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第八卷 说时依旧 63（第1页）

第六三折·瑶筐不开·无神尽日oo年月日应风色终于明白，那幅刺青的熟悉感何来。

降界中伴着他出生入死的臂甲，俨然就是啣蛇怪鸟的化形，尤其眼上那双分岔的云纹怪眉，以及手背三截铲嘴似的开阖护甲，生动还原了图中头大如斗的诡异禽类，遑论展开的翼盾，只是将图上的翼展调整了方向角度而已。

鹿希色初见图样时曾觉眼熟，但此前她并未见过刺青，印象亦是来自臂甲。

关窍一经打通，许多细微的线索便自行贯串，忽地明朗起来：运行点数、藏有匕等各种工具的钢筒以“运日”为名，这是鸩鸟中雄鸟的古称。相传鸩形似鹰，大如鹗，以毒蛇为食，故鸩羽为世间剧毒，雄称“运日”，雌称“阴谐”；刺青啣著青蛇，描摹的正是传说中的毒鸟——鸩。

本朝顺庆爷挥军平南时，应风色不过一拖着鼻涕、穿犊鼻裤乱跑的娃儿，梁鍞兵败身死那会儿，他都还没上龙庭山。这不是什么光彩的事，朝野无不避谈，以致青年竟未听过“破魂甲”三字。

但一切都串上了，铁鹞庄就是羽羊神留给他的信息。

洛雪晴对“破魂甲”所知仅限字面，没法提供更多线索；母亲避的是谁，也说不出个所以然来，但少女钜细靡遗的琐碎记忆仍有用处。应风色问了连云社，洛雪晴知道得虽不多，起码数得出哪十三位。

十三神龙，三位皆是年逾耳顺的名宿，说穿了就是盟社的牌匾，老英雄宴饮聚会话话当年可也，再插手盟社之事，未免太过劳碌。

众所周知，乔归泉才是连云社的顶梁柱，而洛乘天在社里排行第五，地位仅次乔四，武功更是其中佼佼，镇海镖局于湖阴、湖阳地界的九镖唯他马是瞻，手下等若有几千号人，影响力绝不在乔四爷之下。霍铁衫较洛乘天年长，但入社晚于洛总镖头，排到第十一把交椅，多少也跟身份地位有关。

“但爹不喜欢乔四爷，说他逾越本分，恋栈旧时权位，是不自量力。”洛雪晴又道。

江露橙美眸圆瞠：“谁不喜欢乔四爷？妳别瞎说。师父说乔四爷轻财好义，慷慨大方，散尽家财也要结交天下英雄好汉，乃是当世的豪杰，师丈也说乔四爷人面极广的。”储之沁取笑：“乔四爷是送妳簪子手镯了，教妳这般替他说话？”“不是簪子，也不是手镯，是这个。”江露橙嘻嘻笑着，随手从右鬟丫取下一朵金花，摊在手掌心里。储之沁偎着她雪润的圆肩凑近一瞧，见不是普通的掐丝金饰，镂空的花瓣里镶有莹润温腻、透着丝丝红理的珠贝之属，很难说是绯红抑或浅红，似乎随光线角度的变化不断易改，居然是上好的红珊瑚。

花心处一点血艳，宛若紫霞葡酒，深不见底，嵌在金丝间甚不易辨别，细瞧才现非是染色的琉璃，而是货真价实的鸽血红宝。

江露橙的双鬟丫上粗粗一数也有五六朵金花，虽说忒小的玩意肯定是淘汰下来的边角料儿，难以珠宝目之，毕竟原石价值连城，这份化腐朽为神奇的镶琢技艺料亦不赀。

储之沁长年侍奉鱼休同，也是见过好东西的，哇的一声细细摩挲，爱不释手。

“送这等贵重礼物，莫不是想让妳给他做小？”江露橙一把夺回，笑骂：“呸呸，妳才做小！”双颊晕红，却不是很讨厌的样子。乔四爷若有此意，她便就此答应了也说不定。

“乔四爷送过妳礼物么？”应风色问洛雪晴。

洛雪晴摇头。“爹不收银两和太贵重的礼物，说是以身作则，免得局子里的镖师私下索贿。家中收过最贵的礼……我记得是一整只的郧州火腿，煲汤滋味很鲜。鸡鸭蔬果爹也收，庄稼人回礼多半送这个。”众人齐齐转头，八只眼睛盯着江露橙。“是……是师父让我收的啊，又不是我硬讨。”江露橙急得小手乱摇，慌忙撇清。

应风色与鹿希色对望一眼，心下雪亮。

看来想把镇海镖局和铁鹞庄拉在一起的，正是乔归泉，而洛府被撬动的那块墙角砖，定是洛夫人筠曼无疑了。东镇新到，乔归泉以退为进，躲回民间用白身策动旧僚；想干什么应风色说不好，但不管要干什么，帮手肯定是越多越好。

乔归泉不替自己的儿子求亲，是因为不想他和洛乘天的关系为人所觉，说明在台面上，两人最起码是分庭抗礼，不被视为党羽的。维持着这样的假象，对欺敌十分有利；但若是洛乘天坚拒合作，岂可留剑与敌，就不得不考虑除掉这个潜在的对手了。

——洛乘天若非死于偶的热毒之症，有无可能是绕进了这个死局里？

按这个思路，筠曼躲的则又未必是杜妆怜。三年前洛雪晴才十三岁，筠曼便急切切想与铁鹞庄结亲，借此攀上乔归泉的关系，反逼得丈夫划清界线，提早与乔四割蓆。如今丈夫一死，连云社全入乔四爷彀中，母女俩如同俎上鱼肉，不跑难道要任人宰割么？

“不，这还不是最怪的。”迎著船头夜风，鹿希色把弄著舷侧的灯笼，随口说道。

有点顽皮、散漫又浑不着意的模样，令应风色想起当晚女郎置身于漫天萤火虫之间，还有带着乡音的“亮火虫”语声。洛雪晴、储之沁、满霜……少女们各有各的好，美貌无不令人动心，但在他心里，恁谁也比不上这样的鹿希色。

他们在无乘庵住了一晚，翌日才与四女作别，回头结了客栈房钱、寄存马匹，改走水路前往湖阴。

四女在第二轮的降界中，仅言满霜突破两千大关，得到晋升的翻倍奖励，换了一杆可拆作三截的丈二蛇矛、一条流星索，以及一袭软质硬衬，既有蚕丝衣的柔软易于活动，关节要害又有质地轻坚的半透晶甲保护，通体暗红，似能透光，有个好听的名儿，叫“玉骨冰肌透红纱”；价值三千点，正是三选一的绝品。

应风色在兑换之间时，一眼就看中了它，可惜这件“玉骨冰肌透红纱”是女子的身形尺寸，还特别娇小，鹿希色的身量怕都挤不进去，应风色扼腕不已，由是更坚定了兑换秘笈的决心。没想到教满霜给换了去，青年不禁暗赞她的眼光魄力。

护甲并非只为保命，而是降低进取时的风险。

在降界，根本没法只靠躲避求存，想要活着离开，就必须尽力解令，越想逃的人越容易死。防护对一往无前的人才有意义；能够看出这点的言满霜，应风色认为她是足够出色的玩家。

仅次于言满霜的，居然是江露橙，多少是托了从关就一直当“应师兄”拖油瓶的福，虽然击杀数、捡拾数，乃至于挑战守关者的表现都平平无奇，还是差点就破了两千。

与之相反的悲情例子，则是排在她后头的小师叔。

储之沁的点数全靠击杀而来，各级鬼牙众无不杀好杀满，围攻守关者也挣了不少。若能以关为的话，两千应是不致成为其门槛。