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“却之不恭，谢过了。”楼下乍又沸腾起来，三人将目光投向绣台，见一女子抱着琵琶信步款款走向台中央。绣台被妃色绡绮罩着，这并非是不让人看那女子，反之，那罗裙上的绣纹都能够看得一清二楚。只是借这一层妃色添些朦胧意境，将遮未掩，引人遐想。站定了，静静瞧着台下，喧闹渐歇，只余窃窃私语声。金屏儿亭亭玉立，拇指拨宫音，其声漫而缓。闻音，台下静，方屈身向四座问礼。又退两步，坐于椅。美目流转，信手拨音，再望琴弦，了然一笑，始弹。初是南方小调，渐渐转轻快，后四弦一挑立马转了北方民曲，又夹了些异域的奏法。台下尘客自天南地北来，或经商，或因早年战事内迁。异地闻乡音，无不感慨，更有悲怆者，洒泪湿襟。无关音律，只寄明月。金屏儿极目人群，秋波瑟瑟，低眉莞尔。曲近尾声，弹起宛北当地的曲子。杏雨梨云，花飞绣床，明媚春景，幽幽闺情。又拨宫音，曲成。座下寂静。线香烧尽，飘散最后一缕烟，落下最后一片香灰，此时台下一片叫好声才此起彼伏，经久不息。金屏儿抱着她的琵琶，又是信步款款，退场离开。李行致在其走后许久一直啧啧称赞，若不是施齐修委婉提醒，恐怕他都忘了今日是来谈事的。“那我先行离开，拜托李兄的事就有劳了。改日再会。”两人谈事，怀旻不便参与。似觉得这李行致不大靠谱，告辞不忘提醒他托付的事。怀旻走后，两人开始议本要议的事。李行致说了想法，施齐修同他具体商量了，觉得可行。由盛德布庄垄断大部分到宛北的水路运输生丝，使其无墨可贪。这一笔银子没了，其私人的几处产业短期内肯定资金周转不灵，要钓宛漕运总督这条大鱼，不把他逼急是不行的。誉王负责兴办的商号，要贪就得把脑袋别在裤腰上。地头蛇遇见真龙，只能认栽。“只怕他们就会转向盐业。”李行致提出担忧。施齐修难得露出满是算计的模样，他说:“两宛盐业这潭水也干净不到哪儿去。我已得知，上头直派了巡盐御史去，盐运使那老狐狸为求制衡已拼尽全力。若他转向盐业，就是一棒子打在这刚架好的天平上，老狐狸能放过他?届时狗咬狗，正好坐收渔翁之利。明日我同岐安修书一封，让他留心着。”“啧啧，施大人，你真是在官场上历练出来了。”初识至今，李行致眼见着他从清高出世到深谙官场之道，心思缜密。“若能倒蓝，将我一人的清正撇去又如何？我读万卷书，后又入仕，明志要扫尽天下贪墨。前人没做到，我没做到，只要后来者亦效仿如此，总会越来越好。”施齐修表字治平，名、字合起来便是他一生大志的映射。修身，齐家，治国，平天下。19怀旻当晚收到了李行致的信，说是替他与思蜀坊的老板约了，答应后日戌时在思蜀坊内相见。去了一趟盛德布庄想当面言谢，掌柜道他不在，只有早上才会来一趟。怀旻便留了张纸条，托掌柜保管，明早他来了给他，掌柜应下。第二日李行致来了布庄，掌柜的拿出纸条给他看，上书:多劳费心，必应时赴约。末了落款嵇沐穹三字。“这是他亲手所书？”李行致眼不离纸，低声问掌柜。掌柜答:“是，我看着他写的。”这一手飞白浑然天成，燥润得当，洒脱不失规整。可以想见，若不是写致谢之词，还会再添几分豪迈，李行致在心中感叹。本以为他与通常书生的字相差无几，或规整俊秀，或飘逸劲道。如今一见，发现并非常俗，倒足有几分气吞山河之势。今人在飞白体上有如此造诣的，父亲只认定一个嵇老，曾叹:“故人逝去，飞白断脉矣。”现看来，飞白并未断脉，嵇沐穹的字深得嵇老真传，算是继承衣钵。李行致将纸条揣在怀里，一日间拿出来看了好几次。每看一次都添几分唏嘘感慨，添几分肃然起敬。后日戌时，李行致揣着那纸条也去了思蜀坊。两人碰面问过礼，李行致张口就夸，将怀旻赞得天上有地下无。怀旻应和了好半天才听懂，他是看了自己的字，尤其喜欢，顺带就把什么气魄，什么胸襟，什么品格全摆出来一一夸赞。不知道的还以为是他要求人办事，开场铺陈奉承话呢。“李兄过誉了。”听他将飞白始祖蔡邕都搬出来对比，怀旻赶快让他住口，心道一句:夏虫不可语冰。曾仿过飞白名家的字帖，但都是近两朝的，仿着仿着就变成了自己的书写习惯。蔡邕其字之精髓，近两朝无人能通透，都是又各成一派。他张口就要比较这样的人物，可见并没有多了解，也未曾研究过各派。与他仔细争论也是没有用的，索性就说上两句谦虚的话，敷衍过去。李行致究竟了不了解并不可知，但有一点可知，他满脸的崇敬并不是假的。如今再见怀旻，细细打量，竟看出几分仙人一般的气韵来。想了无数佳词好句来形容其外貌，脑子筛过一遍后，唯剩冰肌玉骨四个字才配得上。暗暗颂其:妙人。怀旻不知他究竟想了些什么，光看他眼神就够恶心。不再做那档子营生后，许久没见过这样打量自己的眼神了。莫不是遇上第二个康岐安，要与自己施些小恩小惠，再一一榨取回去？想至此，不禁微微一个冷颤。之后与思蜀坊的老板谈生意，旁边那神色虽然碍眼，勉强才能集中心思，但幸好自家的东西好，这才不至于谈崩。按照怀旻的预料，果然这思蜀坊的老板在这条街上的另几家也有参股，沐香记的东西不愁没法在此处推广。此次定的货都是养肤的脂膏香粉。胭脂眉黛一类的，只看了一眼就说不必了，想是有更好的，不过这样的结果已经十分令人满意。怀旻心里把算盘一拨，最迟下半年，康岐安的银子就能还齐。近来总想起他，心里每每烦躁异常。他不知，此时远在宛南的康岐安，亦在想着同一件事:近来总想起他，心里每每烦躁异常。若不是宛南近来盐运出了问题，新来的巡盐御史愣是不愿与盐运使穿一条裤子，殃及池鱼，康岐安也想找个机会去一趟宛北。问问他借自己的银子筹齐了没？若没筹齐，什么时候又能筹齐？再若筹不齐也没关系，到我的盐庄来谋个差事，不常在人前露脸的那种，可想得周到？要是这也不干，就千万别急着还，不能走旁门左道，不能自轻自贱……康岐安想了几箩筐的话要同他讲，就是用蝇头小字抄，用手里厚重的老账簿这样多的纸，也抄不完全部。偶然想起他笑的样子，翻遍了脑海竟发现他从来没有好好地对自己笑过，或谄媚，或不屑。遗憾三年时光浪费，连一个笑容也未曾好好拥有过。寻根朔源，那是他认识怀旻后第一次外出行盐归来。第一次见他笑，那实在是太难看了，假得想让人马上撕下他的面具。康岐安看了又看，恨不得避之三尺。“今日没点我？冒犯了。”瞧瞧，多有礼貌。康岐安说:“就是你。”“那就里面请。”这段日子不知怎的，他莫名变了样。进那屋子觉得像是进人肉铺子，关了门他伪装一卸便要生吞活剥了自己。事实怀旻并没有把他剁了包人肉包子，反之低眉顺眼地端茶倒水，柔柔地递过去一句:“康爷用茶。”吓得杯子都接不稳。“你……你怎么了？”“我做得不好？”怀旻战战兢兢，花容失色。想了想，唯唯诺诺地过去抱住康岐安的脖子，小鸟依人地坐在他腿上。