然而,它们的安慰似乎没什么效果。此刻,恐惧已经完全盘踞了他的心。他一次又一次地问自己,到底哪里出了差错。她怎么可能还活着?她不可能还活着。他的职责是保护服务器的资料,但除此之外,他还有另外一个职责:绝对不能让任何人活着走出地堡。这是他至高无上的使命。他知道为什么,所以他吓得浑身发抖。他知道今天早上任务失败,会有什么后果。
他热得忍不住一路咒骂。后来,他终于走到最里面那道墙。那里有一台服务器。头顶上的送风口吹出凉飕飕的冷空气。冷气从地堡最底层透过导管传送到这间服务器房,而服务器后方有巨大的风扇,把热气吹进好几条导管,送回底层。地堡底层阴冷潮湿,全靠服务器房的热气才能够保持温暖。白纳德抬头看看送风口,忽然想到前一阵子的限电假期。那个礼拜,为了修理什么鬼发电机,他这里的温度越来越高,差点毁了他的服务器。而这一切,都是那个女人搞出来的。那个刚刚被他轰出去的女人。一想到这个,他立刻感觉胸口一阵怒火往上冲。这真是整个设计上的一大漏洞,他最需要的冷气竟然控制在机电区手里,控制在那些脏兮兮、油腻腻的猴子手里,控制在那些野蛮没教养的工人手里。他想到底下那些闹哄哄的巨大机器,想到燃油和废气那恶心的气味。当初,为了杀一个人,他到底下去过一次。光是那一次他就已经受不了了。想到那些吵死人的发电机,再看看眼前这些壮丽迷人的服务器,他更确定自己永远不要离开资讯区。在这里,当服务器处理大量的资料,发热的硅晶片会散发出一股特有的浓浓气味。在这里,汇聚无数讯号线的橡皮导管也散发着一种独特的气味。导管里的讯号线都捆得很整齐,每条电线上面都有标签编号,每秒钟传输好几十亿位元的资料。就是在这里,他发现有人偷偷用随身碟下载资料,而那个人下载的资料,就是上次暴动后被删除的资料。在这里,被无数会思考的机器环绕,他才有办法思考。
然而,那些冷气导管的另一头,是一个臭气弥漫的肮脏的地方。白纳德擦掉额头上的汗,然后伸手到裤子后面擦了几下。他又想到了那个女人。一开始,她偷他的东西,后来,詹丝竟然还提拔她,让她担任代表法律最高位阶的保安官,而现在,她竟敢不清洗镜头,竟敢跑掉‐‐
想到这里,他立刻感到一阵怒火往上冲,仿佛体内温度急速升高,濒临爆炸的边缘。
他走到最后一台服务器前面,手伸进服务器和墙壁间的空隙,摸到服务器机壳背板。背板上有几道锁。他取下挂在颈上的钥匙,逐一打开每个锁。他安慰自己,她不可能走得了多远。可是,这件事到底会导致什么后果?更重要的是,到底哪里出了差错?防护衣的时效控制一直都是无懈可击的。长久以来都是如此。
接着,背板打开了,里面的机件不多,几乎是空的。白纳德把钥匙套回脖子上,从领口塞进衣服里,然后把那片机壳背板拿起来放在一边。背板温度高得吓人,几乎烫到他的手。有一个小布盒固定在机壳内部,白纳德打开盒盖,手伸到里面,拿出一个头戴式耳机麦克风。他戴上耳机,调整麦克风的位置,然后把卷成一团的线拉开。
他安慰自己,他应该还控制得了局面。毕竟他是资讯区的负责人,而且身兼地堡的首长,而且保安官彼得&iddot;贝尔宁也由他一手控制。大家都渴望安定,而他能够营造安定的假象。大家都畏惧变动,而他可以压制变动。他一个人掌控两个最重要的高阶职务,谁有办法和他作对?还有谁比他更有资格承担这个使命?他可以跟他们解释的。一切都会平息的。
通讯主机上有好几个插孔,他找到其中一个,把耳机线插头插进去。那一刹那,他内心却突然涌现莫名的恐惧,极度的恐惧。他听到耳机里传来一阵&ldo;哔哔&rdo;声,主机已经自动连线。
他提醒自己,报告的时候一定要很小心,一定要强调自己还能够全面掌控资讯区,强调这种事绝对不会再度发生。一切都在他掌握之中。这时候,耳机里忽然传来&ldo;咔嚓&rdo;一声,&ldo;哔哔&rdo;声消失了。他立刻就知道有人接听了。这线路只有在紧急状况下才会启用,对方很清楚。在那短暂的沉默中,他感觉得到对方的不悦。
白纳德也就省掉客套,开门见山直说了。
&ldo;第一地堡吗?这里是第十八地堡。&rdo;他嘴唇上的汗一直往下流,他伸出舌头舔掉汗水,调整了一下麦克风。他忽然觉得手好冰,有点不听使唤,动作有点迟钝,而且,他忽然有点想尿尿。
&ldo;我们,呃……我们这里,呃……有点小问题‐‐&rdo;
第四部分崩溃
第31章
他们已经下楼梯很久了,而且因为她年纪还太小,所以感觉时间更漫长,感觉仿佛已经走了一辈子。尽管这一路上她自己并没有真的走到什么楼梯,然而,她却觉得她和爸妈好像已经下楼梯下了好几个礼拜。小孩子都很没耐心,所以对他们来说,不管做什么都觉得好像永远做不完,等一秒钟都是一种折磨。
她骑在爸爸肩上,抓着他的下巴,两腿圈住他的脖子。位置这么高,她不得不低着头,免得撞到上面的楼梯板。上面也有人在走楼梯,梯板被踩得&ldo;砰砰&rdo;响,铁锈粉四散纷飞,刺痛了她的眼睛。
茱丽叶猛眨眼睛,头埋进爸爸头发里拼命搓。她太兴奋了,再加上坐在爸爸肩膀上,上下晃来晃去,她根本睡不着觉。后来,爸爸终于累了,说他背痛,于是妈妈就把她抱过去,背着她继续走,再下几层楼。她两手抱住妈妈的脖子,头靠在妈妈肩上,晃着晃着,不知不觉就睡着了。
她喜欢那种回荡在楼梯井的声音。那是一种充满韵律的声音,有脚步声,还有她妈妈爸爸窃窃私语的声音。睡睡醒醒之间,她断断续续听到那些声音。
后来,这段下楼梯的路程渐渐变成一些模糊零碎的印象。某个时间,她听到猪叫声从一扇开着的门里传出来,立刻就被吵醒,模模糊糊知道他们经过了畜牧区,接下来,等她闻到果菜的香甜味,她整个人就完全醒过来了,因为她知道要吃饭了,不过,是吃中饭还是吃晚饭,她搞不清楚。那天晚上,爸爸把她放在一张床上,让她睡觉,四周一片漆黑。第二天早上,她醒过来的时候,发现自己昨天睡的地方和她家很像,而且有一个她从来没见过的表妹躺在她旁边。她感觉到那天应该是假日,因为她听到那些大孩子都在走廊上玩,并没有准备要去上学。那天早餐吃的东西都是凉的。吃过早餐后,她又跟着爸妈继续下楼。虽然他们才走了一天楼梯,可是她却觉得好像走了一辈子。他们轻声安慰她,说就快到了,于是她又迷迷糊糊睡着了。
他们总共下了两天楼梯,可是小茱丽叶觉得好像走了一整个礼拜,甚至一整个月。后来,他们终于来到一百楼的楼层平台。这里已经是地堡深层。最后两级楼梯是她自己下来走的,爸妈各牵着她的一只手,而且还跟她解释这个楼层代表什么意义。他们说,现在她已经来到一个叫作&ldo;最底下&rdo;的地方。这里是整个地堡最底下三分之一的楼层。她才刚睡醒,两腿酸软无力,爸妈扶着她走下九十九楼的最后一级楼梯,踏上一百楼的楼层平台。爸爸伸手指着一扇门。那扇门开着,很多人进进出出,门上方有一个油漆写的三位数: