张贵妃握住清河一只纤纤素腕,脱下自己一只水玉镯子亲手给她带上:“事有凑巧,也是天意。择日不如撞日,今日我便认下这个妹妹了,往后常来走动,我当你亲妹子一般。”
这自然只是顺着皇帝心意的场面话罢了。
清河讷讷应了。
皇帝果然十分开怀,揽着张贵妃凑近她调笑。
一场后宫和睦的佳话中,只李晟沉着俊脸,眼角微不可见地抽了抽。清河在纷杂的人群中偷偷瞄他一眼,也觉好笑。
这人,怕是也没有表现出的那般冷静。
2
一行人抵达行宫后稍作休整,便纷纷各自前往猎场观礼。
一个圆形的观猎场,中间空出大片泥尘铺就的平地,二层以上是高低错落的坐席。
皇帝坐在观礼台正中,身后半步,躬身侍奉的是飞鱼加身的慕白。身怀六甲的中宫坐在皇帝左侧,清河和张贵妃皆坐在中宫下首,对面是太子、其他几位皇子和许多朝臣。
清河目不斜视,毕竟观礼台太过显眼,有什么异常举动很容易被发现。
皇帝看一眼王皇后隆起的腹部,又望一眼她身后秦涉:“这便是你寻来的江湖人士?”皇帝微微拧眉:“确是身姿不凡。可有查明身家来历、是否可靠?”
王皇后略一犹豫,一一答了,皇帝便不再过问,转头看向猎场。
那突厥王子正带人从场中走来,上了观礼台。
突厥王子阿穆勒身材短小,肌肉虬结,尽管入乡随俗穿着汉人服饰,麦色的肌肤彰显着其与京都贵族截然不同的野性。
阿穆勒在皇帝左侧的客位上坐了,双方互赠礼品,礼官滔滔不绝地念了段文书,一连流程下来,比武才终于正式开始。
第一回合为马上骑射,比赛者从同一起点出发,到达离靶百米处放箭,以纵马速度快及中靶者为胜。
阿穆勒拍拍手,一个皮肤黝黑的壮实汉子登场,胯下汗血宝马嘶嘶长鸣。皇帝微微一笑,也挥手派出武状元刘淇。
此人在朝中极有名望,以骑射见长,曾百里外纵马射飞鸿,传为一段佳话。
开赛哨声一起,两人如离弦之箭纵马朝箭靶奔去,一时间不相上下。眨眼间只见两人张弓搭箭,只停顿了片刻,两支白羽离弦,嗖嗖射向箭靶。
哨声再次响起,有武官检查箭靶,亮出结果。
原来两位几乎同时到达,且皆正中红心,只是刘淇的箭矢刺入箭靶程度稍浅。
阿穆勒笑呵呵看向皇帝:“看来这局贵朝输了。”
皇帝闻言难掩不快。按照规则,只说比纵马速度和准头,可没说比箭矢刺入深度的。
只是到底不愿姿态难看,便抿着唇道:“如此,便让两人再比第二局罢。”
刘淇和那突厥武士上前领了命。那突厥武士起身后便哈哈大笑:“你比不过我。”
清河拧眉,本不知那武士为何如此狂妄,突然见到几个五官又将靶心拖远了百米。
一旁张贵妃也见着了,发出一声低低的‘哎呀’。
哨声响起,几乎是上一局的复现,两支箭几乎同时破空,同时正中靶心。