杨定趁机散布谣言,言五原县有一粮仓。郭太听闻,不假思索,欲率军前往劫掠。
郭太军行至半途,忽闻喊杀声起。段煨与牛辅率军从前方杀出,郭太军猝不及防,顿时大乱,死伤惨重。郭太见势不妙,无奈下令撤退。
然牛辅军岂肯罢休,一路追击。贾诩与杨定率右翼军包围而来,李傕、郭汜率左路军迂回包抄。郭太军又遭大败,手下士卒死伤无数。
原本三万余人之众,经此一役,仅余七八千人,狼狈向北逃窜,出塞至匈奴边境。
不到一月有余,牛辅军与董卓军汇合于上党郡。董卓大军基本平定并州黄巾之乱,汉灵帝收到文书大喜,大大表扬董卓,但心中又对董卓十分忌惮。
而北中郎将卢植挥师入冀州,与张角军交锋,初时屡战屡胜,势如破竹。左中郎将皇甫嵩入豫州,亦连战皆捷。南中郎将陶谦挺进徐州,奋力镇压。西中郎将刘虞奔赴幽州。右中郎将朱儁则进击兖州与青州。
然黄巾军势众,犹如滔滔江水,连绵不绝。朝廷兵力不足,无法再派出,汉灵帝无奈之下,颁旨令各州郡县自募兵员,以御黄巾。一时之间,各地士族豪绅纷纷私自募兵抵御,华夏大地,无数英雄豪杰踊跃投身,加入讨伐黄巾军之行列。
虽有部分地方之黄巾军被镇压,但张角、张梁、张宝三兄弟所率之主力军,实力强横,坚不可摧,一时难以攻克。
而董卓于并州,却是屡战屡胜。皇甫嵩之子皇甫寿坚,亦至并州,投身董卓军。董卓见其英姿飒爽,才华出众,心甚喜之。
一日,董卓与皇甫寿坚于帐中商议军事。董卓曰:“吾观汝年少有为,实乃将才,今与吾共战,当谋定胜局。”皇甫寿坚拱手道:“将军谬赞,愿随将军左右,破敌建功。”董卓笑曰:“甚好,吾等当同心协力,共驱黄巾。”
再说卢植,虽胜数场,然对阵张角,却感棘手。张角此人,善用兵法,奇异非凡,竟能撒豆成兵,令人惊叹。卢植与之对峙,苦寻破敌之策。
朝中宦官集团,心怀叵测。于汉灵帝前谗言:“卢植拥兵自重,不思进取,致前方战场失利。”灵帝闻之,勃然大怒,竟将卢植撤职,押往京都问罪。
灵帝怒曰:“卢植无能,误朕大事!”宦官谄媚道:“陛下息怒,当速遣良将代之。”
于是,灵帝知董卓在并州大胜,无奈只能令董卓开赴冀州,击败张角。
卢植遭此冤屈,满心愤懑,仰天长叹:“吾一心报国,竟遭奸人诬陷,天理何在!”然皇命难违,只得含恨被押入囚车赶往京都。
战场之上,硝烟弥漫,刀光剑影。董卓率军奔赴冀州,前途未卜,然其雄心壮志,不减分毫。
董卓又被任命前往冀州平定张角军。行军途中,董卓面色凝重,寻问众将道:“吾等此番前往冀州不知吉凶,听闻卢植被撤乃因平张角失利,这张角乃黄巾叛军之统领,拥兵二十多万,吾军只有不到一万,就算与卢植旧部汇合,最多亦不出两万。此十倍之差,吾如何能快速胜之?诸位有何高见?”
李儒犹豫一下,拱手道:“今北中郎将卢植失利,张角军士气必大增,敌众我寡,主公不可力敌,应避其锋芒,从长计议。”董卓微微颔首,似在思索。
张济此时第一个冒出来,拱手高声道:“一群乌合之众尔,主公不必担忧。”其神色自信,仿佛胜券在握。
董卓转头看向贾诩,问道:“文和,汝如何看?”贾诩捋捋胡须,沉思片刻道:“主公,张角势大,我听闻此人得到一本兵书,曰《太平要术》,能呼风唤雨撒豆成兵。”董卓哈哈大笑道:“文和在说笑话,哪里有什么呼风唤雨撒豆成兵的邪说,这些都是骗骗小孩子。依文和之见,该如何?”贾诩摇头道:“此战难胜,如想胜,可决堤黄河之水灌溉,一来冲散敌军,二来阻挡敌军。”董卓眯眼,神色凝重,道:“此举怕会生灵涂炭,河南河北之地皆为汪洋,到时不知有多少人死于非命,吾董卓会背负千古骂名。”贾诩点点头,不再说话。
董卓也不再问他,而看向李儒,李儒心领神会道:“主公,张角虽势大,但我军可先攻击他手下其它部,去其羽翼,再擒张角。”董卓点点头,道:“只能如此。”
大军一路疾行,终至冀州。在李儒策划下,董卓派牛辅段煨各领军攻击张角部下张牛角和于毒。张角听闻,亦调兵遣将。他急令于毒手下白绕,陶升,眭固;张牛角麾下孙轻、王当,杜长抵御董卓军。
双方各自扎营,大战一触即发。
董卓于营帐中来回踱步,心中忧虑:“吾军兵力薄弱,此番对战,吉凶未卜,若不能胜,吾之威名何存?”
李儒进言道:“主公,莫要过于忧心。吾已安排妥当,牛辅与段煨皆为猛将,李傕郭汜张济胡轸等将,定能有所斩获。”
董卓停下脚步,道:“但愿如此。然敌军众多,吾等不可掉以轻心。”