朱娘子曾听见过隔壁有婴儿的啼哭声,后来便不再有,许是夭折了。柴嫂子手脚勤快,京城治安好,北城这片民风淳朴,邻里相帮,她一个寡妇虽过得艰苦些,却也能温饱度日。
&esp;&esp;奇怪,柴嫂子平日起得比她还要早,怎么今日睡起懒觉了?
&esp;&esp;午时。
&esp;&esp;朱娘子在自家锅里盛了些饭,夹了两大筷子菜,端着去敲柴家的门。
&esp;&esp;叩叩——
&esp;&esp;“柴嫂子。”
&esp;&esp;“柴家嫂子?”
&esp;&esp;“宛姐姐?”
&esp;&esp;吱呀——
&esp;&esp;院门虚掩,朱娘子从门缝里看着安静的院子,伸手轻轻推开。
&esp;&esp;“柴嫂子?”朱娘子往里走,端着饭菜一手敲响了房门,“姐姐可是身体不适起不来身?我来给你送点饭。”
&esp;&esp;里面没有传来应答。
&esp;&esp;房门紧闭。
&esp;&esp;朱娘子站在外面喊了几声,心里涌起不祥的预感,她试着推了一下门,立刻出现了一条缝隙,竟没有上锁。
&esp;&esp;朱娘子惴惴地走进去。
&esp;&esp;啪。
&esp;&esp;饭碗跌落在地。
&esp;&esp;一声尖叫划破了四邻的静寂。
&esp;&esp;听到动静的街坊忙出来查看,只见朱娘子连滚带爬地从柴家院子里出来,面色极为惊恐,嘴里还大叫着:“杀人啦!杀人啦!”
&esp;&esp;听到这话,众人纷纷将看热闹的小孩领回家,大人们则一面安抚朱娘子,一面派人去报官。
&esp;&esp;胆大的男人进屋子里查看。
&esp;&esp;正中央的房梁上吊着一具尸体,一荡一荡,正是柴氏。
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&esp;&esp;上元节第二天,北城突发命案。
&esp;&esp;听到报案,京兆尹心里打了个突,生生掐断了自己的一根短须,招上师爷,提起官袍急忙忙奔往前衙,道:“本官亲自去看看。”