“我当然知道。”严清鹤说。
“你想清楚了?”
“我想清楚了。”
“你不是因为朕提携你而报答朕?”
“您觉得我是那样的人吗?”
“那你为什么来?”
“因为我的心里也有您。”严清鹤说,“因为我也想您,陛下。像您想念我那样,像您爱我那样。”
严清鹤确认了,他的确是一时冲动。只有冲动能叫他说出这样坦白,这样赤裸的表白。然而他并不敢说他爱皇帝,他也只敢说皇帝爱他。
皇帝站起身来,抱住严清鹤。在他们无数次拥抱之后,严清鹤终于能伸出手去,也用手揽住皇帝的后背。有明显的骨骼与肌肉的触感,比看上去更加宽阔有力。
皇帝闭着眼睛,低声道:“朕好不容易,好不容易才想通了……你干什么又要来招惹朕?”
“陛下不喜欢吗?”严清鹤说,“那臣现在就走,再也不来招惹陛下了。”
“那朕再给你一次机会,现在走还来得及。”皇帝说。
严清鹤说:“我不走。”
“你敢走。”皇帝这样说,把严清鹤抱得更紧。
严清鹤笑起来:“您也太霸道了……”
“你头一天知道吗?”皇帝说,“那你还回来?”
“那您还让我走?”严清鹤说,“是您色厉内荏。”
于是两个人大笑,严清鹤说:“您又公私不分了,我是来找您谈公事的。”
皇帝笑道:“是你先提起,却来怨朕?”
严清鹤说:“好,那我只问最后一句。”
“什么?”
严清鹤顿了顿,才慢慢问道:“为什么?”
忽然就又安静下来,气氛变得沉寂。章颉想了一阵才问:“你……是当真不知道?”
严清鹤疑惑道:“我该知道?”
“你见过的……你不知道子玉是谁?”
“有些熟悉。”
“这人你认识的……”章颉叹道,“姓章,名瑗,安王长子。”
他补充道:“你的表兄。”
严清鹤感到一阵恍惚。原来造化弄人,竟是此般。如果有人告诉他,远在平州,寂寂无名的安王世子能改写他的一生,他是不信的。
皇帝说:“当年他在京城的时候你还小,我和他都还很年轻。少年时候做的梦,居然一做许多年。”
严清鹤问:“那现在呢,您梦醒了吗?”
皇帝说:“你吃醋了?”
“我赌上全部身家和后半生来找您,”严清鹤说,“这一句总还是问得的吧?”
“当然问得。”皇帝说,“早都醒了;若是没醒,那你把朕打醒,朕恕你无罪。”
皇帝又问:“那你又为什么来?朕想不通,像是又一场梦。”
“我循规蹈矩二十多年,想做点不一样的事了……”严清鹤说,“我倾家荡产,只赌您的一颗真心。您说,我该赌吗?”