“大概六点吧,我想。不过我没看见霍特。”
“六点!”芬小声惊呼,“我还在睡我的美容觉呢。”
“看得出来你一定睡了不少美容觉。”柯提斯感觉此时应该说点调情的回应,但他随即发现自己实在不太擅长。
阿姆斯特朗没有对这肤浅的奉承多嘴几句,似乎也没注意到他这几天锲而不舍追求的女人已经被柯提斯吸引去了。“他应该要在这儿的,”他急道,“你昨晚没听到什么动静吗?”
“昨晚?你指什么时候?”
“任何时候。”
柯提斯摇了摇头。“我昨晚很早就寝,大约十点吧。我恐怕睡得很沉。你不会认为霍特晚上出门了吧?他大半夜去干什么?”
阿姆斯特朗一脸不安,现在柯提斯笃定对方知道霍特是干什么去了。他把丹尼尔留在岩洞里,知道霍特晚上会回去好好处置一番。
“我不知道,”阿姆斯特朗道,“也许他听到了什么,或者,或者——”
“难道有小偷?”芬失声喊道,“你不会认为他遇上小偷了吧?”
“怎么可能,你这蠢——我是说、你太单纯了。”阿姆斯特朗慌张地掩饰自己的失言。芬漂亮的五官维持着冰冷的礼貌,她看着他,清楚表达了自己已然知道他本来想说什么。
“很高兴听到您这么说,阿姆斯特朗先生。来吧,阿奇,请和我作个伴。”
柯提斯让她挽着自己的手臂,她像孀居的公爵夫人般凛然不可侵犯地步出大堂。阿姆斯特朗没有试着跟上来。
等他们到了花园,一确认四下无人,芬便抬头看他,她紫罗兰的双眼里有一抹笑意。“瞧!他可没办法再装作有教养的样子了,不是吗?”
“他开始担心了。别大意,卡鲁斯——我是说,芬。我不知道帕特向你解释了多少?”
“我该知道的她都说了,我想就是全部了吧。”芬回答时闪耀着自信的神采,“所以霍特先生不会回来了?”
“他——对。他不会回来了。”
“很好。”他吃惊地低头望去,她做了个鬼脸。“他可烦人了。总是在背地里嘲笑大家。表面上对休伯特爵士彬彬有礼,心里头看不起他。”
“你这么认为吗?我没注意到。”
“是啊。我不喜欢偷偷拿别人取乐的人。”
“达希尔瓦有时也会这样。”柯提斯有点难为情。
“你是这么想的吗?”芬仔细思索着,“我倒不认同。我觉得,达希尔瓦先生确实会拿大家取乐,但他是期待其他人也为此发笑的,你不认为吗?”
柯提斯想了一会儿,然后承认,“没错。你真是观察入微。”
芬笑起来。“但霍特先生不是那样的。他不想别人明白他的笑话,要是明白了也不会觉得好笑,只会受伤。”