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第7章（第1页）

在尔后的一段时间里，住宅内仍在进行&ldo;捉迷藏&rdo;的活动。忽然，追捕者们发觉完全失去了追踪的目标。原来，盗贼是一直在前面跑的。他逶迤曲折地从大树干间穿过，一闪一闪地时隐时现。然而，这会儿却踪影全无了。追捕者们仔细地搜査丛林，甚至连每棵树的枝条上都用电筒照过，可是，哪儿也没有盗贼的踪迹。

在墙外，有警察看守;在建筑物方面，洋房就不必说了，连日本式房间，也打幵了木板套窗;不仅全家的电灯照得庭院亮堂堂的，而且从壮太郎、近藤老人、壮二到女仆们，都来到走廊，注视着庭院里搜捕逃犯的情况，那贼要藏在这里是办不到的。

盗贼肯定藏身在庭院的某处。然而，七人的搜捕队，无论怎样尽力搜捕，就是捉不到。莫非&ldo;二十面相&rdo;又使用了&ldo;隐身术&rdo;吗?最后他们商议决定：除了等到天明重新搜查外，别无良策。只要在前后大门以及墙外严加防范，那贼就插翅难逃了。所以，即使等到天明，也是万无一失的。鉴于这一点，追捕者们为了增援住宅外的警察队伍，就撤离了庭院，只有一名叫松野的汽车司机，还留在庭院深处。

在树林般的丛木里，有一个大池塘。当松野司机落后于众人，沿池边行走时，忽然发觉了一个奇怪的东西。

被电筒光照亮了的水池边，飘浮着一大片落叶。在落叶河，一根竹子头儿，微微地露出水面，摇摇晃晃地浮动着。既无风又无浪，可是，唯有这竹子头儿却奇怪地摇动着。

松野的脑子里浮现出一个古怪的念头。他几乎想把大家喊回来。但是，他没有足够的把握，因为这是很难令人相信的。

7警察署：是警察办理公务的机关，

他一直打着电筒，在池边蹲着，为了解除疑惑，他着手作了‐个奇特的&ldo;试验&rdo;。

他从口袋里摸出一张擤鼻的纸头，撕成小片，悄悄地把它放到了池中的那竹子头儿的顶上。

于是，奇怪的事发生了。

薄纸片幵始在竹筒顶上忽悠忽悠地上下飘动起来。既然纸片飘动，就必定有空气从竹筒进出流通。

居然会有这种怪事?!松野不敢相信自己的推测。可是，对这确凿的证据，该怎样解释呢?没有生命力的竹子头儿，怎么会呼吸起来了?莫非是盗贼在池中作怪?倘若是在冬季，那是有点儿难于想象的。然而，如前所述，当时正是秋高气爽的10月，天气并不那么寒冷。尤其是那怪盗&ldo;二十面相&rdo;，正如他自己诡称为&ldo;魔术师&rdo;那样，是个一向喜好冒险的家伙。完全有可能藏于水池之中。

如杲当时松野去搬兵就好了。可是，他一心想独建奇功，不愿求助别人，想自己解开这个疑团。

他把电筒放在地下，马上伸出双手，抓住竹子头儿，使劲儿往上拉。竹子头儿约有30公分长短。大概是壮二在庭院里游戏之后扔到那里的吧!

他用力拉竹子头，可是不知怎么感到象有一股往回拉扯的力量，再一拉，啊!露出水面的不光是一裉竹筒，还有一双粘满污泥的漆黑的手，紧紧地抓着这竹筒。不，不光是手，突然有出现了一个满身水淋淋的、海怪一样的人!

第05章树上的怪客

后来，在池塘边发生了什么事，姑且任凭读者去想象了。

五六分钟之后，我们所熟悉的松野司机，若无其事地站在原先的池塘边上，除了呼吸略显急促以外，并没有异常变化。

他急步朝正房走去。也不知怎么回事，走路的姿态，稍有点儿一瘸一拐的。但是，尽管如此，他还是径直穿过庭院，赶到了正大门。

正门里，两位书生，手持木刀之类的东西。煞有介事地警戒着。松野走到他们跟前，似乎觉得哪儿不舒服似的用手贴着前额，有气无力地说道：

&ldo;真没办法。我觉得浑身发冷，像是发烧了。请让我休息一会儿吧。&rdo;

&ldo;啊，是松野吗?行，行，你去休息吧，这儿我们负责。&rdo;‐个书生精神抖擞地回答。

松野司机打过招呼，迸入大门内侧的汽车库内，不见了。那车库里，有他的房间。

尔后，直至夭明，都没发生过什么意外的情况。既没有任何人从正门或后门外出，守卫在墙外的警察也没遇到盗贼模样的人。

7点钟，大批警视厅1的专职警察来到这里，开始在住宅内调查。在调查期间，家中任何人都禁止外出。只有对学生无法限制。在门胁中学上学的三年级生早苗和在高千穗小学上学的五年级学生壮二，上课时间一到，就象平时一样，坐汽车离开了别墅。

1警视厅一即东京都的警察总部。

司机仍是满脸病容，话也不多说，光是低着头。可是，因为学生们不能迟到，他只得勉强挣扎着坐上司机台。

警视厅的中村搜査股长，首先和主人壮太郎在犯罪现场的书房里见了面，详细地听取了案件的始末。在大略调查了住宅内主仆的情况后，便开始搜査庭院。

&ldo;昨晚赶到以后，直到现在，没有任何人离开过这别墅，也没有人越墙外逃。这一点，请充分相信好了。&rdo;

负责这一地区的警察署的刑警主任，向中村这样肯定地汇报。

&ldo;那么，据你分祈，盗贼现在仍潜伏于宅内罗。&rdo;

&ldo;是的。只能这样认为。不过，准备今天天亮再进行搜查。眼下，除了那条狗的尸体以外，还没发现什么线索。&rdo;