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严清鹤换上久违的朝服，回到熟悉的位置上。其实也并不算是久违，不足一年的时间，比起多少动辄一贬十年，漂泊异乡的故事，他这一年不值一提。在旁人眼里，这更像是一个无伤大雅的玩笑，或许是小小的敲打，又或许只是一时权宜之策。而至于其中诸多隐秘纠缠，不足为外人道。

原来一切都只是个循环，转了一圈，又会回到起点。严清鹤站在金殿之下，思绪纷乱，旁人说什么都显得嘈杂，他听不真切。

他想看看，坐在最高处的人现在到底是什么样的。在一切开始的时候，他也这样做。然而仍然像当初一样，他还是看不清，他看不清楚皇帝的表情，也看不清皇帝是不是也在看他。

可他又为什么想看呢？他明明不想看的，他时刻克制自己不去想起。只要少想一些，就会习惯的，就会淡忘的。

然而思绪竟然是克制不住的。若是全心投入到别的事情中去，也还不会想起。但若是稍稍闲下来，那念头就如幽灵一般飘忽而来。只留下一点些微的，若有若无的痕迹，等他下意识去探索，却发现正是他避之不及的东西。这时要抑制就为时已晚，越是要压制它，那些念头就越发汹涌；越是想要入睡，反而越是难眠。

皇帝打乱了他二十多年平静又稳定的轨迹，强硬地给他的生命烙下烙印。他从来不知道世上这么多东西能与皇帝关联。他看到天上的纸鸢，而想起皇帝说他少年时会扎纸风筝；他看到严湛鹭在读春秋，而想起皇帝常置于案头的，先帝留给他的很旧的那一本春秋；他夜里听到不知何处的猫发春，而想起公主的那一只猫；他偶然触碰到自己腿上的疤痕，就想到皇帝也曾抚摸这道伤疤，想起皇帝为太子走丢的事情发怒，想起箭头划破皮肉钻心的疼，想起漆黑又泥泞的树林，想起暴雨倾盆，雷电轰鸣。他无意打开了一个极小的机关，继而昆仑倾塌，山洪奔流。

这只是不舍吗？只是对一段曾经特别的日子的怀念吗？他想不清，也不敢想。是又怎样，不是又怎样呢？

但这些念头又实在太磨人了。它们平日里潜伏着，他不知道它们什么时候会忽然冒出来，给他沉沉一击。它们确是隐秘，然而爆发时的钝痛又确实使人窒息。

这几日里倒春寒，他的心也忽冷忽热。温老先生年纪大了，一时受寒而夜半咳血。严清鹤听了这消息而平添一份惆怅，他加一分年纪，就多经一分变故。熟人旧事都会变的，谁也留不住。

严清鹤去探望温老先生，他需要多想想与别人的关系，才能不把心思都牵在一个人身上。

温如玉看着更瘦了，但精神还是很好。他对严清鹤说：“你终于来找我了。”

严清鹤苦笑道：“先生怨我探病来迟？”

温如玉说：“是你久有心结，总要找人来解。如今看来，尚未开解。”

严清鹤道：“已解了。”

温如玉笑：“你们这些孩子，是我看着长大的。总是有人庇护，哪里能藏住事情？”

“是先生慧眼如炬，我无处躲藏……”严清鹤说，“但谁能没些烦恼呢？”

“我不问你，你长大了，心中有数。”温如玉说。

他们少年时确实总来找温老先生讨教。温如玉为人谦和，正是君子如玉，又学识广博，是良师益友，比兄长多阅历，比父亲少威严。

然而少时为他解惑指路的人，京城中多少年的风流人物，也还是老了。温如玉见严清鹤面露惆怅，只笑道：“当日他们见我咳血，一个个都吓坏了，只以为我要死了。不过他们不清楚，我命硬着呢，一时半会且死不了。何况真的要死，我也是无所谓的——只怕别人为我悲痛罢了。”

“您才是真潇洒……”严清鹤道，“我也是真心羡慕您的潇洒。”

他是真的羡慕，他从小就羡慕。哪个文人会不羡慕温如玉呢？最好的年纪在江南有风流，大街小巷都在传唱他的词曲；是女娲造他时点通了灵犀，故而天生奇才，他的学问叫大儒也叹服；他也教书育人，桃李三千，他不应皇帝征召，不是权贵却叫权贵折腰。

他是这样潇洒的一段传奇，然而温如玉闻言大笑：“你也以为我潇洒？我不过是白捡了几十年性命，才活得无所顾忌。你见我的潇洒，全都是拿命赌来的——这话也还有些问题，你也许想不到，我拿命赌来一身枷锁。”

这就又是往事了，严清鹤不知内情。他只是叹：“但我连能这样豪赌的潇洒都没有。”